Australia puede ser un país laico, pero el fervor religioso es el único modo de describir el ambiente que se vive en un partido de fútbol australiano, o AFL, en Melbourne. Aquí, en la cuna de este deporte, los jugadores son héroes locales y los equipos lideran una hinchada tribal. Pero los habitantes de Melbourne no son los únicos que enloquecen con este deporte atlético y de saltos acrobáticos con el balón ovalado. Hoy en día, la AFL es la liga deportiva con mayor número de asistentes de Australia, con equipos que cuentan con fervientes seguidores en Sídney, Adelaida, Perth y Brisbane. Descubra por sí mismo este espectáculo deportivo local, en la emocionante Gran Final o en alguno de los partidos que se celebran entre finales de marzo y septiembre.
El fútbol australiano nació oficialmente en 1859, cuando se creó el Melbourne Football Club y estableció las primeras reglas de juego. En 1897, se unieron con Carlton, Collingwood, Essendon, Geelong, Melbourne y St Kilda para crear la Victorian Football League. Esta liga fue la antecesora de la Liga Australiana de Fútbol (AFL), que se creó en 1989 y que hoy cuenta con 16 equipos en toda Australia.
Incluso antes de regularizarse, las reglas australianas contaban ya con seguidores. Los jugadores de críquet que querían mantenerse en forma durante el invierno jugaban en grandes y ovalados campos de hierba en Victoria desde 1840. Los orígenes de este deporte han sito motivo de largas discusiones, pero los historiadores han señalado una fusión de influencias, incluyendo el juego irlandés de "caid", rugby union (rugby a 15) y juegos aborígenes tradicionales, como el marngrook.
Hoy en día, este vibrante deporte y a veces histriónico cuenta con dos equipos de 18 jugadores, que deben mover una pelota elíptica hacia los palos de la portería dando patadas, pasándosela con las manos y corriendo. El objetivo de este deporte es marcar empujando la pelota a través de los postes o dándole una patada a través de los dos postes del centro. El Fútbol australiano es un deporte de contacto, y los jugadores pueden placar con sus manos u obstruir el paso de otros jugadores con sus cuerpos.
Podrá disfrutar de este deporte genuinamente australiano en más de 100 partidos locales y visitantes celebrados entre finales de marzo y septiembre. Vea a los Sydney Swans jugando en casa en el Sydney Cricket Ground, a los West Coast Eagles jugar en el Wacca de Perth o a los Brisbane Bears demostrar sus habilidades en el Gabba. Para sentir la verdadera fiebre de la AFL, asista a la Gran Final en el emblemático Melbourne Cricket Ground. La ciudad entera rebosa de ambiente festivo, ya que dos escandalosas hinchadas de equipos de la AFL se preparan para animar a sus equipos. La Gran Final se vive con auténtica pasión en Melbourne, donde los aficionados suelen dividirse por la lealtad a sus equipos que se transmite de generación en generación.
Sea cual sea el lugar que elija, será testigo de cómo este fútbol local infunde un tipo especial de orgullo y emoción entre sus seguidores. Es el deporte más conocido y con mayor número de espectadores de Australia, y como prueba de esto, los aficionados crean los carteles que atraviesan los jugadores al principio de cada partido. De todos los deportes australianos, la AFL cuenta también con la más elevada representación de jugadores aborígenes. Es un deporte muy popular en las comunidades aborígenes, incluidas las exuberantes islas Tiwi, cerca de Darwin, donde la actividad se paraliza para ver la Gran final de fútbol australiano, en marzo.
Si se encuentra en Australia entre los meses de marzo y septiembre, debe asistir a un partido de este fascinante deporte genuinamente australiano.
