Promenez-vous à dos de chameau au coucher du soleil sur la plage de Cable Beach ou survolez les tours ? de la chaîne des Bungle Bungle. Faites un tour en bateau sur l’immense lac Argyle et assistez à des marées d’une amplitude plus haute qu’un immeuble dans l’archipel du Boucanier (Buccaneer Archipelago). En 4x4 sur la route Gibb River Road, admirez au passage les gorges et les puissantes rivières, ou suivez la piste de latérite rouge de Broome à la péninsule reculée de Dampier. Bienvenue dans les Kimberley, un monde aux vastes horizons, aux gorges anciennes, aux étranges formations rocheuses, aux piscines naturelles et accueillantes et aux plages dorées.
Cinq merveilles à découvrir dans les Kimberley
Longez à dos de chameau la plage de sable blanc de Cable Beach, d’où l’on peut voir un soleil étincelant plonger dans l’océan Indien. Découvrez des empreintes de dinosaures vieilles de 130 millions d’années à Gantheaume Point. Le soir venu, emportez un pique-nique sur la plage de Town Beach et contemplez « l’escalier à la lune » (Staircase to the Moon, une spectaculaire illusion d’optique créée par le reflet argenté de la pleine lune se levant sur les sables plats découverts par la marée dans la baie de Roebuck). Il est visible trois nuits par mois, de mars à octobre. Quand la nuit tombe sur les merveilles de la nature, dirigez-vous vers le cinéma en plein air de Broome pour voir un film sous les étoiles. Broome était autrefois le centre mondial de l’industrie perlière, et aujourd’hui encore, vous pouvez y acheter des perles, visiter un parc à huîtres perlières, visiter le musée des perles ou encore les pierres tombales dédiées à quelque 900 pêcheurs de perles asiatiques.
D’ici, vous pourrez survoler les impressionnants rochers striés de bandes noires et oranges de la chaîne des Bungle Bungle, dans le parc national classé au patrimoine mondial de Purnululu. Vous pourrez également y camper ou les explorer en 4x4 ou à pied. Ces formations géologiques fascinantes s’élèvent jusqu’ à 578 mètres au-dessus du niveau de la mer, abritant des gorges, des bassins aux eaux cristallines, des palmiers, une faune abondante et une culture aborigène encore bien vivante. Kununurra signifie « grande eau » dans la langue de ses propriétaires aborigènes, et si vous décidez de faire un tour en bateau sur le vaste lac Argyle, vous passerez devant des crocodiles d’eau douce, des wallabies, des oiseaux de marais et des falaises spectaculaires. Il est également possible d’apprécier l’étendue des ses 1000 kilomètres carrés en avion. Faites du canoë sur le lac Kununurra et baignez-vous dans un profond trou d’eau sous les chutes du Rocher Noir (Black Rock Falls). Puis visitez l’Argyle Diamond Mine et admirer les rares diamants roses extraits de ce rocher ancien chaque année.
Suivez en 4x4 la piste de terre rouge de Broome au cap Leveque, où vous pourrez passer la nuit au camping nature aborigène de Kooljaman. Dormez dans une hutte type safari ou en bois de niaouli, puis allez faire de la plongée en masque et tuba, marcher le long des récifs de corail et explorer les ruines de l’ancienne maison des missionnaires avec une famille d’aborigènes du cru comme guide. Campez à Middle Lagoon et louez un bateau ou allez pêcher les crabes avec un guide local de Lombadina. Passez une ou plusieurs nuits dans des communautés isolées de Mudnunn, Chile Creek et La Djardarr Ba, et visitez Beagle Bay. Là, l’église du Sacré Cœur, jusqu’à son autel de nacre, a été bâtie par les moines Pallotins et les aborigènes en 1917.
Regardez le soleil se coucher sur le fjord de King’s Sound depuis le quai de Derby et pêchez en fonction de marées d’une amplitude de 12 mètres. Découvrez l’histoire du chef aborigène hors-la-loi Jandamurra sur la route historique du Pigeon Heritage Trail et allez admirer l’art aborigène de la communauté Mowanjum. Ne ratez pas le « Baobab Prison », un arbre vieux de 1500 ans dont la circonférence dépasse 14 mètres. De Derby, vous pouvez prendre le bateau ou l’avion pour l’archipel du Boucanier, où se trouvent les parcs à huîtres des mers du sud et les fameuses « chutes d’eau horizontales » (Horizontal Waterfalls). Prenez un vol touristique et visualisez comme les énormes mouvements de la marée forcent l’eau de mer à travers un passage étroit dans la falaise.
En 4x4 sur les 660 kilomètres de la Gibb River Road, de Derby à l’ouest à Kununurra à l’est, admirez au passage la gorge de Windjana, le ruisseau de Tunnel Creek et les puissantes rivières Pentecost et Ord. Poussez jusqu’à la communauté aborigène reculée de Kalumburu où vous pourrez séjourner pour pêcher depuis le récif et dans les rivières et camper sur la plage à la baie de Honeymoon Bay et sur l’île McGowan. Pour une authentique aventure sauvage, découvrez l’art rupestre aborigène et la végétation locale au parc national de la Mitchell River . Trek Mitchell Plateau and see the majestic Mitchell Falls – a series of four waterfalls - cascade over layers of rock into a deep pool.