De Sydney à Melbourne en 8 jours par la route intérieure
Plongez au cœur de la culture australienne en reliant les deux plus grandes villes du pays, Sydney et Melbourne.
Par Mark Chipperfield
Le trajet entre Sydney et Melbourne fait la part belle aux grands espaces et aux paysages magnifiques. Au cours de ce road trip mythique, les amateurs de sable blanc emprunteront la route côtière, mais s'offriront un détour dans les terres pour découvrir les attractions moins courues. Ce voyage de huit jours sera l'occasion de jeter un œil à certaines des plus prestigieuses collections de musées, de galeries d'art et de centres culturels du pays, de revivre avec vos enfants la ruée vers l'or, d'explorer des villes à l'architecture splendide et bien plus encore.
À quoi s'attendre
- Sortie en bateau sur la mythique baie de Sydney
- À la recherche des truffes exquises de Canberra
- Divertissement en famille à Sovereign Hill
En bref
- Durée : 8 jours
- Distance : 878 kilomètres
- Transport : voiture
- Grande ville la plus proche : Sydney
- Prix : $$
Jour 1 : Sydney
Sydney est une ville matinale. Si vous le souhaitez, vous et vos enfants pouvez accompagner les habitants du coin lors de leur promenade matinale autour de l'opéra de Sydney et des jardins botaniques, ou peut-être lors d'une baignade à Bondi Beach. Poursuivez votre matinée en vous offrant un petit déjeuner dans l'un des nombreux restaurants de la ville. Faites escale chez Bills pour déguster l'un des meilleurs petits-déjeuners de Sydney (essayez ses célèbres pancakes à la ricotta). Les amateurs de cuisine avant-gardiste préféreront Devon Café où le petit-déjeuner rime avec blinis de sarrasin et burgers yakuza. Terminez votre début de journée par une visite des coulisses de l'opéra de Sydney. Conçu par l'architecte danois Jørn Utzon en 1957, l'opéra est considéré comme un chef-d'œuvre du 20e siècle en raison de son design si particulier. Ensuite, prenez le ferry pour Manly, une banlieue en bord de mer située à l'entrée de la baie de Sydney. Pour environ AUD $15 par adulte, aller-retour (moins cher pour les enfants), le trajet vous permettra de ne manquer aucun des sites emblématiques de la ville, tels que le Sydney Harbour Bridge, Fort Denison et le Taronga Zoo Sydney. Vous pourrez également admirer certaines des propriétés les plus chères de Sydney, dont Admiralty House. Cette élégante villa coloniale datant de 1843 est la résidence officielle à Sydney du chef de l'État australien, le gouverneur général. La banlieue décontractée de Manly vous permettra de faire quelques brasses, de dîner en famille et d'observer la population locale.
Jour 2 : De Sydney à Bowral
Louez une voiture dès le matin et roulez en direction du sud-ouest. À moins de deux heures de route de Sydney, les Southern Highlands sont réputés pour leurs villages pittoresques, leurs champs verdoyants, leurs antiquaires et leurs petits domaines viticoles. Les familles avec de jeunes enfants ne manqueront pas le NSW Rail Museum de Thirlmere. Poursuivez votre route jusqu'à Bowral. Les inconditionnels de cricket exploreront le Bradman Museum sur Jude Street qui abrite une vaste collection de souvenirs associés à Sir Donald Bradman, le plus célèbre batteur d'Australie. De plus, le musée surplombe le stade où le joueur a débuté sa carrière.
Après le déjeuner, rendez-vous au village du 19e siècle parfaitement préservé de Berrima ; le Courthouse Museum et la Berrima Gaol valent le détour. Si vous vous sentez l'âme aventureuse, continuez votre route vers le nord jusqu'aux Wombeyan Caves. Ces célèbres grottes calcaires sont situées à la frontière sud avec le Kanangra-Boyd National Park. Autre site remarquable, les Fitzroy Falls se trouvent à proximité de Bowral, ce qui signifie qu'au retour vous pourrez vous arrêter au très apprécié Burrawang Village Hotel. Le pub propose une cuisine rustique ainsi qu'une excellente sélection de bières et de vins. Il abrite également des chambres à l'étage si vous souhaitez vous y installer pour la nuit. Si vous recherchez quelque chose d'un peu plus haut de gamme, prenez soin de réserver à l'avance une table au Biota Dining (ouvert pour le déjeuner et le dîner du jeudi au lundi). Le restaurant propose des menus originaux à plats multiples qui font la part belle aux produits locaux, aux poissons et fruits de mer ainsi qu'aux viandes pour vous faire vivre une aventure culinaire inoubliable.
