Het zomerleven is echt goed op Mornington Peninsula, een zomerparadijs met dorpjes aan het water, wijngaarden, stranden, nationale parken, kunstgalerieën, golfbanen, dayspa’s en restaurants. Het staat bol van romantiek, ontspanning, genieten en avontuur en daarom houden de inwoners van Melbourne van deze plek voor een weekje of een weekend ertussenuit.
Het is één uur rijden vanuit Melbourne langs Port Phillip Bay naar Frankston, waar een reeks dromerige vakantiedorpen en gouden stranden beginnen. Bezoek Mornington, waar de jachten in de haven dobberen, en kuier op de rustige stranden van Mount Martha, Safety Beach en Dromana. Bekijk de kleurrijke strandhuisjes die in het zand op het schiereiland staan. Zwem met de dolfijnen in het historische Sorrento of sluit je aan bij de jetset van Melbourne in de kosmopolitische cafés van Portsea. Sorrento en Portsea bevinden zich op het puntje van het schiereiland tussen rustige stranden aan de baai en de spectaculaire branding van Bass Strait.
Langs deze betoverend mooie kustlijn zijn er genoeg dingen te doen. Als je van wandelen houdt, kun je in het Mornington Peninsula National Park op de top van de kliffen wandelen en van de prachtige vergezichten en kangoeroes genieten. Of volg de Fort Nepean Walk langs het doolhof aan tunnels dat Port Phillip Bay beschermt. Of je kunt de Bushrangers Bay Trail aflopen naar de Cape Schanck Lighthouse, langs basaltkliffen en rotsmeertjes. Klim naar de top van het Arthurs Seat State Park, waar je over de baai kunt kijken en het silhouet van Melbourne kunt bewonderen. Voor een echte uitdaging volg je de Two Bays Trail, een slingerpad van 26 km door bushland en langs de kust. Het is de langste aaneengesloten wandelroute op het schiereiland en door boardwalks, trappen, bruggen en graspaden onderling wordt verboden.
Vanaf het strand kun je snorkelen of scubaduiken met de vissen, de sea dragons (soort zeepaardje), het zachte koraal en zelfs in onderzeeboten uit de Eerste Wereldoorlog in het marinepark bij Port Phillip Heads. Speur naar pelsrobben, dolfijnen en jan-van-genten tijdens een wildlife-cruise die vanuit Sorrento vertrekt. Van november tot maart is het snapperseizoen en kun je vanaf de pieren langs de baai, vanaf de ruige oceaanstranden of vanaf een charterboot naar Bass Strait vissen. Surf vanaf het strand bij Sorrento en Portsea of bij Rye, Point Leo of Gunnamatta Beach. Of galloppeer per paard door de branding van Gunnamatta of bij Arthurs Seat, Cape Schanck, Red Hill of Sommerville.
En als je honger hebt gekregen, trek je het binnenland in. Daar vind je een schilderachtige wijnstreek met 170 wijngaarden en 50 wijnkelders in en rondom Red Hill, Merricks, Balnarring, Moorooduc, Shoreham en Main Ridge. Proef de pinot noir en de chardonnay en loop eens een microbrouwerij binnen. Koop organische groente bij een stalletje langs de weg of pluk, tussen november en april, je eigen aardbeien, bessen en kersen in de fruitboomgaarden. Wandel door olijftuinen en geniet van het uitzicht over de oceaan of picknick in een van de vele openbare en privétuinen. In eeuwenoude rozentuinen, in model geknipte heggendoolhoven en keurig bijgehouden gazons van de historische huizen kun je echt ontspannen.
Als je genoeg gegeten en gedronken hebt, kun je je laten verwennen in een dayspa in Mornington, Red Hill, Fingal, Rye of Portsea. Of ga een balletje slaan op de weelderige, door golfprofessionals ontworpen golfbanen van wereldklasse die het schiereiland biedt. Probeer de Flinders golfbaan maar eens of geniet van de feestelijke sfeer van de Portsea Cascade Pro-Am 2010 in januari. Als je van kunst, ambacht en verzamelen houdt, struin dan eens door de enorme antiekverzameling in een verbouwde appelwinkel in Tyabb. Bewonder het werk van plaatselijke kunstenaars in de galerieën in Mornington, Sorrento en Flinders en geniet van het door natuurschoon geïnspireerde werk op de Coastal Art Trail rondom Port Phillip Bay.
