Traversée du Nullarbor

Jour 1 : De Norseman à Balladonia

Depuis Perth, il faut compter huit heures de route pour rejoindre Norseman, point de départ de votre voyage dans le Nullarbor. Si vous souhaitez jouer sur le parcours de golf de 18 trous par 72 de Nullarbor Links, qui s'étend sur deux États et deux fuseaux horaires, faites un détour par Kalgoorlie-Boulder, ville de la ruée vers l'or, où vous pourrez acheter vos cartes de pointage au Visitor Centre. Jouez les deux premiers trous au Kalgoorlie Golf Course, un trou au Kambalda Golf Club et deux trous au Norseman Golf Club (il est possible de louer des clubs sur chaque parcours). Kalgoorlie et Norseman sont distants de 190 kilomètres. Jetez un coup d'œil au monument en étain grandeur nature dressé en hommage aux anciennes caravanes de chameaux, avant de vous diriger vers l'est sur la Eyre Highway. Passez devant les zones boisées de la Dundas Nature Reserve et grimpez les collines de granit de Fraser Range, encerclées par la plus grande forêt de feuillus d'eucalyptus du monde. Promenez-vous parmi les gigantesques eucalyptus pilularis, salmonophloia et salubris, et admirez Mount Pleasant qui s'élève au-dessus de la forêt. Visitez la bergerie de Fraser Range située à 105 kilomètres à l'est de Norseman, repérez des oiseaux, des chameaux et des fleurs sauvages lors d'une promenade dans le bush, et jouez au golf sur le parcours de trois trous de Sheep's Back. Roulez 40 kilomètres vers l'est jusqu'à Newman Rock pour profiter des superbes points de vue sur la forêt, la chaîne de montagne et les plaines. Roulez encore 50 kilomètres vers l'est jusqu'à Balladonia Roadhouse, premier arrêt de votre voyage dans le Nullarbor qui vous conduit de l'Australie Occidentale vers l'Australie du Sud. En 1979, Balladonia a fait la une de l'actualité mondiale lorsque des morceaux de la station spatiale américaine Skylab sont tombés ici sur la Terre. Vous pouvez en voir quelques fragments au Balladonia Cultural Heritage Museum, qui propose également des expositions sur le patrimoine aborigène, l'exploration et la colonisation européennes, ainsi que la flore et la faune locales. Ce musée est situé au Roadhouse, où vous pourrez vous rafraîchir dans la piscine, dîner et passer la nuit dans une chambre de motel ou dans un parc pour caravanes. 

Jour 2 : De Balladonia à Caiguna

Commencez votre journée avec un excellent café au relais routier et faites le plein d'eau, de nourriture et de carburant avant de jouer le par 3 du trou Skylab perdu au milieu des broussailles (attention aux serpents !). C'est là que le parcours de golf commence à devenir singulier. Les trous dans le Nullarbor comprennent des greens, des tees et des fairways accidentés au milieu de la broussaille. Jouer sur le parcours devient une expérience unique de l'outback australien. Demandez au relais routier la direction à prendre pour vous rendre aux Balladonia Rocks tout proches (Balladonia vient d'un mot aborigène signifiant « gros rocher rouge ») pour profiter de superbes vues sur les étendues de terre plates. À 14 kilomètres à l'est de Balladonia se trouvent les Afghan Rock, où des barrages d'eau douce ont fourni de l'eau aux premiers chameliers afghans. De là, suivez la 90 Mile Straight qui, avec ses 147 kilomètres, est l'une des plus longues routes droites du monde (n'oubliez pas de prendre une photo du panneau routier emblématique qui indique la présence d'animaux sauvages). Cette route se termine à Caiguna, ville à partir de laquelle vous pourrez rouler vers le sud jusqu'à la côte pour découvrir le trou d'air de Caiguna Blowhole. Jouez le trou 90 Mile Straight par 4 à travers les arbres avant de dîner et de passer la nuit au John Eyre Motel and Caravan Park.

Jour 3 : De Caiguna à Madura

Parcourez les 65 kilomètres qui séparent Caiguna Roadhouse de Cocklebiddy, ancienne mission aborigène où vous pourrez jouer le trou Eagles Nest par 4. Si vous avez un 4x4 et que vous avez l'expérience de la conduite tout terrain difficile, explorez la Nuytsland Nature Reserve afin d'admirer certaines des plus longues falaises ininterrompues du monde, ainsi que des paysages côtiers et des plages magnifiques. Réservez à l'avance pour visiter l'Eyre Bird Observatory, le premier observatoire d'oiseaux d'Australie (il est également possible d'y passer la nuit). Installé en 1977 dans le poste télégraphique en pierre datant de 1897, cet observatoire est niché entre des zones boisées et des dunes de sable blanc, à quelques pas de la plage. Comptez un détour de 34 kilomètres (en 4x4 seulement) au sud-est de la Eyre Highway. Vous serez récompensé en voyant les zostérops à dos gris, les méliphages chanteurs, les faucons bérigora et les jolis cacatoès roses et blancs de Leadbeater. Revenez sur la Eyre Highway et continuez à rouler 92 kilomètres jusqu'à Madura, situé à mi-chemin entre Adélaïde et Perth, où des chevaux robustes connus sous le nom de « Walers » ont été élevés pour l'Australian Light Horse Brigade pendant la Première Guerre mondiale. Aujourd'hui, les moutons paissent près du relais routier où vous pourrez vous reposer et reprendre des forces pour la nuit après le trou Brumby's Run par 3 (un « brumby » est un cheval sauvage).

