Comment découvrir la faune et la flore australiennes de manière responsable

Par Carolyn Beasley

Vous n'oublierez jamais ce moment où vous verrez pour la première fois un kangourou bondir à travers les plaines, ou un wombat se dandiner dans la forêt. 

Repérer des animaux emblématiques de l'Australie dans leur milieu naturel est souvent un moment fort des vacances. En veillant à votre sécurité et au bien-être des animaux, vous serez récompensé par une expérience authentique, l'observation des créatures uniques de l'Australie dans leur habitat.

Voici quelques conseils simples pour que vos rencontres avec la faune soient enrichissantes et positives, tant pour vous que pour les animaux.

1. Choisir un tourisme responsable

Bien que l'on puisse observer par soi-même certains animaux dans la nature, il est conseillé de participer à une excursion réputée ou d'engager un guide privé. Vous augmenterez vos chances de découvrir les animaux les plus discrets, comme l'ornithorynque, et ceux qui ont un habitat spécifique, comme les koalas. 

Un guide expérimenté veillera à ce que votre parcours soit instructif, ce qui vous permettra d'enrichir votre expérience et de devenir un porte-parole de la cause animale dans votre pays. De plus, les guides naturalistes savent ce qui est le mieux pour la faune et connaissent les lois locales régissant la sécurité des interactions. 

Australian Wildlife Journeys offre un bon point de départ pour rechercher des agences de voyage éthiques. Cette organisation est un collectif regroupant certaines des expériences les plus marquantes de l'Australie en matière de découverte de la faune. Elle met en avant des animaux emblématiques et fournit des données d'interprétation de grande valeur. 

Si vous préférez visiter un zoo dans l'une de nos villes ou régions, l'Australie dispose de nombreux sites responsables qui appliquent des normes élevées en matière de bien-être animal. 

2. Respecter l'espace vital des animaux

Tout comme les humains, les animaux ont besoin d'un espace personnel. Lorsque l'on observe des animaux et des oiseaux dans la nature, il est tentant de s'en approcher pour mieux les observer ou pour réaliser un cliché parfait. Sans nous en rendre compte, nous pouvons cependant les déranger et les inciter à s'éloigner. Ils peuvent alors être trop apeurés pour revenir sur leur aire d'alimentation préférée. Si les animaux se sentent obligés de fuir, ils peuvent aussi perdre une énergie par ailleurs précieuse pour échapper aux prédateurs et se nourrir.

Pour vérifier si vous êtes trop près, observez les signaux émis par les animaux. Si l'animal change de comportement, pensez à reculer. Lorsqu'il revient à son comportement initial, cela signifie qu'il n'est plus dérangé par vous ou votre appareil photo, et que vous pouvez alors prendre toutes les photos que vous souhaitez.

3. Résister à l'envie de toucher

Dans certaines régions d'Australie, des animaux comme les wombats sauvages, les kangourous et les adorables quokkas de Rottnest Island se montrent curieux et pacifiques envers les visiteurs, ce qui signifie souvent qu'ils viendront vers vous.

Il peut être tentant de les toucher, mais il est important de résister à cette envie, et ce pour plusieurs raisons. Bien que ces animaux aient l'air peu farouche, ils sont encore sauvages et peuvent parfois avoir peur, ce qui peut les amener à vous griffer ou pire encore. Nous risquons également de leur transmettre des maladies sans nous en rendre compte. Il est donc essentiel d'éviter tout contact. 

Si vous nagez avec des animaux marins tels que des tortues de mer, des requins baleines et des dauphins sauvages, il est essentiel d'éviter de les toucher. Cela évite d'endommager la couche protectrice de leur épiderme et de les effrayer, ce dont vos compagnons de voyage vous seront reconnaissants.

4. Prendre soin des petits des animaux sauvages

Bien qu'il n'y ait rien de plus adorable que le petit d'un animal sauvage, il est important de faire attention lors de ces rencontres. Comme tous les nouveaux parents, les animaux et les oiseaux s'efforcent de prendre soin de leurs petits. S'ils sont effrayés, ils risquent de devenir agressifs envers les humains. Certains animaux peuvent même abandonner leurs petits s'ils sont stressés, et les oiseaux peuvent s'envoler loin de leurs oisillons, les laissant ainsi vulnérables. Il est plus sûr pour les animaux et pour nous de leur laisser davantage d'espace en présence de leurs petits.

