Road trip de 10 jours à travers la région du Victoria
De la Great Ocean Road à la faune, la flore et la contrée sauvage, en passant par l'art rupestre aborigène, la splendeur de la ruée vers l'or, les découvertes gastronomiques et les sources minérales. Ce road trip à travers la région du Victoria comblera toutes vos attentes.
Par Sue Gough Henly
Malgré sa petite taille, l'État du Victoria offre une diversité de paysages spectaculaire, de l'Océan Austral aux escarpements de grès du Grampians National Park. En chemin, découvrez la culture aborigène, cherchez de l'or à la batée, admirez la faune, la flore et la contrée sauvage, savourez la gastronomie et les vins locaux, et immergez-vous dans certaines des plus belles sources thermales minérales d'Australie.
À quoi s'attendre
- Roulez sur la Great Ocean Road, l'une des plus belles routes côtières du monde
- Découvrez la culture aborigène au cœur des crêtes de grès du Grampians National Park
- Plongez-vous dans l'époque de la ruée vers l'or des années 1850 au musée vivant de Sovereign Hill
En bref
- Durée : 10 jours
- Distance : 1 200 kilomètres
- Transport : voiture
- Grande ville la plus proche : Melbourne
- Prix : $$$
Jour 1 : De Melbourne à Torquay
Commencez votre aventure par un safari au Werribee Open Range Zoo, situé à seulement 30 minutes en voiture au sud de Melbourne, afin d'admirer les rhinocéros, les girafes, les zèbres et les antilopes qui broutent dans les plaines herbeuses. Vous rencontrerez des gorilles, des lions, des singes et des guépards sur le sentier pédestre Pula Reserve Walking Trail.
Une fois rassasié, continuez pendant 50 minutes jusqu'à la ville de Geelong, située dans la baie. Arrêtez-vous pour déjeuner dans le décor funky de la Little Creatures Brewery, ou découvrez le menu de dégustation novateur d'Igni. Explorez la Bellarine Peninsula voisine et dégustez un verre de vin au Jack Rabbit Vineyard, avec ses vues splendides sur Port Phillip Bay, puis flânez dans Queenscliff, ville côtière à l'architecture victorienne. Continuez jusqu'à la ville toute proche de Torquay, berceau des marques de surf Rip Curl et Quiksilver, pour visiter l'Australian National Surfing Museum et parcourir les boutiques de vêtements de surf. Profitez d'une partie de golf ou de tennis au bord de l'océan au RACV Torquay Resort, où vous passerez la nuit.
Jour 2 : De Torquay à Lorne
Prenez un cours de surf tôt le matin à Torquay. Vous pouvez aussi regarder les surfeurs professionnels en action depuis le sommet d'une falaise à Bells Beach, site de la compétition de surf la plus ancienne du monde, le Rip Curl Pro, qui a lieu chaque année à Pâques (au mois de mars ou avril). Arrêtez-vous au terrain de golf Anglesea Golf Course pour voir les kangourous brouter sur les fairways et continuez jusqu'à l'arche commémorative de la Great Ocean Road, visible à Eastern View. Marchez le long de Fairhaven Beach, la plus longue plage de la Great Ocean Road.
Dirigez-vous vers le joli village balnéaire de Lorne et savourez un déjeuner au Swing Bridge Café, avant de vous baigner dans l'océan (les sauveteurs sont présents les mois d'été). Passez l'après-midi à cueillir des baies à Gentle Annie et visitez les chutes d'Erskine Falls de 30 mètres de haut dans la forêt tropicale environnante. Savourez une excellente cuisine contemporaine à Brae, situé à 30 minutes en voiture dans l'arrière-pays (réservez bien à l'avance pour ne pas être déçu). Passez la nuit dans l'une des suites de luxe de Brae ou au Cumberland Lorne Resort situé en bord de mer.
Jour 3 : De Lorne à Cape Otway
Empruntez le tronçon le plus sinueux et le plus spectaculaire de la Great Ocean Road entre Lorne et Apollo Bay, qui nécessite environ une heure de trajet. Arrêtez-vous à Kennett River pour voir les koalas et les perroquets le long d'une route secondaire tranquille. Prenez un déjeuner d'inspiration méditerranéenne avec une vue panoramique imprenable sur l'océan au Chris's Beacon Point Restaurant. Dirigez-vous vers l'intérieur des terres pour déguster des bières artisanales à la Forrest Brewing Company et profitez d'une excursion en canoë pour observer les ornithorynques au Lake Elizabeth. Ou continuez vers la jolie station balnéaire d'Apollo Bay et profitez d'une excursion guidée en kayak dans le Marengo Seal Sanctuary.