Jour 3 : De Bowral à Canberra
Le trajet de 168 kilomètres entre Bowral et Canberra est l'occasion de vivre une expérience merveilleuse, alors prenez votre temps. Goulburn, la première ville sur votre chemin, abrite le Big Merino qui mesure plus de 15 mètres de haut. Parmi les attractions locales, on trouve le Rocky Hill War Memorial, la St Saviour's Cathedral et le Historic Waterworks Museum. Pour affronter les nuits fraîches d'hiver, laissez-vous séduire par un vêtement chaud à The House of Alpaca. Si vous avez un petit creux, prenez la route du sud jusqu'à Lerida Estate sur les rives du Lake George. Le célèbre café du vignoble propose un menu de saison savoureux. De plus, les vins du domaine sont disponibles dans la cave.
La campagne au nord de la capitale mérite d'être explorée en après-midi. Outre les charmants hameaux de Hall, Gundaroo et Murrumbateman, vous y trouverez quelques-uns des meilleurs viticulteurs de la région. Mount Majura, Tallagandra Hill, Gallagher Wines et Shaw Vineyard Estate, pour n'en citer que quelques-uns. Pour vous faire un petit plaisir, rendez-vous chez Poachers Pantry. Ce restaurant réputé pour ses viandes fumées maison fait le bonheur des habitants de Canberra depuis plus de deux décennies. Commandez le plateau de charcuterie Poachers accompagné d'un verre de pinot noir ou de Shiraz Wily Trout.
Jour 4 : Canberra et ses environs
Conçue par l'architecte américain Walter Burley Griffin, Canberra a souvent été décrite comme une ville jardin sans âme. La réalité est toute autre. La capitale nationale est non seulement urbanisée de manière rigoureuse, mais elle abrite également la majorité des sites culturels emblématiques d'Australie. La plus célèbre est sans conteste la National Gallery of Australia (NGA), qui recèle l'une des plus belles collections d'œuvres d'art au monde. Le Australian War Memorial est tout aussi impressionnant. Votre visite de Canberra ne sera pas complète sans un détour par le hall du souvenir et la tombe du soldat australien inconnu.
Bien que la vie à Canberra soit axée sur la politique (des visites guidées de la Parliament House sont disponibles), le divertissement n'est pas en reste. Louez un vélo et profitez de l'après-midi pour faire le tour du Lake Burley Griffin, prendre un cours de soufflage de verre chez Canberra Glassworks ou partir à la recherche de truffes. Plusieurs fermes de truffes se trouvent à proximité et chaque hiver la ville organise un Truffle Festival. De plus, la ville ne manque pas d'idées lorsqu'il s'agit de divertir les enfants. Plusieurs attractions vous attendent telles que les Cockington Green Gardens, le Questacon (science et technologie), le National Zoo & Aquarium et l'Australian Institute of Sport, qui abrite les meilleurs sportifs d'Australie ; les visiteurs peuvent profiter des deux piscines olympiques du centre.
Jour 5 : De Canberra à Wagga Wagga
Pour la suite de votre voyage, levez-vous aux aurores et prenez la direction du nord via le Kosciuszko National Park, Yass et Gundagai, avant d'atteindre Wagga Wagga. La ville rurale de Yass est idéale pour se dégourdir les jambes avant d'entamer la dernière partie du voyage. Vous y trouverez un vaste choix de cafés et de magasins de souvenirs. Pendant la saison estivale, rafraîchissez-vous dans la piscine de la ville. Le prochain arrêt est Gundagai immortalisé dans le poème de Jack Moses. Si vous cherchez le mémorial Dog on the Tuckerbox, il se situe à huit kilomètres au nord de la ville à côté de la Hume Highway.
Empreinte d'histoire, Gundagai date de la ruée vers l'or et abrite la tombe du hors-la-loi du bush Captain Moonlite, enterré dans le cimetière de la ville. Rendez-vous au centre d'informations pour récupérer la visite autoguidée. Poursuivez votre voyage jusqu'à Wagga Wagga, la capitale de la région Riverina. Parmi les points d'intérêt, citons les jardins botaniques, le Museum of the Riverina et un chemin de fer miniature pour les enfants. Wagga Wagga Art Gallery abrite une superbe collection d'impressions australiennes et d'œuvres modernes en verre, sans oublier des expositions d'artistes contemporains. Passez la nuit à l'hôtel Fox and Co.
