10 giorni on the road nel Victoria

Giorno 1: Da Melbourne a Torquay

A soli 30 minuti d'auto a sud di Melbourne, inizia la tua avventura con un safari al Werribee Open Range Zoo per ammirare rinoceronti, giraffe, zebre e antilopi che pascolano sulle pianure erbose. Ti troverai faccia a faccia con i gorilla, un branco di leoni, le scimmie e i ghepardi lungo il Pula Reserve Walking Trail.

Quando hai visto abbastanza, prosegui per 50 minuti fino alla città sulla baia di Geelong. Fermati a pranzo nella bizzarra Little Creatures Brewery oppure prova l'innovativo menu degustazione di Igni. Esplora la vicina Penisola di Bellarine e assapora un bicchiere di vino al Jack Rabbit Vineyard, con le sue splendide viste su Port Phillip Bay, quindi passeggia nella città costiera di epoca vittoriana di Queenscliff. Continua fino alla vicina Torquay, luogo di nascita dei marchi di surf Rip Curl and Quiksilver, dove potrai visitare l'Australian National Surfing Museum e fare shopping nelle boutique di abbigliamento da surf. Fai una partita a golf o a tennis con vista sull'oceano al RACV Torquay Resort, dove resterai per la notte.

Giorno 2: Da Torquay a Lorne

In mattinata partecipa a una lezione di surf a Torquay. Oppure guarda i surfisti professionisti in azione da un punto panoramico sulla scogliera a Bells Beach, sede della competizione di surf più antica del mondo, il Rip Curl Pro, che si tiene ogni anno a Pasqua (marzo o aprile). Fai una sosta all'Anglesea Golf Course, dove potrai ammirare i canguri che pascolano sul campo, quindi prosegui fino al Great Ocean Road Memorial Arch a Eastern View. Fai una passeggiata a Fairhaven Beach, la spiaggia più lunga della Great Ocean Road.

Dirigiti nella graziosa cittadina costiera di Lorne e pranza al Swing Bridge Café prima di una nuotata nell'oceano (durante i mesi estivi i bagnini sorvegliano la zona). Trascorri il pomeriggio raccogliendo frutti di bosco da Gentle Annie e visita le Erskine Falls, cascate alte 30 metri circondate dalla foresta pluviale. Assapora la straordinaria cucina contemporanea di Brae, a 30 minuti d'auto nell'entroterra (prenota con largo anticipo per evitare delusioni). Pernotta in una delle lussuose suite di Brae o al Cumberland Lorne Resort, con vista sull'oceano.

Giorno 3: Da Lorne a Cape Otway

Guida lungo il tratto con più curve e più spettacolare della Great Ocean Road tra Lorne e Apollo Bay, che richiede circa un'ora d'auto. Fai una sosta a Kennett River per ammirare i koala e i pappagalli lungo una tranquilla strada secondaria. Concediti un pranzo di ispirazione mediterranea con una splendida vista panoramica sull'oceano al Chris's Beacon Point Restaurant. Dirigiti nell'entroterra per assaggiare le birre artigianali della Forrest Brewing Company e al tramonto pagaia osservando i platipi su Lake Elizabeth. In alternativa, prosegui verso la graziosa località balneare di Apollo Bay e goditi un tour guidato in kayak del Marengo Seal Sanctuary. 

Guida per mezz'ora attraverso la foresta pluviale dell'Otway National Park e visita Cape Otway Lightstation, il faro più antico dell'Australia continentale. Soggiorna al Great Ocean Eco Lodge per vedere gli animali australiani allo stato brado e contribuire alla riabilitazione della fauna selvatica ferita e orfana. Ammira le lucciole facendo una passeggiata serale nel vicino Maits Rest.

Giorno 4: Da Cape Otway a Port Fairy

Fai una passeggiata tra le cime degli alberi oppure prova un'avventura sulla teleferica nel cuore della foresta pluviale all'Otway Fly Treetop Adventures. Assapora un panino con bistecca accompagnato da una birra locale Crowes Nest Steam Train alla Otway Central Tavern e scopri altre prelibatezze gastronomiche lungo l'Otway Harvest Trail prima di risalire in macchina per raggiungere, in un'ora, i 12 Apostoli. Ammira una vista panoramica dei famosi faraglioni di pietra calcarea con un volo in elicottero ed esplora Loch Ard Gorge, The Grotto, The Arch e il London Bridge da terra.

Se ti senti in forma, fai una passeggiata lungo l'ultimo tratto della Great Ocean Walk, che termina ai 12 Apostoli. Guida verso ovest per un'ora fino a Warrnambool per visitare Flagstaff Hill, un affascinante villaggio storico che racconta la vita in un porto di mare del XIX secolo. Tra maggio e ottobre, osserva le balene franche australi dalla piattaforma di osservazione di Logans Beach. Nella graziosa e vicina cittadina di pescatori di Port Fairy, goditi la cucina locale all'avanguardia da Fen e soggiorna nel lusso alla Drift House.

Giorno 5: Da Port Fairy a Halls Gap

Visita la Tower Hill Nature Reserve, un enorme cratere vulcanico a est di Port Fairy, dove è facile avvistare koala, canguri, emù e uccelli autoctoni. Il bellissimo Visitor Centre è gestito dalla cooperativa aborigena Worn Gundidj, che propone passeggiate guidate che spiegano la cultura aborigena locale e il bush tucker.

Guida un'ora a nord attraverso gli ondulati terreni agricoli dei Western Districts, per gustare un pasto informale da Parker Street Project o un raffinato menu degustazione nel ristorante del Royal Mail Hotel a Dunkeld. Guida per 45 minuti verso nord fino al Brambuk Aboriginal Cultural Centre nel Grampians National Park. Guarda un video della storia della creazione di Gariwerd e partecipa a workshop dedicati al didgeridoo, degustazioni di pietanze tipiche del bush e lezioni di pittura e lancio del boomerang. Soggiorna negli eleganti bungalow del DULC vicino a Halls Gap.

