ซึมซับกับประวัติศาสตร์อันน่าทึ่งของ ‘คุกที่ไม่มีใครหลบหนีได้’ แห่งแทสเมเนีย
หากเรื่อง Prison Break  เป็นเรื่องของคุกในออสเตรเลียช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เขตประวัติศาสตร์ Port Arthur อันเก่าแก่บนคาบสมุทร Tasman Peninsula คงต้องถูกใช้เป็นสถานที่  คุก Port Arthur แยกจากแทสเมเนียด้วยน่านน้ำที่มีฉลามอยู่ชุกชม จึงเหมาะที่จะเป็น ‘คุกที่ไม่มีใครหลบหนีได้’  คุกแห่งนี้ต่างกับคุกในปัจจุบันที่มีการใช้กล้องวงจรปิด การควบคุมนักโทษในสมัยนั้นต้องใช้ยามรักษาการณ์และสุนัขล่าเนื้อที่หิวโหย  

หากคุณเดินสำรวจทัศนียภาพรอบสวนภูมิทัศน์แบบวิกตอเรีย คุณจะไม่เชื่อเลยว่าสถานที่แห่งนี้เคยใช้เป็นที่จองจำนักโทษ 1,100 คนมาก่อน คุก Port Arthur เริ่มต้นในปี 1830 ในลักษณะเรือนไม้ขนาดเล็ก และตั้งแต่ปี 1833 จนถึงช่วงทศวรรษ 1850 นักโทษที่อำมหิตที่สุดของอาณานิคมได้ถูกส่งตัวมาทำงานที่นี่  ปัจจุบัน คุณจะพบร่องรอยการทำงานของนักโทษเหล่านั้นได้ในทัวร์เดินชม 40 นาทีที่มีไกด์พาชมอาคารต่าง ๆ   ซากที่ถูกทิ้งร้างและบ้านพักที่ได้รับการซ่อมแซมขึ้นใหม่ 

เดินตามเส้นทาง Convict Water Supply Trail ผ่านอ่างเก็บน้ำ ท่อน้ำ โรงสี และกังหันน้ำที่ถูกทิ้งร้างไว้ในโรงโม่แป้งที่สร้างขึ้นเมื่อปี 1843  สำรวจโรงนอน ห้องพักผ่อน  ห้องสมุดและโบสถ์นิกายแคทอลิกของที่นี่ ซึ่งถูกเปลี่ยนเป็นสถานดัดสันดานในปี 1857   จินตนาการถึงโรงสร้างเรือริมท่าซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีนักโทษทำงานที่นี่มากสุดถึง 70 คน  เดินผ่านเรือนนอน ครัว ห้องอบขนม ห้องซักผ้าและห้องดับจิตของโรงพยาบาลที่สร้างขึ้นในปี 1841 และปี 1842 ชมห้องขังนักโทษ 80 ห้องที่ Separate Prison ซึ่งใช้ขังเดี่ยวนักโทษ  นับแต่ปี 1848 ที่นี่เป็นสัญลักษณ์ของวิธีการคุมขังนักโทษแบบใหม่ที่นุ่มนวลกว่าเดิมด้วยการใช้จิตวิทยาในการลงโทษแทนการเฆี่ยนตี ในความเป็นจริง Port Arthur มีความโหดร้ายพอ ๆ กับสถานที่จองจำนักโทษแห่งอื่น ๆ  และมีนักโทษหลายคนได้รับความทรมานทางจิตใจซึ่งเป็นผลมาจากการถูกแยกขัง  ในปี 1864 ได้มีการสร้างสถานบำบัดจิตใจขึ้นเพื่อดูแลพวกเขาเหล่านั้น 

