カンガルーの​保護に​情熱を​注ぐ​クリス・バーンズ

エスター・エイソンとソフィア・ワトソン

10年以上に渡り、クリス「ブロルガ」バーンズは特別な仕事をしてきました。動物保護施設のカンガルー・サンクチュアリで、クリスは母親を失ったカンガルーの子どもを愛情を込めて世話をし、健康であることを確認してから野生に返しています。

このインタビューで、サンクチュアリに対するクリスの情熱、彼が現在世話をしているカンガルーの数、そしてアウトバックの彼のお気に入りスポットについて学びましょう。

どのような子ども時代を過ごしたんですか？いつも動物が大好きだったんですか？

小さい子どもの頃、私は野鳥を観察するのが大好きでした。両親は、そうした自然への愛を大切にするようすすめてくれました。テレビ番組「スキッピー、ザ・ブッシュ・カンガルー」で初めてカンガルーを見た瞬間、私はカンガルーと恋に落ちました。17歳で飼育係になり、孤児になったカンガルーの世話を始めました。そして、それが私の情熱に火をつけました。

クリスについてもう少し詳しく

クリス「ブロルガ」バーンズは 、ツアーガイドとして仕事を始める前に西オーストラリア州北部のブルーム（Broome）で飼育係として働きました。2005年、彼はウルルとアリス・スプリングス間の道路で負傷したカンガルーを発見しました。彼はカンガルーの子どもを救うことができましたが、残念ながら母親は手遅れでした。その日が彼を永遠に変えた、とクリスは言います。

彼はお金を節約し、仕事を辞めて、2009年にオーストラリアのレッドセンター（Red Centre）の真ん中にあるアリス・スプリングス近くでカンガルー・サンクチュアリを設立しました。ここで彼は孤児になったカンガルーを保護し、カンガルーが楽に野生復帰できるよう、野生に返す日まで人間との接触を制限します。特にひどく負傷した、または野生で生き残ることができなかったカンガルーは、サンクチュアリでクリスと幸せに暮らしています。

施設での日課について教えてください。

カンガルー・サンクチュアリでは、孤児カンガルーの子ども15頭を世話しています。決まった時間に牛乳を与え、清潔にしてあげたり、抱きしめたり、一緒に遊んだりします。その他に、私はここで一緒に暮らしている60頭の大人のカンガルーの世話もしています。サンクチュアリで生まれたのはごくわずかで、大半が保護されたカンガルーです。私の妻が手伝ってくれ、他にパートタイムボランティアが2人います。私たちはチームとして大変うまくいっています。

私の一日は 早朝から始まります。まず、カンガルーの子どものために牛乳を入れた哺乳瓶を15本用意します。皆に餌をあげて世話を焼いた後、私は美しい自然保護区を歩き、救助されたカンガルーを見回りに行きます。カンガルーが野生の生息環境で元気に暮らし、とても幸せで健康的に見えるのは素晴らしいことです。彼らは本当に驚くべき生き物なのです。

カンガルーを野生に戻したときはどう感じますか？

それは私たちが目標を達成したことを意味するので、とても気分がいいです。同時に、少しさみしくもありますね。

カンガルーにはそれぞれの個性がありますか？

私たちと一緒に暮らすカンガルーの多くは、異なるキャラクターを持っています。彼らの多くは人懐こいですが、本能からワイルドになることもあります。頑固なカンガルーもいれば、ひょうきんだったり、個性的だったりする者もいます。他のカンガルーは愛情豊かで、抱きしめてもらうのが大好きです。 

観光客が旅行中にカンガルーに遭遇したとき、どのように振る舞えばよいですか？

常に遠くから見守るのがおすすめです。カンガルーは野生動物なので、ありのままの姿を尊重しなければなりません。

この有袋類についてあまり知られていない最も興味深いことは何ですか？

陸にいるときのカンガルーは、後ろ足を互いに独立して動かすことはできず、一緒に動かすことしかできません。でも泳ぐとき（カンガルーは泳ぎも上手なんですよ）は、脚を別々に動かすことができます。

また、カンガルーはオスとメスで構成されたおよそ10頭のグループで生活しますが、そのことを知っている人はほとんどいません。リーダーがいて、通常は最年長で最大のオスです。彼はグループ内のメスと交尾できる唯一の個体です。

旅行者がアリス・スプリングスを訪問するとき、体験すべきことのリストには何がありますか？

もちろん、カンガルー・サンクチュアリです。ここを訪れないなんて、もったいなさすぎます。あとは星空鑑賞ですね。ここは天の川を見るには世界最高の場所ですから。それから美しい西マクドネル山脈、特にオーミストン渓谷とスタンドリーカズム、そしてハイキングトレイルならララピンタ・トレイルは見逃せません。

ギャラリー：クリスの​おすすめ

予約する

カンガルー・サンクチュアリは、 火曜日～金曜日の日没時に運行する事前予約ガイドツアーでのみ訪れることができます。事前の予約をおすすめします。

自然環境の保護のため、サンクチュアリへ車で行くことはできません。サンクチュアリへは、送迎バスが提供されています。予約時に宿泊施設に最も近いピックアップポイントを選択してください。