Animais da Austrália

Mamíferos

A Austrália não tem grandes predadores. O dingo, ou cão selvagem, é o maior mamífero carnívoro. Outros animais carnívoros exclusivos da fauna australiana são o numbat, o quoll e o demônio-da-Tasmânia, mas nenhum desses é maior que um gato doméstico de porte médio.

Os dingos são encontrados em toda a Austrália, exceto na Tasmânia. Os melhores lugares para observá-los são a Ilha Fraser (em Queensland), Kimberley (na Austrália Ocidental) e os desertos do Território do Norte e da Austrália do Sul. Os numbats são encontrados apenas na Austrália Ocidental e, fora dos parques de vida selvagem, só é possível observar os demônios-da-Tasmânia em seu habitat natural na Tasmânia. Os ameaçados quolls também são difíceis de serem vistos, mas habitam as florestas úmidas do sul da Austrália e da Tasmânia e uma pequena área ao norte de Queensland. O bilby, um membro da família dos bandicoots, pode ser visto no Parque Nacional Francois Peron, na Austrália Ocidental.

Marsupiais

A Austrália tem mais de 140 espécies de marsupiais, incluindo cangurus, wallabies (pequenos cangurus), coalas e vombates.

O país conta com 55 diferentes espécies nativas de cangurus. Os cangurus e wallabies têm tamanhos e pesos variados, de meio quilo a 90 quilos. Os wallabies tendem a ser menores. Estima-se que a população de cangurus da Austrália varie entre 30 e 60 milhões. É possível encontrar cangurus facilmente na maior parte das áreas rurais da Austrália. Em Victoria, é possível vê-los em Anglesea (na Great Ocean Road) e nos Grampians. Aviste-os na Ilha Kangaroo e na Cordilheira Flinders, na Austrália do Sul. Aproxime-se deles nos parques nacionais Namadgi e Kosciuszko, (nos Alpes australianos), em Pebbly Beach (em New South Wales) e na Ilha Maria (na Tasmânia). Nas regiões do outback, é possível vê-los com frequência atravessando a estrada. Os wallabies estão espalhados por toda a Austrália, especialmente em regiões mais remotas, rochosas e escarpadas. Aviste-os na Cordilheira Flinders (na Austrália do Sul), no Parque Nacional Freycinet (na Tasmânia) e nos parques nacionais Namadgi e Kosciuszko (localizados nos Alpes australianos).

O coala é o favorito de todos, mas atenção: ele não é um urso. Os coalas podem ser avistados em toda a costa oeste temperada da Austrália. Alguns de seus principais habitats incluem a Reserva Natural Tidbinbilla (próxima a Canberra), Port Stephens (New South Wales) e o Lone Pine Koala Sanctuary (Queensland). É possível observá-los em seu ambiente natural na Ilha Phillip (em Victoria) e no Parque Nacional Yanchep, localizado na Austrália Ocidental.

O vombate é outra espécie que você encontrará aqui – são animais robustos e escavadores e podem pesar até 36 quilos. Novamente, é difícil avistá-los, mas alguns dos melhores lugares são o Parque Nacional Blue Mountains e o Parque Nacional Kosciuszko (em New South Wales), Wilsons Promontory (em Victoria), Cradle Mountain-Lake St Clair (na Tasmânia) e os parques nacionais da Austrália do Sul.

Monotremados

Outro grupo de animais encontrado somente na Austrália são os monotremados (mamíferos que põem ovos). O mais conhecido é o ornitorrinco, um animal ribeirinho com bico como o de um pato, corpo peludo impermeável e patas com membranas. Os ornitorrincos vivem em tocas que cavam à beira dos rios. São muito tímidos e difíceis de serem avistados, e você terá melhores chances de encontrá-los nas áreas costeiras orientais, em pequenos riachos e rios calmos. Bons lugares para observá-los são a Reserva Natural Tidbinbilla (próxima a Canberra), o Lago Elizabeth, no Parque Nacional Great Otway (em Victoria), o Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair da Tasmânia e a parte norte de New South Wales e Queensland.

A equidna, ou tamanduá de espinhos, é outro monotremado. Ela tem uma longa língua grudenta e uma pelagem coberta de espinhos, como as de um ouriço ou porco-espinho. Por isso, não tente pegá-la! A Ilha Kangaroo é um dos melhores lugares para avistá-las em seu habitat natural.

Aves

Das 828 espécies de pássaros naturais da Austrália, cerca de metade não é encontrada em nenhum outro lugar. Elas variam de pequenos beija-flores a grandes emas, que não voam e podem chegar a até dois metros de altura. As melhores chances de ver as emas ao ar livre são nas pradarias, nas florestas de esclerófilas e nos bosques de savanas.

