La città di Sydney adora festeggiamenti e celebrazioni e poche sono spettacolari ed esuberanti come quelle per l’Australia Day il 26 gennaio. Folle che sventolano patriottiche bandiere si riversano nelle strade della città, convergendo intorno al celebre porto di Sydney per un programma ricco di eventi. Rendete omaggio ai tradizionali custodi di Sydney con una cerimonia aborigena nei Royal Botanic Gardens. Salutate i velieri, i piccoli traghetti, gli yacht e persino i surf che solcano le acque attorno alla baia. Ammirate il reggimento dei Red Berets che si paracadutano su Circular Quay, unitevi a un grande barbecue in stile australiano a Hyde Park o ascoltate gruppi musicali australiani a The Rocks. Non potrete naturalmente perdervi l’evento patriottico per antonomasia: la spettacolare sessione di fuochi d’artificio sulla baia.
L’Australia Day commemora l’arrivo del capitano Arthur Phillip e della First Fleet, comprendente 11 navi e circa 1.350 persone, a Botany Bay tra il 18 e il 20 gennaio 1788 per fondare una colonia penale britannica. Questa zona fu ritenuta infine non idonea per la colonia e si decise quindi di spostarsi verso nord, a Port Jackson, il 26 gennaio 1788, arrivando a Camp Cove, conosciuta come ‘cadi’ alla popolazione locale dei Cadigal. L’Australia Day si celebra in tutta l’Australia il 26 gennaio ogni anno, ma i festeggiamenti più straordinari sono nel luogo dove avvenne lo sbarco.
Iniziate le celebrazioni per l’Australia Day con la Woggan-ma-gule Morning Ceremony presso i lussureggianti Royal Botanic Gardens di Sydney. Qui, sul territorio sacro dei Cadigal, danzatori, musicisti e anziani appartenenti alle popolazioni aborigene onorano i primi abitanti di Sydney. Fermatevi a parlare con gli anziani, ascoltate le leggende del Dreamtime o prendete parte a seminari di arte e artigianato, circondati dalla suggestiva cornice dello splendido porto di Sydney.
Tutti gli eventi si svolgono intorno al porto di Sydney. Seguite da qui le barche che lasciano scie di spuma bianca sull’acqua o unitevi alle folle in festa a Circular Quay per ammirare meglio lo spettacolo sull’acqua. Ammirate yacht di tutte le dimensioni ed età competere nell’Australia Day Regatta. Unitevi al tifo per la ferrython, una gara nella quale piccoli traghetti catamarano si sfidano da Fort Denison, attorno alle Isole Shark e fino all'Harbour Bridge. Il ponte rappresenta il traguardo finale per la gara di imponenti velieri che partono da Bradley’s Head. Potrete inoltre ammirare i partecipanti che attraversano il porto sulle loro tavole da surf in costumi colorati in onore dell’Australia Day, accompagnati da canguri di plastica o altre esclusive mascotte tipicamente australiane. Attraccate lungo il porto troverete barche decorate con bandiere australiane, pronte a competere per il titolo di “barca meglio addobbata".
L’emozione continua a riva. A mezzoggiorno, la Royal Australian Artillery spara 21 colpi di cannone sparati da Fleet Steps nel Domain, in onore della federazione australiana. I Red Berets si paracadutano in seguito su Circular Quay mentre gli aerei dell’Air Force australiana sorvolano in formazione compatta il porto di Sydney. Scoprirete un enorme concerto gratuito all’aperto distribuito su sei palchi presso lo storico The Rocks. I musicisti australiani suoneranno i loro pezzi – rock, pop, folk e funk – fino a tarda serata. Sempre intorno al porto, centinaia di appassionati di jazz si radunano a Pyrmont Park per il concerto del pomeriggio.
In città, Hyde Park si trasforma nel centro di una serie di eventi ideali per tutta la famiglia. Ammirate la parata di macchine antiche attorno alle vicine strade o ascoltate i tanti stili musicali durante i concerti gratuiti. Rilassatevi nel wine garden o sull’erba, gustando piatti preparati presso chioschi di gastronomia multiculturali o unitevi a un enorme barbecue tradizionale australiano. Nel pomeriggio, potrete seguire la Citizenship Ceremony condotta dal Lord Mayor durante la quale stranieri provenienti da tutto il mondo diventano formalmente cittadini australiani.
Il culmine di questa festa che celebra l’orgoglio, la passione e la creatività australiana si raggiunge attorno alle 21:00 quando i fuochi d’artificio dell’Australia Day illuminano di vivaci colori il ponte e il porto.
