In alle drukte van tegenwoordig is een trip naar de Yarra Valley een manier om het allemaal te ontvluchten en de tijd stil te zetten. Met de auto rijd je vanuit Melbourne in minder dan een uur naar de wijngaarden, dorpjes en hoge, tot in de wolken reikende bossen van deze regio. Proef wijn in Yarra Glen en geniet van een kopje Devonshire-thee hoog in de Dandenong Ranges. Blijf na een uitgebreide lunch in een restaurant bij een wijnmakerij lekker lang zitten of eet je picknick met verse plaatselijke producten naast de watervallen. Puf door Sherbrook Forest in een stoomtrein of zweef boven het platteland in een heteluchtballon. Of je hier nu een dag, een weekend of langer blijft, je krijgt nooit een opgejaagd gevoel in deze ontspannen, romantische en compacte regio.
In de Yarra Valley vind je 40 wijnmakerijen, van kleine familiebedrijven tot de grote, bekende labels. Hier worden een aantal van de beste pinot noir en mousserende wijnen van Australië gemaakt, samen met een hele reeks andere wijnen uit een gematigd klimaat. Je kunt een van de vele wijnroutes volgen of je eigen route tussen de wijnvathallen en kelderdeuren uitstippelen. Leer tijdens een luxe eet- en wijntour van een smaakexpert hoe je moet proeven. Je kunt de wijngaarden zelfs bezoeken in een koets die door Clydesdale-paarden wordt getrokken, in een klassieke Chevrolet cabrio of in een limousine met chauffeur. En als je helemaal op de romantische toer wilt gaan, begin je de dag met een tocht in een heteluchtballon bij zonsopgang en zweef je over bossen, boerderijen en wijngaarden waarna je heerlijk kunt genieten van een champagneontbijt.
In de Yarra Valley is het leven één lange lunch. Word wakker met een barbecuebrunch, kom bij met een kaasplankje of geniet van perfect bij elkaar passende gerechten en wijnen en het uitzicht in de vele beroemde wijngaardrestaurants. In april tijdens het Yarra Valley Grape Grazing Festival zijn de topchefs van meer dan 20 wijnmakerijen gastheer tijdens de feesten die worden begeleid door livemuziek. De regio staat bekend om de verrukkelijke producten: zalm, forel en kaviaar, verschillende ijssoorten, hazelnoten en kastanjes, biologisch geteeld fruit, bessen en groenten, met de hand gemaakte kazen, pasta en ingemaakte groenten en fruit. Stop je picknickmand vol met lekkere dingen voor als je zelf het Yarra Valley Regional Food Trail volgt of ga hiervoor naar een van de vele voedingsmarkten.
Als je picknickmand vol zit, ga je naar de Dandenong Ranges waar je in de heuvels allerlei dorpjes, met bloemen gevulde tuinen en sprookjesbossen vindt. Spreid je picknickdeken uit naast de overvloedige narcissen, rododendrons en azalea’s in de National Rhododenderon Gardens. Luister goed of je een klokvogel kunt horen of een liervogel kunt zien in de weelderige groene varengeulen en de nevelige bergbossen in het Dandenong Ranges National Park waar wandel- en fietspaden door het betoverende landschap slingeren. Ga op ontdekkingstocht in Sherbrooke Forest, wandel naar de Olinda Falls of ga de uitdaging aan van de Kokoda Track Memorial Walk. Geniet daarna van een kopje Devonshire-thee en ga op zoek naar kunstwerken en antiek in de winkels in de dorpjes Olinda, Mt. Dandenong en Sassafras. Of stap in bij de oudste stoomtrein van Australië die door het bos van Belgrave naar Emerald Lake en Gembrook in het oosten boemelt.
De Yarra Valley heeft nog meer toegankelijke verrukkingen te bieden. Bekijk de keramische sculpturen van Aboriginal-droomtijdfiguren in de William Ricketts Sanctuary. Ervaar wilde dieren van dichtbij in de Healesville Sanctuary of combineer de therapeutische werking van een kuuroord en wijn tijdens een luxe dagbehandeling in een kuuroord van Yarra Glen. Blijf nog een paar nachten langer in een boetiekhotel van de Yarra Valley. Trek je terug in een romantisch met mist omhuld vakantiehuisje in de Dandenong Ranges of installeer jezelf in een charmant bed-and-breakfast of een luxe hotel dichter bij de wijngaarden. Waar je ook logeert, als je weer vertrekt heb je een uitgerust gevoel.
