南オーストラリア州、エア半島、マクドネル湖 © Jaxon Foale
南オーストラリア州、エア半島、マクドネル湖 © Jaxon Foale
オーストラリアのピンク・レイク
オーストラリアには、魅力的な大自然の見どころが数多く存在しますが、中でもピンク色をした湖の素晴らしさは、実際に目にしないと信じることができないかもしれません。
西オーストラリア州のパースから空路で1.5時間の距離にあるチャーミングな海辺の町、エスペランス（Esperance）からすぐ行ける場所に、鮮やかなピンクや輝くオレンジ、ミステリアスな深紅のレッドなど、まさに「虹色」という表現が相応しい多彩な輝きを放つ湖群があります。湖群の「虹色」が最も鮮やかに見られる時期は6月から1月ですが、この時期以外でも神秘的で微妙な色彩を放つ湖水を見ることができます。美しい湖群を眺めるベストな方法は、フライ・エスペランス（Fly Esperance）の遊覧飛行です。飛行中は、ケープ・ル・グラン国立公園（Cape Le Grand National Park）に広がる深いブルーの海岸線と真っ白なビーチの素晴らしいコントラストも上空から望めます。
赤い崖から輝く青い海まで、西オーストラリア州のコーラル・コースト（Coral Coast）は、国内でも有数の色鮮やかな自然の風景が見られることで有名です。パースから北に向かって6時間弱車を走らせると辿り着くハット・ラグーン（Hutt Lagoon）は、この地域で人気の旅のハイライトです。ハット・ラグーンの湖水の色は、季節や時間帯、日照率によって、レッド、ピンク、パープルへと変化します。湖水が最も美しい色彩を放つ時間帯は、午前中か日没時です。ジョージ・グレイ・ドライブ（George Grey Drive）に沿って車をクルーズさせながら、きらめく湖水を眺めましょう。また、シャイン・アビエーション（Shine Aviation）やカルバリ・シーニック・フライツ（Kalbarri Scenic Flights）が催行している遊覧飛行ツアーを利用するのも一案です。
淡いピンク、オレンジ、イエローの湖水を湛えたエア湖（Lake Eyre）は、南オーストラリア州の広大なアウトバックを代表する絶景スポットです。塩湖であるエア湖はアデレード（Adelaide）から陸路で6時間または空路で1時間半の場所にあります。枯渇していることが多く、普段は湖底の塩の結晶が日光を反射してきらめいています。枯渇した状態のエア湖も非常に美しい眺めですが、数年に一度、大雨が発生すると大量の水が湖に流れ込み、普段とはまったく異なる見事な光景を醸し出します。湖に水が溜まると緑の草木が茂り、鳥たちが飛来し、湖水にピンクとオレンジの美しいグラデーションが生まれます。砂漠の中にあるエア湖は、ライツエアー（Wrightsair）の遊覧飛行を利用して上空から眺めるのがお勧めです。
バンバンガ湖はアデレードから車で2時間弱で行くことができます。バンバンガ湖は、オーストラリア各地に点在するピンク色の湖の中では比較的簡単に行ける場所として知られており、被写体として人気の観光スポットです。マゼンタ色の湖畔近くの水域から塩分濃度に応じてピンクからホワイトへと色が変わる湖水の美しさに、アマチュアの写真愛好家からプロのカメラマンまで、多くの人が魅せられています。美しいバンバンガ湖を写真に収めたら、1時間弱車を走らせてクレア・バレーに向かいましょう。クレア・バレーでは、セブンヒル・セラーズ（Sevenhill Cellars）やエルドレッジ（Eldredge）など受賞歴を誇るセラードアに立ち寄って、この地域特産のリースリングで乾いた喉を潤しましょう。
マクドネル湖（Lake MacDonnell）は、ピンク、ブルー、グリーンのコントラストが織りなす印象的な景観で有名です。息を吞むほど美しい絶景が溢れる南オーストラリア州のエア半島（Eyre Peninsula）には、マクドネル湖が広がっています。この湖の湖水は非常に塩分が高いため、オーストラリア各地にあるピンク色の湖の中で最も鮮やかな色彩を放っています。バブルガム・ピンクの湖水とブルーグリーンの湖水を隔てるウォーターメロン・アベニュー（Watermelon Avenue）で車をクルーズさせながら、このインスタ映えする絶景を楽しみましょう。ウォーターメロン・アベニューの終点には、大迫力の大海原が目の前に広がるカクタス・ビーチ（Cactus Beach）があります。
南オーストラリア州のアウトバックに広がる巨大な湖「ハート湖（Lake Hart）」は、昼夜問わず常に美しい輝きを放っています。このピンク色をした浅い湖は、パステルカラーの水の下で塩の結晶を作り出すほど高い塩分濃度を含んでいます。人里離れたアウトバックにある湖なので、夜は満天の星が頭上に輝きます。一方、日中は湖水が蒸発して発生した塩の結晶が陽の光を照り返す幻想的な光景が見られます。ハート湖は、シドニーとパースを結ぶワールドクラスの鉄道「インディアン・パシフィック（Indian Pacific）」号の旅路で通過する、大自然の見どころの一つです。