Giorno 6: Da Halls Gap a Ballarat

Partecipa a un tour guidato dei siti di arte rupestre aborigena o goditi una delle tante altre passeggiate nel Grampians National Park e un pranzo ispirato al bush tucker al Bushfoods Café. Guida per 30 minuti a est per esplorare alcune delle aziende vinicole storiche della regione, come Seppelt Great Western, famosa per i vini frizzanti e le cantine labirintiche scavate dai minatori d'oro, e Best's Great Western, una delle più antiche aziende vinicole a conduzione familiare dell'Australia, specializzata nello Shiraz da vecchie viti.

Scopri la storia della corsa all'oro da una prospettiva diversa ad Ararat, l'unica città australiana fondata dai minatori cinesi. Al Gum San Chinese Heritage Centre apprenderai come i minatori cinesi che viaggiavano via terra da Robe nel South Australia hanno scoperto Canton Lead, una delle miniere d'oro alluvionali più ricche del mondo. Guida per un'ora verso est fino a Ballarat, dove potrai soggiornare nello splendore vittoriano del Provincial Hotel e cenare da Lola.

Giorno 7: Sovereign Hill

Trascorri la giornata a Sovereign Hill, una città museo vivente che offre una ricostruzione dei primi 10 anni di Ballarat dopo la scoperta dell'oro nel 1851, quando migliaia di avventurieri internazionali arrivarono in cerca di fortuna. Si trova su un sito minerario originale che si estende per 10 ettari e i personaggi in costume fanno rivivere i negozi, gli hotel, il teatro, la scuola, le fabbriche, gli scavi e le miniere d'oro sotterranee. Partecipa a un tour sotterraneo delle miniere, vesti i panni di un cercatore d'oro, ammira una colata d'oro del valore di 150.000 dollari, visita il museo dell'oro, fai un giro su una carrozza trainata dai cavalli e usa inchiostro e calamaio nella vecchia scuola costituita da una sola aula.

La sera, assisti allo spettacolo di luci e suoni di Sovereign Hill, Blood on the Southern Cross, che racconta la drammatica storia della ribellione di Eureka del 1854, quando i minatori si ribellarono alle imposte non eque applicate dal governo sull'oro e giurarono fedeltà alla bandiera con la Croce del Sud.

Giorno 8: Da Ballarat a Hepburn Springs

Esplora la graziosa città di Ballarat, costruita sulle ricchezze del più grande giacimento d'oro alluvionale del mondo. Visita la Art Gallery of Ballarat dove si trova una delle collezioni più complete di dipinti australiani della nazione. 

Nel pomeriggio, fai visita al Ballarat Wildlife Park per ammirare gli animali e i rettili autoctoni australiani nel bush oppure passeggia tra gli alberi dei Ballarat Botanical Gardens, accanto al lago Wendouree. Visita Creswick Woollen Mills, l'ultima filanda di lana colorata in Australia, dove potrai dar da mangiare agli alpaca, vedere la mostra interattiva e acquistare prodotti naturali di pregio. Se hai bambini, visita il Kryal Castle, l'unico parco avventura medievale dell'Australia. In 30 minuti d'auto raggiungi Hepburn Springs, per immergerti nelle sorgenti minerali delle storiche terme Hepburn Bathhouse and Spa prima di soggiornare al Peppers Springs Mineral Springs Hotel.

Giorno 9: Da Hepburn Springs a Daylesford

A soli 10 minuti di strada, puoi partecipare a una lezione con alcuni dei migliori chef australiani presso la scuola di cucina della Lake House, con la possibilità di mangiare una baguette o fare un pranzo completo. Trascorri il pomeriggio esplorando la regione lungo il Daylesford Macedon Produce Trail, dove potrai trovare prodotti gourmet e incontrare i produttori. Fai shopping a Daylesford, passeggia tra i Wombat Hill Botanic Gardens e visita la Convent Gallery, dove sono esposti i lavori di artisti e artigiani locali. Goditi un massaggio al centro Salus Spa, arroccato su una palafitta sopra il lago Daylesford, prima di un pasto sublime al pionieristico ristorante Lake House, per poi pernottare al Lake House Hotel, uno dei Luxury Lodges of Australia.

Giorno 10: Da Daylesford a Melbourne

A 30 minuti d'auto verso est si trova la graziosa cittadina di Trentham dove puoi visitare Trentham Falls, la cascata a singolo salto più lunga del Victoria, che si tuffa da 32 metri su colonne di basalto. Esplora le boutique e gusta un caffè e un pasticcino presso la Red Beard Bakery oppure partecipa a una lezione sulla lievitazione del pane prima di pranzare al vicino caffè, La Trattoria, nella storica fattoria italo-svizzera Lavandula. Esplora gli edifici storici in pietra della fattoria, che si affacciano sui campi di lavanda che forniscono la materia prima per lozioni e creme fatte in casa.

Con un'ora d'auto puoi raggiungere Mount Macedon, per visitare i favolosi giardini privati di Forest Glade e Tieve Tara oppure sali sul vicino Hanging Rock, un antico vulcano scosceso alto 105 metri dove l'erosione ha creato bizzarre formazioni rocciose. Dall'alto si può ammirare una spettacolare vista sui terreni coltivati circostanti e potrai avvistare anche molti uccelli australiani e forse un echidna o un wallaby. Fai una sosta presso l'azienda vinicola Curly Flat per assaggiare alcuni dei migliori Pinot nero della regione prima di tornare a Melbourne, a un'ora d'auto.