Jour 4 : De Madura à Border Village

Depuis Madura, la route bordée de collines s'étend à perte de vue sur 117 kilomètres jusqu'à Mundrabilla Roadhouse, où la plus grande météorite d'Australie a été découverte. Jouez au golf à Watering Hole et faites le plein de nourriture, d'eau et de carburant au relais routier avant de parcourir 66 kilomètres jusqu'au sommet du Hampton Tableland à Eucla, où se trouvent les fascinantes dunes de sable mouvant de l'Eucla National Park. Découvrez l'ancien poste télégraphique, autrefois la station télégraphique régionale la plus importante d'Australie, aujourd'hui inexorablement grignoté par les dunes. Marchez jusqu'à la jetée abandonnée qui servait autrefois à expédier des provisions aux pionniers, et profitez de la plage de sable blanc. Visitez le petit musée et profitez de la vue panoramique du haut de l'escarpement. De retour à Eucla, jouez au golf à Nullarbor Nymph sur le terrain de l'Eucla Golf Course avant de parcourir 12 kilomètres pour traverser la frontière d'Australie du Sud à Border Village. Profitez d'une baignade rafraîchissante dans la piscine, mangez un morceau et appréciez un lit confortable au Border Village Roadhouse.

Jour 5 : De Border Village au Nullarbor Roadhouse

Dirigez-vous vers le Giant Kangaroo pour jouer le trou Border Kangaroo par 3 avant de faire le plein d'eau, de nourriture et de carburant. Suivez la Eyre Highway à travers le Nullarbor National Park, le long des falaises de Bunda Cliffs, la plus longue ligne de falaises marines du monde, haute de 90 mètres et longue de 200 kilomètres. Admirez l'extrémité sud de l'Australie plonger de façon spectaculaire jusqu'à la mer à partir de n'importe lequel des cinq points de vue signalisés au-dessus des falaises. Soyez prudent lorsque vous marchez sur les falaises de calcaire, car elles s'effritent facilement. À partir de là, l'autoroute traverse la contrée classique du Nullarbor : des plaines sans arbres et apparemment sans limites où de nombreux semi-remorques et trains routiers (road trains) roulent à vive allure, transportant des marchandises à travers tout le continent. Parcourez les 184 kilomètres qui séparent Border Village du Nullarbor Roadhouse. Jouez au golf à Dingo's Den au relais routier récemment rénové avant de jeter un coup d'œil aux fresques murales du bar représentant des icônes de la musique australienne. Après le dîner, vous pourrez jouer au billard avec des camionneurs de passage (les « truckies ») et des « grey nomads » (retraités qui sillonnent le pays en tractant leur caravane). Une fois la nuit tombée, n'oubliez pas de regarder le ciel pour voir la Croix du Sud et les autres constellations de l'hémisphère sud, car il n'y a pas de pollution lumineuse ici.

Jour 6 : Du Nullarbor Roadhouse à Ceduna

D'ici à Nundroo, vous allez traverser les terres aborigènes de Yalata et aurez besoin d'un permis pour vous aventurer hors de la route. Vous pourrez en obtenir un à la White Well Ranger Station sur le court trajet de 20 kilomètres en direction du sud jusqu'à Head of Bight. La plateforme d'observation des baleines est l'un des meilleurs points d'observation terrestres au monde pour assister à leur mise bas. Les baleines franches australes, qui peuvent atteindre 18 mètres de long, s'accouplent et mettent bas dans ces eaux protégées entre mai et octobre. De retour sur l'autoroute, roulez environ 130 kilomètres jusqu'au prochain relais routier, à Nundroo, et jouez le trou Wombat Hole par 5. Vous pouvez faire un détour de 55 kilomètres jusqu'au pittoresque havre de pêche de Fowlers Bay. Observez les baleines depuis les falaises marines escarpées (vous pouvez aussi participer à une excursion en bateau pour observer les baleines, au cours de laquelle vous pourrez repérer des otaries à fourrure et des lions de mer), randonnez le long des dunes de sable et repérez la faune et la flore dans le Fowlers Bay Conservation Park. À 71 kilomètres de là se trouve Penong et son musée du moulin à vent qui présente des dizaines de moulins à vent traditionnels. Vous pourrez jouer le trou Windmills Hole par 4 sur le parcours de golf du Penong Golf Course. À Cactus Beach, située à seulement 22 kilomètres au sud de Penong, surfez sur les vagues de classe mondiale ou baignez-vous dans l’espace protégé par des filets. Située sur les courbes sablonneuses de Murat Bay, Ceduna se trouve à 72 kilomètres de Penong. Vous pourrez y acheter de l'art et de l'artisanat aborigène au Ceduna Aboriginal Arts and Culture Centre et jouer les deux derniers parcours du Nullarbor Links (Oyster Beds Hole par 5 et Denial Bay Hole par 4 au Ceduna Golf Club). Retournez à Adélaïde en avion, ou commencez le trajet retour qui avoisine les 800 kilomètres.

Passez quelques jours à Adélaïde ou continuez votre voyage à travers l'l'Australie du Sud. Kangaroo Island abrite une faune et une flore abondantes, tandis que la Great Ocean Road est l'une des routes côtières les plus magiques d'Australie.