Vous n’avez pas besoin d’être un spécialiste de la voile pour prendre plaisir à regarder la course de voiliers Sydney-Hobart. Elle commence le lendemain de Noël, le 26 décembre. C’est une course emblématique qui fait partie intégrante de l’été en Australie. Regardez les bateaux sortir à la voile de la passe du port depuis une aire de pique-nique ou de barbecue ou en faisant un tour en bateau sur la baie de Sydney. Applaudissez-les quand ils passent la ligne d’arrivée à temps pour fêtez le Nouvel An à Hobart. Pendant la course, admirez le courage des marins et frémissez avec le reste de l’Australie quand ils se battent avec les courants du détroit houleux de Bass.
A Sydney, c’est la tradition de regarder le départ de la Sydney-Hobart le lendemain de Noël. Prenez place parmi les spectateurs qui longent la baie de Rushcutters Bay à Watsons Bay et sur les falaises accidentées de South Head. Sur la côte nord, les points de vue comprennent Cremorne Point, Bradleys Head et Clifton Gardens ou après Manly jusqu’à North Head.
Pour vivre la course de manière plus luxueuse, prenez un billet pour l’un des nombreux tours de la baie en bateau. Regardez la flottille des voiliers se bousculer pour prendre une bonne position – des petits 10 mètres aux maxi-yachts élancés, favoris des parieurs. Quand le pistolet de départ est tiré à 13 heures, l’ambiance sur la baie surchargée est radieuse.
De Sydney, le convoi de voiles colorées se dirige vers le sud le long de la côte est de l’Australie, au début de leur aventure de 630 miles nautiques (1170 km). Même en été, les tempêtes de vents du sud peuvent en faire une course difficile, et beaucoup de yachts abandonnent à Eden sur la côte sud de Nouvelle-Galles du Sud. C’est le dernier port abrité avant la traversée du détroit de Bass, bien connue pour sa difficulté. Les gens du cru regardent la diffusion télévisée en direct de leur périple le long de la côte est de la Tasmanie.
Vous pouvez vous placer parmi les foules à Hobart, où vous pourrez voir les premiers bateaux sprinter le long de la Derwent jusqu’à Battery Point le 28 décembre. En 2005, le yacht australien Wild Oats XI a battu le record de la course, en franchissant la ligne d’arrivée après un jour, 18 heures et 40 minutes à peine. Quel que soit leur temps, les voiliers reçoivent un tonnerre d’applaudissements à leur arrivée sur le front de mer historique de Hobart. C’est une période de fête pour la cité qui héberge aussi le Tasmania Taste Festival (festival du goût de la Tasmanie) pendant une semaine et accueille les voiliers des courses Melbourne-Hobart et Launceston-Hobart.
La Sydney-Hobart est une course avec handicap, donc si un voilier est le premier à l’arrivée après le spectaculaire sprint, un autre est souvent annoncé comme vainqueur de la course avec handicap compris le 31 décembre. Regardez cette annonce sur le quai de Constitution Dock de Hobart, avant de vous joindre aux marins saturés de sel et exubérants pour les célébrations du Nouvel An sur le front de mer de Hobart. Regardez les feux d’artifice sur Sullivans Cove, relaxez-vous avec un verre de vin tasmanien sur le front de mer ou dansez toute la nuit aux rythmes des groupes musicaux et des disques-jockeys.
Du début à la fin, la course Sydney-Hobart est une expérience emblématique de l’été australien.
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