Comment organiser un road trip dans l'outback australien

Par Lee Atkinson

L'outback australien (l'intérieur des terres) ne ressemble à aucun autre endroit, avec son ciel immense, ses nuits étoilées et son impression d'espace illimité. L'outback abrite d'anciennes chaînes de montagnes et des plaines remplies de fleurs sauvages, des gorges rocheuses décorées d'œuvre d'art aborigène et des cours d'eau bordés de gommiers majestueux. Vous y trouverez également des villes de campagne accueillantes et des habitants hauts en couleur qui portent des chapeaux aussi grands que leurs sourires. La meilleure façon de découvrir tout cela est de faire un road trip. 

Quelles sont les conditions de conduite dans l'outback ?

Conduire dans l'outback est assez peu stressant. Il y a beaucoup moins de circulation que dans les villes et les routes sont bien signalisées. Dans les villes de campagne, les visiteurs sont les bienvenus. Elles disposent toutes d'aires de caravanes où vous pouvez camper ou dormir dans votre camping-car. En outre, vous trouverez de nombreux motels, pubs et relais routiers qui servent des repas et offrent un hébergement rudimentaire mais confortable. 

Il est déconseillé de conduire la nuit, car les animaux tels que les kangourous peuvent être très difficiles à distinguer et le risque d'en heurter un est grand. Vous devez également faire attention aux trains routiers (camions avec trois ou quatre remorques). Comme certaines routes de l'outback sont assez étroites, décalez-vous si vous voyez un train routier s'approcher afin de lui laisser plus de place. En outre, assurez-vous toujours d'avoir suffisamment d'espace libre devant vous si vous en doublez un. 

Les routes de terre ou de gravier non goudronnées sont poussiéreuses et parfois cahoteuses. Celles-ci peuvent être empruntées par temps sec. Ne vous laissez pas tenter s'il a plu récemment car vous vous embourberez. En outre, rouler sur une route qui est indiquée comme fermée vous expose à de lourdes amendes. Vous constaterez également que de nombreuses routes non goudronnées traversent des propriétés privées. Laissez toujours un portail dans l'état où vous l'avez trouvé. S'il est ouvert, passez-le directement, mais s'il est fermé, assurez-vous de le refermer après l'avoir franchi.

De quel type de voiture ai-je besoin dans l'outback ?

Vous n'avez pas besoin d'un 4x4 pour explorer l'outback. En effet, il est possible de faire de nombreuses excursions incroyables dans l'outback au volant d'une voiture ordinaire ou d'un camping-car. La route d'Alice Springs à Uluru, par exemple, est entièrement goudronnée, tout comme l'autoroute qui traverse le Nullarbor dans le sud de l'Australie, et la route qui passe en plein cœur du pays, d'Alice Springs à Darwin. Même les routes principales du Kakadu National Park conviennent aux véhicules deux roues motrices. 

Cependant, vous aurez besoin d'un 4x4 si vous voulez vous attaquer à certaines des célèbres pistes de terre de l'outback, comme la Gibb River Road dans la région du Kimberley en Australie Occidentale.

Est-il facile d'acheter du carburant dans l'outback ?

Vous trouverez des stations-service ou des relais routiers dans presque toutes les villes et à intervalles réguliers sur les grands axes routiers. Cependant, celles-ci ne sont généralement ouvertes qu'entre 9h à 17h et, dans les endroits retirés, elles peuvent être fermées le week-end. 

Si vous prévoyez d'emprunter certaines pistes reculées, sachez que le gazole est parfois plus facile à trouver que l'essence dans l'outback, et que de nombreuses communautés aborigènes vendent du carburant Opal à la place de l'essence. Ce carburant peut néanmoins être utilisé dans n'importe quel véhicule fonctionnant avec de l'essence sans plomb. Pour plus de sécurité, il est conseillé de voyager avec un bidon supplémentaire de carburant.

Que dois-je emporter dans l'outback ?

L'une des choses les plus importantes à emporter lors d'un road trip dans l'outback est de l'eau potable en quantité suffisante. L'eau du robinet est potable, sauf indication contraire (elle peut parfois avoir un goût un peu salé), mais certaines stations-service de l'outback situées dans des régions où l'eau est rare ne vous laisseront pas remplir gratuitement les réservoirs d'eau de votre camping-car, alors préparez-vous à payer. Vous devez également emporter une trousse de premiers secours complète et vous assurer que vous disposez des outils nécessaires pour changer un pneu.

Comme la couverture de téléphonie mobile est inégale dans l'outback, téléchargez vos cartes routières à l'avance pour les utiliser hors connexion. Achetez un GPS avec navigation par satellite ou louez-en un auprès de votre agence de location de voitures. La location d'un téléphone satellitaire est une bonne idée si vous vous éloignez des grands axes routiers.