Roulez une demi-heure à travers la forêt tropicale de l'Otway National Park et visitez le Cape Otway Lightstation, le plus vieux phare encore debout d’Australie continentale. Séjournez au Great Ocean Eco Lodge pour admirer dans leur milieu naturel les animaux endémiques d'Australie et aider à la réhabilitation des animaux sauvages blessés et orphelins. Observez des vers luisants lors d'une promenade nocturne à Maits Rest, situé tout près de là.
Jour 4 : De Cape Otway à Port Fairy
Faites une promenade à la cime des arbres ou laissez-vous glisser, suspendu à une tyrolienne au cœur de la forêt tropicale à Otway Fly Treetop Adventures. Dégustez un sandwich au steak avec une bière locale Crowes Nest Steam Train à la Otway Central Tavern et découvrez d'autres produits gastronomiques locaux sur la Otway Harvest Trail avant de reprendre la voiture pour une heure de route jusqu'aux 12 Apôtres. Profitez d'une vue panoramique des célèbres pics de calcaire du Victoria lors d'un survol en hélicoptère et explorez Loch Ard Gorge, le Grotto, l'Arch et le London Bridge depuis le sol.
Si vous êtes en forme, parcourez à pied la dernière partie de la Great Ocean Walk, qui se termine aux 12 Apôtres. Roulez vers l'ouest pendant une heure jusqu'à Warrnambool pour visiter Flagstaff Hill, un village historique fascinant qui donne un aperçu de la vie dans un port maritime du 19ème siècle. Entre mai et octobre, observez les baleines franches australes depuis la plateforme d'observation de Logans Beach. Dans le joli village de pêcheurs historique voisin de Port Fairy, dégustez une cuisine locale sophistiquée à Fen et profitez d'un séjour de luxe au Drift House.
Jour 5 : De Port Fairy à Halls Gap
Visitez la Tower Hill Nature Reserve, un énorme cratère volcanique situé à l'est de Port Fairy où il est facile d'observer des koalas, des kangourous, des émeus et des oiseaux endémiques. Le magnifique centre d'accueil est géré par la Worn Gundidj Aboriginal Cooperative, qui organise des promenades guidées expliquant la culture aborigène locale et le « Bush tucker » (nourriture du bush).
Conduisez une heure vers le nord à travers les terres agricoles vallonnées des Western Districts pour profiter d'un repas informel au Parker Street Project ou d'un menu dégustation inspiré dans la salle à manger du Royal Mail Hotel à Dunkeld. Roulez 45 minutes vers le nord jusqu'au Brambuk Aboriginal Cultural Centre situé dans le Grampians National Park. Regardez une vidéo sur l'histoire de la création de Gariwerd et participez à des ateliers de didgeridoo, de dégustation de nourriture du bush, de peinture de boomerang et de jet de lance. Séjournez dans les élégantes cabines DULC proches de Halls Gap.
Jour 6 : De Halls Gap à Ballarat
Faites une visite guidée des sites d'art rupestre aborigène ou participez à l'une des nombreuses autres promenades dans le Grampians National Park et d'un déjeuner inspiré du « Bush tucker » (nourriture du bush) au Bushfoods Café. Roulez 30 minutes vers l'est pour explorer certains des domaines viticoles historiques de la région, tels que Seppelt Great Western, célèbre pour ses vins pétillants et ses caves labyrinthiques creusées par des chercheurs d'or, et Best's Great Western, l'un des plus anciens domaines viticoles familiaux d'Australie, spécialisé dans le shiraz de vieilles vignes.
Découvrez la ruée vers l'or sous un angle différent à Ararat, la seule ville d'Australie fondée par des mineurs chinois. Au Gum San Chinese Heritage Centre, découvrez comment des mineurs chinois venus par voie de terre depuis Robe, en Australie du Sud, ont découvert le Canton Lead, l'un des champs aurifères alluviaux peu profonds les plus riches du monde. Roulez une heure vers l'est jusqu'à Ballarat pour séjourner dans la splendeur victorienne du Provincial Hotel et dînez au Lola.