คุณจะได้เห็นว่า ทำไมถึงมีนักโทษมากมายพยายามจะหลบหนีออกจากที่แห่งนี้  ในปี 1842 มีนักโทษที่เป็นเจ้าหน้าที่ดูแลป่าไม้ชื่อ Martin Cash และพวกอีกสองคน ได้หลบหนีไปโดยมัดเสื้อผ้าเทินไว้บนศีรษะขณะว่ายข้ามน้ำที่มีฉลามอยู่เต็มไปหมด  Cash ได้เล่าเรื่องนี้ไว้ในหนังสือชีวประวัติของเขา การผจญภัยของมาร์ติน แคช (Adventures of Martin Cash)  ซึ่งเป็นหนังสือที่ขายดีที่สุดในปี 1870 แต่นักโทษอีกคนที่ชื่อ George ‘Billy’ Hunt ที่พยายามหนีสู่อิสรภาพด้วยการว่ายน้ำข้ามช่องแคบและปลอมแปลงตัวด้วยหนังจิงโจ้ ไม่ประสบความสำเร็จ  ยามลาดตระเวนผู้หิวโหยได้ยิงปืนใส่เขาด้วยหวังจะล่าเนื้อจิงโจ้มาเป็นอาหาร  จึงทำให้ Hunt จำต้องเผยกายออกมามอบตัวและถูกลงโทษด้วยการโบย 150 ที

แต่สำหรับนักโทษหลายคน บทลงเอยของการหลบหนีมีเพียงความตายเท่านั้น ปัจจุบัน คุณสามารถล่องเรือไปยัง Isle of the Dead หรือเกาะมรณะ ซึ่งใช้เป็นที่ฝังศพนักโทษที่เสียชีวิตขณะถูกคุมขัง  เดินชมพร้อมไกด์นำเที่ยวและเรียนรู้เกี่ยวกับนักโทษ ทหารและพลเรือนที่เป็นส่วนหนึ่งของคุก Port Arthur โดยจะมีพิธีรำลึกจัดให้ ณ หลุมฝังศพจำนวน 1,646 หลุม หรือฟังเรื่องราวลึกลับและภูติผีปีศาจ ขณะเดินจุดตะเกียงไปกับทัวร์ผีสิง  ตามตำนานเล่าว่า มีเสียงโหยหวนดังเล็ดลอดออกมาห้องขัง และมีเก้าอี้โยกได้เอง

เดินทางไปชมคุก Point Puer Boys Prison เรือนจำนักโทษเยาวชนชายแห่งแรกที่จักรวรรดิ์อังกฤษได้สร้างไว้  มีนักโทษเยาวชนชายจำนวน 3,000 คน ที่มีอายุตั้งแต่ 9 ถึง 16 ปี ถูกจองจำเพื่อดัดสันดานและลงโทษอย่างสาหัสที่เรือนจำ Puer แห่งนี้  ปัจจุบันนี้ คุณสามารถเดินชมซากที่หลงเหลือของอาคารเหล่านี้ ซึ่งตั้งอยู่ในภูมิทัศน์ที่เต็มไปด้วยไม้พุ่มที่เปลี่ยนไปจากในศตวรรษที่ 19 ไม่มากนัก

ในช่วงปี 1870 จำนวนนักโทษได้ลดลงอย่างมาก และนักโทษที่เหลืออยู่ก็ชราเกินไป หรือไม่ก็มีสุขภาพย่ำแย่และสุขภาพจิตเสียจนไม่อาจใช้เป็นแรงงานได้  นักโทษคนสุดท้ายถูกส่งขึ้นเรือออกจากเรือนจำไปในปี 1877 และสถานที่แห่งนี้ได้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น คาร์นาร์วอน (Carnarvon)  ในช่วงปี 1880 ประชาชนเริ่มซื้อที่ดินและสร้างชุมชนต่าง ๆ ขึ้นโดยรอบบริเวณเรือนจำเก่า  ในปี 1895 และ 1897 เกิดไฟใหม้ครั้งใหญ่ที่เผาผลาญอาคารเก่าหลายแห่งในบริเวณนี้ อย่างไรก็ตาม เมืองก็ยังคงเติบโตต่อไป เนื่องจากประวัติศาสตร์ของเมืองได้กลายมาเป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาเยี่ยมชมอย่างไม่ขาดสาย 

วันนี้ คุณจะเป็นนักท่องเที่ยวอีกผู้หนึ่งที่ได้เดินเที่ยวในท่ามกลางความทรงจำของคุกเก่าแก่ในอดีตที่ครั้งหนึ่งอิสรภาพเป็นสิ่งที่อยู่ไกลเกินเอื้อม  ด้วยเส้นทางขับรถ Convict Trail และบริการรถรับส่งประจำระหว่างพอร์ท อาร์เธอร์ และโฮบาร์ต คุณจะหาโอกาสหลบหนีจากที่นี่ได้ตลอดเวลา