Cara menikmati liburan berdampak rendah di Great Barrier Reef

Oleh Sarah Reid

Penuh dengan keragaman hayati dan keajaiban alam, Great Barrier Reef yang terdaftar sebagai Warisan Dunia UNESCO adalah salah satu ajang berlibur yang paling spektakuler di Australia. Namun, penting untuk mengetahui bagaimana kunjungan Anda dapat memengaruhi mahakarya hidup ini. Dengan melakukan upaya nyata untuk meminimalkan jejak lingkungan selama berkunjung, Anda dapat membantu melindungi ekosistem laut yang mengagumkan ini untuk dinikmati generasi mendatang. Ikuti daftar periksa ini saat berlibur lagi ke Great Barrier Reef, untuk liburan berdampak rendah yang sebenarnya.

1. Pilih akomodasi yang ramah lingkungan

Wilayah Great Barrier Reef adalah rumah bagi beberapa penginapan ramah lingkungan teratas di Australia. Selain pengalaman menginap yang takkan terlupakan, penginapan ini berkomitmen untuk meminimalkan dampak pada lingkungan alam yang mengelilingi terumbu karang dan melindungi kehidupan laut luar biasa yang menganggap wilayah luas ini sebagai rumah mereka, memberi Anda kesempatan untuk berperan dalam konservasi terumbu karang cukup dengan menginap di sana. 

Terkenal dengan populasi pari manta serta inisiatif ramah lingkungan, Lady Elliot Island, di ujung selatan terumbu karang, adalah resor Great Barrier Reef pertama yang melarang botol air plastik. Resor ini juga berupaya untuk menggunakan 100 persen energi terbarukan, sehingga menginap di sini tidak hanya terasa baik, tetapi memang baik. 

Resor mewah Elysian Retreat, yang dibuka pada tahun 2019 di Long Island di Whitsundays, adalah resor pertama di Great Barrier Reef yang menggunakan tenaga surya. 

Dan di daratan utama, hanya 15 menit berkendara ke selatan Port Douglas (atau satu jam berkendara ke utara Cairns), Thala Beach Nature Reserve telah dikenal dengan komitmennya untuk meregenerasi tanah pertanian tebu sebelumnya, tempat penginapan tepi laut sensitif lingkungan ini berada. Dengan memilih untuk menginap di sini, Anda dapat membantu mendukung inisiatif konservasi ini sambil menikmati pesisir yang sangat spektakuler.

2. Lestarikan terumbu karang

Jadikan ungkapan “ambil hanya gambarnya, tinggalkan hanya gelembung” semboyan Anda saat mengunjungi Great Barrier Reef yang, meskipun merupakan organisme hidup terbesar di dunia, juga sangat rentan. Berikan sumbangan Anda dalam membantu mencegah kerusakan terumbu karang dengan menghindari kontak dengan karang (petunjuk: perhatikan sirip renang Anda saat bersnorkel atau menyelam), dan tidak membawa suvenir apa pun – ya, bahkan kulit kerang di pantai dilarang keras.

Pertimbangkan juga apa yang dioleskan ke tubuh Anda sebelum masuk ke air; beberapa bahan yang umum ditemukan pada tabir surya dapat merusak karang, jadi siapkan tabir surya alami untuk liburan Anda berikutnya ke Great Barrier Reef. 

Dan baik Anda di rumah maupun di terumbu karang, membatasi penggunaan plastik sekali pakai akan membantu menghentikan terbawanya ke samudra, tempat mereka sangat mengganggu burung laut dan kehidupan laut. 

3. Dukung bisnis yang ramah terumbu karang

Mendukung bisnis lokal saat Anda berkunjung ke Great Barrier Reef sangat baik, tetapi mendukung usaha yang berdedikasi untuk melindungi lingkungan alam bisa berdampak jauh lebih besar. 