Jour 7 : Sovereign Hill
Passez la journée à Sovereign Hill, un musée vivant qui retrace les dix premières années de la cité minière de Ballarat après la découverte de l'or en 1851, lorsque des milliers d'aventuriers du monde entier vinrent y chercher fortune. Sur un site minier authentique de 10 hectares, des personnages en costumes d'époque donnent vie aux boutiques, hôtels, théâtres, écoles, usines, mines d'or et mines souterraines. Visitez la mine souterraine, cherchez de l'or à la batée, regardez un lingot d'or de 150 000 $ être coulé, visitez le musée de l'or, montez dans une diligence et utilisez porte-plume et encrier dans l'ancienne école qui ne comporte qu'une seule pièce.
Le soir, assistez au spectacle son et lumière de plusieurs millions de dollars de Sovereign Hill, Blood on the Southern Cross, qui raconte l'histoire dramatique de la rébellion d'Eureka en 1854, au cours de laquelle des mineurs se révoltèrent contre les taxes que le gouvernement collectait injustement sur l'or et prêtèrent allégeance au drapeau de la croix du sud.
Jour 8 : De Ballarat à Hepburn Springs
Explorez l'élégante ville de Ballarat, construite sur les richesses du plus grand gisement d'or alluvial du monde. Visitez l'Art Gallery of Ballarat qui abrite l'une des collections les plus complètes de peintures australiennes du pays.
L'après-midi, visitez le Ballarat Wildlife Park où vous verrez des animaux et des reptiles indigènes australiens dans le bush sauvage, ou promenez-vous parmi les arbres centenaires des Ballarat Botanical Gardens au bord de Lake Wendouree. Découvrez Creswick Woollen Mills, la dernière filature de laine colorée d'Australie, où vous pourrez nourrir des alpagas, voir l'exposition interactive et acheter des matériaux naturels délicats. Si vous avez des enfants, visitez Kryal Castle, le seul parc d'aventure médiéval d'Australie. Roulez 30 minutes jusqu'à Hepburn Springs pour vous baigner dans les sources minérales du Hepburn Bathhouse and Spa historique avant de séjourner au Peppers Springs Mineral Springs Hotel.
Jour 9 : De Hepburn Springs à Daylesford
À seulement 10 minutes de route, participez à un cours avec quelques-uns des meilleurs chefs australiens à l'école de cuisine de Lake House ; le cours se termine par un lunch à base de baguette ou un repas assis. Passez l'après-midi à explorer la région en suivant le Daylesford Macedon Produce Trail où vous pourrez trouver des produits gastronomiques et rencontrer des producteurs. Faites du shopping à Daylesford, promenez-vous dans les Wombat Hill Botanic Gardens et visitez la Convent Gallery, qui présente le travail des artistes et artisans locaux. Profitez d'un massage au Salus Spa, perché dans une maison sur pilotis au sommet d'un arbre surplombant le lac Daylesford, avant un sublime repas au restaurant Lake House des plus avant-gardistes. Passez la nuit à l'hôtel du Lake House, un établissement membre des prestigieux Luxury Lodges of Australia.
Jour 10 : De Daylesford à Melbourne
Conduisez 30 minutes vers l'est jusqu'au joli village de Trentham pour visiter Trentham Falls, la chute d'eau d'un seul tenant la plus longue de l'État du Victoria, qui s'écoule d'une hauteur de 32 mètres sur des colonnes de basalte. Explorez les boutiques et dégustez un café et une pâtisserie à la Red Beard Bakery, ou suivez un cours de fabrication de pain au levain avant de déjeuner à La Trattoria, café voisin situé dans l'historique ferme aux lavandes suisse italienne Lavandula. Explorez les bâtiments historiques en pierre de l'exploitation, qui surplombent les champs de lavande fournissant les matières premières pour la fabrication des lotions et des crèmes de la ferme.
Roulez une heure jusqu'à Mount Macedon pour visiter les sublimes jardins privés de Forest Glade et de Tieve Tara, ou escaladez à proximité Hanging Rock, un ancien volcan de 105 mètres de haut, aux flancs abrupts, qui s'est érodé en créant d'étranges formations rocheuses. Vous pourrez observer de nombreux oiseaux australiens, et peut-être apercevoir un échidné ou un wallaby, tout en admirant la vue spectaculaire sur les terres agricoles environnantes. Arrêtez-vous au Curly Flat Winery pour déguster certains des meilleurs pinots noirs de la région avant de revenir à Melbourne, situé à une heure de route.