Piante dell'Australia
Con ben 24.000 specie di piante autoctone, la flora nazionale è uno dei beni più preziosi dell'Australia. Ecco alcune delle specie più comuni e dove è possibile vederle in natura.
Acacia (mimose)
L'Australia possiede oltre 1.200 specie di acacia, comunemente note come mimose. La mimosa è l'emblema floreale dell'Australia ed è diffusa nella zona di Canberra, nel New South Wales meridionale, nelle Adelaide Hills e nel Victoria. La stagione della fioritura è tra la primavera e l'estate, e il Giorno della mimosa (Wattle Day) si festeggia ogni anno il 1° settembre.
Eucalipti
Con 2.800 specie, gli eucalipti (localmente " gum trees" ) sono gli alberi più facilmente associati all'Australia. Gli eucalipti si trovano in molte zone, dall'Eucalyptus pauciflora delle Alpi Australiane all'antico eucalipto rosso nelle Flinders Ranges del South Australia. Le Blue Mountains ospitano la più variegata gamma di specie di eucalipto al mondo e in effetti le Blue Mountains prendono il nome dalla foschia blu che si ritiene creata da questi alberi oleaginosi. I koala si nutrono esclusivamente di foglie e gemme di alcune specie di eucalipto.
Proteaceae
La famiglia di piante da fiore delle proteaceae, che comprende banksie, grevillee e telopee, è una delle più popolari dell'Australia tra quelle autoctone. Una caratteristica chiave di questa famiglia è che i capolini sono costituiti da un numero di piccoli fiori. La telopea è diffusa nei parchi nazionali lungo la costa del New South Wales.
Melaleuca
Localmente nota come " paperbark" , " tea tree" (albero del tè) e " honey myrtle" (mirto del miele), la melaleuca è un genere di circa 170 specie della famiglia dei mirti, di cui la maggioranza è endemica dell'Australia. Si trova solitamente lungo i corsi d'acqua o ai margini delle paludi e può crescere in una varietà di terreni diversi. La melaleuca è nota per i suoi oli essenziali, venduti come olio dell'albero del tè.
Fiori selvatici
Durante la stagione della fioritura, i fiori selvatici trasformano le zone aride e i prati della savana in tappeti colorati. Da giugno a settembre, sbocciano più di 12.000 specie di fiori selvatici in tutto il Western Australia. Dalla fine di agosto a metà ottobre, è possibile vedere oltre 100 varietà di fiori selvatici a Kangaroo Island nel South Australia, molti dei quali esistono solo su quest'isola. A metà dell'estate, nelle pianure attorno al Mount Kosciuszko vi è un'esplosione di giallo con i fiori di craspedia, di rosa con lo stylidium (la pianta grilletto) e di argento e bianco con le margherite (come la celmisia tomentella). I fiori selvatici sono specie protette in Australia, quindi non potrai raccoglierli.
Haemodoraceae
La famiglia delle haemodoraceae comprende oltre 100 specie, tra cui le emblematiche piante note come zampe di canguro (kangaroo paw). Undici specie di kangaroo paw sono indigene del Western Australia e se ne trovano lungo i torrenti, nelle foreste e nelle paludi. Queste piante fioriscono tra agosto e ottobre e i loro colori sono giallo, verde, rosso, rosa, arancione e marrone.
Eremophila
Comunemente note come " cespugli degli emù" , le piante di eremophila comprendono circa 200 specie endemiche dell'Australia. È possibile vederle in genere nelle regioni aride e semiaride, e si trovano in abbondanza nel Western Australia. Queste piante sono note per i loro colorati arbusti e producono frutti polposi che vengono spesso mangiati da uccelli e altri animali.
