서호주 필바라(Pilbara)의 카리지니 국립공원(Karijini National Park)에서는 20억년에 걸쳐 대지가 갈라지고 깎이면서 이루어 낸 대자연의 걸작에 마음이 절로 겸허해집니다. 웅장한 협곡과 대리석 터널, 시원한 바위 용소와 장대한 폭포수를 둘러보세요. 눈부시게 푸른 필바라의 하늘 아래 붉은 바위 지대 내에서 풍부한 토착 동식물과 조류가 서식하고 있습니다. 여기 광활한 아웃백 하늘 아래에서 야영을 하거나 생태 휴양지에서 자연에 흠뻑 취해 보세요.
톰 프라이스(Tom Price)라는 작은 마을 인근 해머슬리 산맥(Hammersley Ranges)에 위치한 카리지니 국립공원에서는 사륜구동 투어를 가장 추천합니다. 퍼스(Perth)에서 출발해 북서쪽 카리지니로 향하는 다양한 장거리 어드벤처 투어가 마련되어 있으며 이동 중에는 코랄 코스트(Coral Coast)의 몽키 마이어(Monkey Mia), 킴벌리(Kimberley)의 브룸(Broome)과 카나나라(Kununurra) 같은 지역 명소도 함께 둘러보게 됩니다. 엑스머스(Exmouth), 카라타(Karratha), 뉴먼(Newman), 파라버두(Paraburdoo, 톰 프라이스 부근), 브룸까지 비행기로 이동하여 투어에 참가하거나 사륜구동을 빌려 직접 몰고 어드벤처를 즐겨 보세요.
일단 공원 안으로 들어서면 주차장 바로 뒤쪽으로 폭포수와 에메랄드 빛 계곡물이 가파른 협곡과 함께 펼쳐지며 비바람이 빚어낸 야생의 대자연을 가까이에서 만나실 수 있습니다. 또한 평이한 코스에서부터 난코스에 이르기까지 다양한 워킹 트레일이 아름다운 경관 사이로 굽이굽이 이어집니다.
한 시간 정도 내리막길을 내려가 데일즈 협곡(Dales Gorge)에 다다르게 되면 공원의 유일한 영구 폭포수인 포르테스큐 폭포(Fortescue Falls)를 발견하게 됩니다. 맨 밑으로 내려가면 포르테스큐 폭포수 아래나 근처 펀 풀(Fern Pool)에서 물놀이를 하거나 두 시간 왕복 코스로 협곡 반대쪽에 있는 서큘러 풀(Circular Pool)까지 하이킹을 즐기실 수 있습니다.
정션 옥서 전망대(Junction Oxer Lookout)까지 걸어가면 레드, 위노, 조프르, 핸콕 등 거대한 4개 협곡이 만나는 곳 너머로 잊지 못할 풍경이 펼쳐집니다. 여기서부터 현지 가이드의 안내를 받으며 바위 동굴과 지하 수로도 살펴 보며 가파르지만 아름다운 핸콕 협곡(Hancock Gorge)으로 걸어가 보세요. 좀 더 평탄한 트레일을 따라가다 보면 위노 협곡(Weano Gorge)과 물놀이를 즐기기에 안성맞춤인 핸드레일 풀(Handrail Pool)과도 마주치게 됩니다.
서호주 여행에서 질 씨와 폴 씨는 애들과 함께 퍼스 북쪽 남붕 국립공원(Nambung National Park)의 석회암 지대 피너클스(Pinnacles)에 들러 ‘제럴튼(Geraldton)을 집어삼킬 기세의 모래 언덕’도 보았습니다. 세계유산지인 샤크 베이(Shark Bay)의 몽키 마이어(Monkey Mia)에서 친근한 돌고래도 만나고 하멜린 풀(Hamelin Pool)에서는 고대 해양 스트로마톨라이트에게 마음을 빼앗기기도 했답니다.
조프르 협곡(Joffre Gorge)과 녹스 협곡(Knox Gorge) 전망대로 가는 단거리 트레일에 나서 보거나, 아예 협곡까지 하이킹에 도전해 보세요. 붉고 푸른 빛이 짙은 칼리미나 협곡(Kalimina Gorge) 주위를 거닐거나 해머슬리 협곡의 천연 스파 풀에서 수영을 즐겨 보세요. 에너지가 넘치는 날에는 마운트 브루스(Mt Bruce) 정상에 올라 스피니펙스 초원 너머 장관을 감상하세요.
스피니펙스, 멀가, 고스트 검, 무화과 나무 이외에도 카리니지의 험준한 붉은 협곡 일대에서는 다양한 토착 식물종을 만나실 수 있습니다. 6 ~ 9월에는 록 피그, 레몬그라스, 실버 캐드지풋 같은 여러 야생화가 바위 틈을 지나 춤추듯 넘실거립니다. 바위왈라비, 딩고, 도마뱀, 고아나 같은 토착 야생동물과 다양한 조류, 야생화를 만나 보세요.
여행지로 인기가 많은 위노 협곡, 핸콕 협곡, 녹스 협곡, 조프르 협곡으로부터 멀지 않은 럭셔리 생태 휴양지에서 휴식을 취하거나 야영을 체험해 보세요. 또한 안내 센터에서는 쌍방형 자연 및 문화 유적 전시관이 마련되어 있어 태고의 자연경관을 보다 심도 있게 살펴볼 수 있습니다.
카리지니 국립공원에서는 무엇을 경험하셔도 자연의 위대함에 감탄하게 됩니다.