Di antaranya tempat makan yang berkomitmen untuk menyajikan hasil bumi lokal secara etis (misalnya Julaymba Restaurant di Daintree Ecolodge), Operator bersertifikasi ekologi dengan Standar Tinggi yang memadukan edukasi tentang pelestarian terumbu karang ke dalam pengalaman wisata (misalnya tur berlayar Passions of Paradise yang berbasis di Cairns), atau bahkan operator kegiatan yang dijalankan oleh suku Aborigin dan Penduduk Pulau Torres Strait yang membagikan kebijaksanaan tradisional mengenai menyusuri lingkungan dengan hati-hati, misalnya Dreamtime Dive & Snorkel di Cairns. Apa pun tur yang Anda pilih, temui salah satu Master Reef Guide terumbu karang selama kunjungan Anda, yang pasti akan memberikan informasi dan kiat terbaru tentang membuat perbedaan.

Mendukung bisnis ramah lingkungan saat ini menjadi lebih mudah di Douglas Shire (yang mencakup Port Douglas dan wilayah Daintree, di utara Cairns). Pada tahun 2019, tempat ini menjadi destinasi alam pertama yang mendapatkan sertifikasi Ecotourism Australia setelah memenuhi kriteria pemilihan yang ketat.

4. Nikmati pilihan kegiatan berdampak rendah

Setiap pengunjung ke Great Barrier Reef berkontribusi pada konservasinya melalui biaya pengelolaan lingkungan (EMC) yang dikenakan ke tur terumbu karang. EMC mendukung berbagai proyek pemulihan terumbu karang, sehingga Anda dapat merasa baik tentang mengunjungi terumbu karang bagaimana pun caranya. Tetapi dengan memadukan satu atau dua kegiatan laut tidak bermotor ke agenda perjalanan, Anda juga dapat meminimalkan emisi karbon. 

Tepat di utara Port Douglas, Anda dapat belajar menangkap kepiting lumpur menggunakan teknik memancing Aborigin tradisional dengan Walkabout Cultural Adventures atau Kuku Yalanji Cultural Habitat Tours. Menginap di Airlie Beach di Whitsunday Coast? Wisatawan aktif dapat memilih untuk menjelajahi Whitsunday Islands naik kayak dalam tur berpemandu dengan Salty Dog Sea Kayaking. 

5. Memberikan kembali ke terumbu karang

Proyek sains warga menawarkan kepada non-ilmuwan kesempatan untuk berkontribusi pada perlindungan jangka panjang Great Barrier Reef – Anda bahkan dapat berpartisipasi dalam beberapa proyek secara jarak jauh. Di antara inisiatif sains warga yang lebih mudah diakses adalah aplikasi Eye on the Reef gratis, yang mengundang Anda untuk mencatat informasi tentang kesehatan terumbu karang, satwa laut, insiden, dan lain-lain setelah mengunjungi terumbu karang, mungkin dalam tur bersnorkel. Data ini kemudian digunakan untuk memberi informasi pengelolaan terumbu karang secara ramah lingkungan.

Anda juga dapat memilih untuk bergabung Citizens of the Great Barrier Reef dengan berikrar secara online untuk melakukan tindakan sederhana guna menyelamatkan terumbu karang (misalnya menghindari plastik sekali pakai), dan membantu menginspirasi dampak kolektif dalam skala global.

6. Berenang bersama hewan langka di terumbu karang

Mon Repos Turtle Centre, di Southern Great Barrier Reef, dekat Bundaberg (empat jam berkendara ke utara Brisbane), menawarkan salah satu pengalaman melihat penyu yang terbaik di Australia, dengan ribuan penyu tempayan yang langka bersarang di pantai dari November hingga Januari, dan anak penyu menetas dari Januari hingga Maret. Wisata sehari bersnorkel dan menyelam ke Lady Musgrave Island yang memukau tersedia sepanjang tahun (dan wisata melihat paus dari Juli hingga Oktober) dengan Lady Musgrave Experience, yang berbasis di Bundaberg. 

Dari Gladstone, satu jam berkendara ke utara Bundaberg, Anda dapat mengunjungi Heron Island (juga tempat bersarang penyu) dan melanjutkannya dengan glamping ramah lingkungan semalam atau dua malam di Wilson Island di dekatnya.