Vous risquez d'apercevoir des animaux avec leurs petits, comme les kangourous transportant un « joey » dans leur poche, les koalas portant leurs bébés sur le dos et les baleines à bosse qui entraînent leurs nouveau-nés vers l'Antarctique. Et bien entendu, ils sont tous aussi mignons qu'ils en ont l'air.

5. Préserver les habitats naturels

Comme les animaux sauvages dépendent de leur habitat pour se nourrir et s'abriter, ils ont besoin que l'environnement reste préservé, et il existe plusieurs façons d'y contribuer. 

Lorsque vous vous promenez, respectez les sentiers et les zones d'observation définis. Vous contribuerez ainsi à éviter le piétinement et l'érosion de la végétation importante. 

Néanmoins, vous pouvez ramasser les déchets. En enlevant tous les déchets des zones naturelles que nous visitons, nous évitons aux animaux de souffrir en ingérant involontairement des produits néfastes.

Si vous voulez aider davantage, vous pouvez également donner de votre temps pour aider les experts de la faune et de la flore à préserver les habitats naturels partout dans le pays.

6. Permettre aux animaux de trouver leur propre nourriture

Le bush australien fournit naturellement de la nourriture à la faune et il est important que les animaux sachent s'alimenter par eux-mêmes. Depuis des milliers d'années, les animaux ont évolué vers un régime alimentaire qui leur est naturel, et bien qu'ils puissent absorber des aliments réservés aux hommes lorsqu'ils en ont l'occasion, cela peut les rendre très malades. Si les animaux et les oiseaux associent l'homme à la nourriture, ils peuvent aussi parfois devenir agressifs, et certains oiseaux, comme les mouettes, peuvent déloger d'autres oiseaux.  

Nombreux sont ceux qui, en toute innocence, nourrissent les canards et les cygnes. Cependant, pour mieux apprécier ces oiseaux aquatiques et d'autres animaux sauvages, et en observer toute la splendeur naturelle, il vaut mieux partir en excursion avec des experts.

7. Conduire en toute sécurité

Traverser la vaste campagne australienne en voiture est un plaisir absolu, mais il est important d'être vigilant lorsque vous conduisez en dehors des villes, afin d'éviter les animaux sauvages présents sur la route. Les animaux tels que les kangourous, les wombats et les koalas sont les plus actifs à l'aube et au crépuscule, et on sait qu'ils errent sur les routes. 

Faites attention si vous trouvez un animal ou un oiseau blessé, car il pourrait se sentir menacé. Il est préférable d'appeler l'une des diverses organisations de préservation de la faune qui interviennent dans toute l'Australie, comme les bénévoles de WIRES (téléphone 1300 094 737) en Nouvelle-Galles du Sud, qui peuvent vous conseiller.

Bien sûr, si vous n'aimez pas conduire vous-même, vous pouvez faire un choix parmi de nombreuses excursions guidées sur la faune. 

8. Être gentil avec les animaux nocturnes

Les animaux sauvages nocturnes comme les opossums et les hiboux ont de grands yeux sensibles à la lumière. Si vous cherchez à rencontrer des animaux la nuit, pensez à utiliser une lampe de poche avec un filtre rouge, afin de moins les déranger. La photographie avec un flash peut également blesser les yeux de l'animal, il faut donc l'éviter autant que possible. 

Dans les endroits côtiers sauvages, l'éclairage des hôtels peut désorienter les animaux, comme les oiseaux de mer migrateurs et les tortues de mer sorties de leur œuf. Il est judicieux d'éteindre les lumières quand elles ne sont pas nécessaires et de tirer les rideaux quand vous les allumez.

Les espèces nocturnes peuvent également se montrer discrètes, alors pour avoir plus de chances de trouver des animaux la nuit, faites appel à l'expertise d'un guide local.