Jour 6 : De Wagga Wagga à Benalla
Depuis Wagga, vous roulerez sans encombre vers le sud jusqu'à la frontière victorienne et les villes jumelles d'Albury et de Wodonga. Situé sur les rives de la Murray River, Albury se départit de son image rustique pour embrasser les arts créatifs, la gastronomie et le vin ainsi que son patrimoine fascinant. Les visiteurs y trouveront de nombreuses galeries contemporaines, dont le Murray Art Museum Albury (MAMA). Offrez-vous une pause déjeuner chez Miss Amelie, l'un des restaurants de la région récompensés d'une « toque » (l'équivalent australien des étoiles Michelin), qui propose des plats de saison d'inspiration européenne revisités, ainsi qu'un vaste choix de vins locaux et importés.
Avant de reprendre la route, si vous avez envie de faire un peu d'exercice pourquoi ne pas louer un vélo et explorer les 90 kilomètres de pistes cyclables d'Albury Wodonga ? Vous pouvez également vous essayer au kayak, à la voile, à la pêche et au ski nautique. La route depuis Wangaratta en direction du sud vous emmène au Kelly Country. Des noms tels que Glenrowan, Greta et Benalla ne sont pas étrangers à ceux qui connaissent Ned Kelly, le hors-la-loi le plus célèbre d'Australie. Les amateurs de vin feront un petit détour par la King Valley pour goûter certains des meilleurs cépages italiens d'Australie, comme le sangiovese, le nebbiolo et le verduzzo.
Jour 7 : De Benalla à Ballarat
La suite de la route vous emmène au cœur de l'État de Victoria, où la campagne est parsemée de fermes élégantes, de villages pittoresques et de nombreux étals de fruits et légumes le long des routes. Votre itinéraire traverse les villes d'Euroa, de Seymour et de Trentham, mais la plupart d'entre vous souhaiterez consacrer un certain temps à explorer la « région thermale » du Victoria concentrée autour de Daylesford. N'oubliez pas de vous offrir un bain relaxant au Hepburn Bathhouse et Spa, puis choisissez entre un bain en commun, un massage privé ou un soin beauté. Ensuite, faites escale à la Lavandula Swiss Italian Farm qui vend des savons, des lotions, des brumes à la lavande et même du vin mousseux aromatisé à la lavande.
Passez l'après-midi à Sovereign Hill, l'attraction la plus célèbre de Ballarat. Inauguré en 1970, le vaste musée de plein-air commémore l'époque de la ruée vers l'or qui a tant contribué à façonner l'Australie moderne. Les ruelles recréent fidèlement l'allure et l'ambiance de l'Australie frontalière du 19e siècle. Les enfants peuvent se lancer à la recherche d'or ou faire une visite de la mine souterraine. Sovereign Hill est une destination où vous trouverez des cafés, des restaurants et des hébergements de style motel.
Jour 8 : De Ballarat à Melbourne
Plutôt que de prendre l'autoroute jusqu'à Melbourne, pourquoi ne pas serpenter par le sud en direction de Geelong et de la Bellarine Peninsula ? Avec ses restaurants incroyables, ses brasseries artisanales, ses domaines viticoles et ses paysages côtiers époustouflants, cette région fait partie des plus charmantes de l'État de Victoria. Les amateurs de bière s'arrêteront à la White Rabbit Brewery, tandis que les amoureux de la vigne dégusteront des vins de climat frais à Scotchmans Hill. Pour les plus jeunes, Geelong propose un chemin de fer miniature, de l'escalade et un parc d'aventure.
Depuis Geelong, vous n'aurez que peu de kilomètres à parcourir pour rejoindre Melbourne. Si vous partez directement après le déjeuner, vous aurez tout le temps de faire du shopping sur Chapel Street, du paddle à St Kilda Beach ou un tour sur la Melbourne Star Observation Wheel. Passionnée de sport et d'art, Melbourne est une ville dans laquelle vous pourrez vous adonner à ces deux activités en visitant la National Gallery of Victoria et le National Sports Museum. Vous pouvez également poursuivre la route jusqu'aux Dandenong Ranges. Outre la gastronomie étonnante, les jardins luxuriants et les superbes sentiers de randonnée, les Ranges abritent le Puffing Billy Railway, un train à vapeur qui ravira les petits comme les grands.