Uma grande variedade de aves aquáticas, marinhas e passarinhos povoam também os bosques e florestas australianos. Exemplos incluem casuares, cisnes negros, pinguins-azuis, kookaburras, pássaros-lira e currawongs. É possível avistar facilmente pinguins na Ilha Kangaroo (na Austrália do Sul) e na Ilha Philip (em Victoria).

O pássaro-lira-de-Albert pode ser avistado no Parque Nacional Mt Warning e na floresta tropical de Gondwana, nas áreas remotas da Gold Coast. Veja o pássaro-lira-soberbo mais comum nas Cordilheiras Dandenong (no Parque Nacional Kinglake, ao redor de Melbourne), no Parque Nacional Royal e na região Illawarra (ao sul de Sydney). Também é possível encontrá-los na Reserva Natural Tidbinbilla (próxima a Canberra), no Tower Hill (em Victoria) e em vários parques nacionais ao longo da costa oriental da Austrália.

Os kookaburras, mais conhecidos por seu riso histérico semelhante ao humano, são bastante comuns e você tem chances de avistá-los (ou ouvi-los) em áreas rurais e nos subúrbios das cidades.

O Broome Bird Observatory e o Parque Nacional Kakadu são excelentes lugares para avistar muitas das espécies de pássaros dos pântanos e migratórios.

Há 55 espécies de papagaios na Austrália, inclusive uma variedade espetacular de cacatuas, roselas, lóri, calopsitas, periquitos e budgerigars (os periquitos-australianos). Eles são vistos normalmente em áreas rurais e urbanas.

Répteis

A Austrália tem mais espécies de cobras venenosas que qualquer outro continente. Na verdade, 21 das 25 mais perigosas do mundo, habitam por aqui. Mas nem todas são venenosas, também há jiboias e cobras arbóreas deslumbrantes.

O país também é famoso por seus crocodilos, tanto os de água doce como os de água salgada. Os parques nacionais de Kimberley e Kakadu são lugares excelentes para ver os crocodilos em seu habitat natural.

Na Austrália, existem, atualmente, cinco espécies de tartarugas marinhas ameaçadas, que fazem ninhos e põem ovos em determinadas praias, e oito espécies de tartarugas de água doce. O Ningaloo Reef (na Austrália Ocidental) e o Eco Beach (em Broome) são lugares ideais para ver as tartarugas.

Também existe uma variedade impressionante de lagartos, "dragões" e guanas (lagartos-monitores), inclusive os espetaculares lagarto-de-gola e o dragão barbudo. O Kimberley tem 178 espécies de répteis, especialmente os notáveis lagartos-de-gola e o onipresente lagarto de "ta ta". Os diabos-espinhosos podem ser encontrados em habitats desérticos, incluindo Shark Bay, Carnarvon e Exmouth, na Austrália Ocidental.

Uma variedade de répteis, incluindo os dragões barbudos, varanos e os lagartos de língua azul, pode ser vista na Austrália Central e na Cordilheira Flinders, na Austrália do Sul.

Animais marinhos

Os ambientes marinhos australianos abrigam cerca de 4.000 dos 22.000 tipos de peixes do mundo, assim como 30 das 58 espécies de algas marinhas do mundo. O país também possui o maior sistema de recife de corais, listado como patrimônio da humanidade: a Grande Barreira de Corais. Nela, vivem tantas espécies de peixes coloridos (inclusive o belo peixe-palhaço) que uma visita só não é suficiente para contar todos. Na Austrália, também é possível encontrar cerca de 1.700 espécies diferentes de corais.

Espécies marinhas maiores incluem o gentil tubarão-baleia migratório, a baleia-jubarte, as baleias orca e francas do sul, os dugongos, numerosas espécies de golfinhos e de tubarões. As baleias podem ser vistas ao longo das costas oriental e ocidental, de maio a novembro. O Ningaloo Reef, na Oeste da Austrália , é um dos lugares mais confiáveis do mundo para ver os tubarões-baleia, e várias operadoras oferecem passeios para quem deseja nadar com esses dóceis gigantes. A Ilha Kangaroo é um dos melhores lugares para encontrar as focas australianas ao ar livre.

Zoológicos australianos

Os animais típicos da Austrália são uma grande atração para os visitantes internacionais; e os zoológicos da Austrália estão entre os melhores do mundo. A Austrália tem zoológicos públicos e privados. Alguns deles exibem espécies exóticas, como grandes felinos e elefantes; enquanto outros se concentram em animais e aves nativos da Austrália. Os zoológicos e santuários de vida selvagem da Austrália fazem treinamento ambiental vital e pesquisas para a conservação de animais ameaçados de extinção. Muitos zoológicos da Austrália realizam eventos especiais, passeios de "bastidores" e hospedagens por uma noite, que incluem encontros próximos com os animais. Aqui é onde você pode ver coalas, cangurus, wombats e outros animais incríveis da Austrália.