Look At Me Now Headland, Emerald Beach, New South Wales © Destination NSW
Curiosità sui canguri
Non esiste animale australiano più famoso dei nostri simpaticissimi canguri. Potresti già conoscere questi marsupiali saltellanti, ma scommettiamo che non conoscevi queste curiosità su di loro.
I cuccioli di canguro, chiamati joey, pesano meno di due grammi alla nascita. Hanno quindi le dimensioni di una caramella! Subito dopo essere stati partoriti, si arrampicano lungo la pancia della madre ed entrano nel marsupio dove staranno per circa sei mesi prima tirare fuori la testa per curiosare il mondo.
A causa dei lunghi piedi e della grande coda, i canguri non riescono a camminare o a saltare all'indietro. Questo è uno dei motivi per cui il canguro appare sull'Australian Coat of Arms, a rappresentare una nazione che si muove sempre in avanti.
Pensi che i canguri siano tutti uguali? Dovrai ricrederti. Esistono dozzine di specie di canguro e di wallaby. Ci sono i canguri rossi alti 2 metri, che vedrai saltare attraverso l'outback, e poi ci sono i ratti canguro muschiati, che sono in genere più piccoli di un coniglio. Ma una cosa è certa: sono tutte creature adorabili.
A differenza della maggior parte dei canguri che tengono i loro grandi piedi per terra, i canguri arboricoli trascorrono le giornate tra le chiome delle foreste pluviali. Sono espressamente adattati alla vita tra le cime degli alberi, con una lunga coda che li aiuta a saltare da un ramo all'altro.
I potenti arti posteriori consentono ai canguri di compiere salti molto lunghi con un'incredibile efficienza. Di fatto, i canguri sono gli unici animali di grandi dimensioni che si spostano a salti. Quelli di taglia più grande possono coprire 8 metri con un solo salto. Per intenderci, un essere umano dovrebbe fare circa dieci passi per coprire la stessa distanza.
Proprio così. Le femmine di canguro sono in grado di sospendere lo sviluppo dei propri cuccioli in base a un processo denominato diapausa embrionica. Questo stato può verificarsi in situazioni di scarsità di cibo o quando il marsupio è già occupato da un altro cucciolo. Il processo consente di riprendere la gravidanza quando le condizioni sono favorevoli.
Le code dei canguri sono molto più di una semplice appendice. Sono incredibilmente muscolose e i canguri le utilizzano come un quinto arto quando si spostano sulle quattro zampe. La coda è talmente forte da riuscire a sorreggere l'intero peso del corpo quando il canguro combatte sollevando le zampe posteriori per colpire l'avversario.
I canguri hanno un significato culturale e spirituale per gli abitanti delle isole dello Stretto di Torres e gli aborigeni di tutta l'Australia. Spesso li si trova dipinti in pitture rupestri che possono risalire a decine di migliaia di anni fa. Il termine "canguro" deriva da "gangurru", che è il nome dato ai canguri grigi orientali dal popolo Guugu Yimithirr della zona nord tropicale del Queensland.
I canguri sono animali sociali e vivono in gruppi chiamati mandrie o branchi. Utilizzano molti modi per comunicare tra loro, incluso toccarsi il naso, pestare le zampe posteriori a terra e ringhiare. Le madri emettono anche dei suoni simili a dei clic per richiamare i piccoli.
I canguri cuccioli possono sembrare un po' goffi, ma quando c'è un pericolo sanno perfettamente dove andare. Si tuffano di testa nel marsupio della madre, a volte velocissimi, per cercare protezione. Poche mosse per rigirarsi ed eccoli spuntare fuori con la testa dal marsupio.
