Cara mengurangi dampak Anda terhadap Great Barrier Reef

Oleh Sarah Reid

Penuh dengan keragaman hayati dan keajaiban alam, Great Barrier Reef yang tercatat sebagai Warisan Dunia adalah salah satu tempat berlibur yang paling spektakuler di Australia. Namun, penting untuk mengetahui bagaimana kunjungan Anda dapat memengaruhi mahakarya hidup ini. Dengan melakukan upaya nyata untuk meminimalkan jejak lingkungan selama berkunjung, Anda dapat membantu melindungi ekosistem laut yang mengagumkan ini untuk dinikmati generasi mendatang. Berikut caranya.

1. Pilih akomodasi bersertifikat ramah lingkungan

Wilayah Great Barrier Reef adalah rumah bagi beberapa penginapan ramah lingkungan teratas di Australia. Selain pengalaman menginap yang takkan terlupakan, penginapan ini berkomitmen untuk meminimalkan dampak pada lingkungan alam di sekitar terumbu karang dan melindungi kehidupan laut luar biasa yang menganggap wilayah luas ini sebagai rumah mereka. 

Terkenal dengan populasi pari manta serta inisiatif ramah lingkungan, Lady Elliot Island, di ujung selatan terumbu karang, adalah resor Great Barrier Reef pertama yang melarang botol air plastik. Tempat ini juga memegang Advanced Ecotourism Certification dari Ecotourism Australia, menggunakan lebih dari 1.000 panel surya, serta memiliki instalasi pengolahan limbah di lokasi yang memastikan tidak ada air limbah yang dibuang ke laut.

Elysian Retreat yang mewah, terletak di Long Island di  Whitsundays, merupakan resor bertenaga surya pertama di Great Barrier Reef – dan juga memiliki sertifikat ramah lingkungan dari Ecotourism Australia.

Dan di daratan utama, hanya 15 menit berkendara ke selatan Port Douglas (atau satu jam berkendara ke utara Cairns),  Thala Beach Nature Reserve yang bersertifikat ramah lingkungan telah dikenal akan komitmennya untuk meregenerasi tanah yang sebelumnya merupakan lahan pertanian tebu, tempat penginapan tepi laut ini berada. 

2. Lestarikan terumbu karang

Jadikan ungkapan “ambil hanya gambarnya, tinggalkan hanya gelembung” semboyan Anda saat mengunjungi Great Barrier Reef yang, meskipun merupakan organisme hidup terbesar di dunia, juga sangat rentan. Berpartisipasilah dalam upaya mencegah kerusakan terumbu karang dengan menghindari kontak langsung (petunjuk: hati-hati dengan sirip renang Anda saat bersnorkel atau menyelam), dan jangan membawa pulang suvenir apa pun – ya, bahkan kulit kerang di pantai pun tidak boleh dibawa pulang.

Pertimbangkan juga apa yang dioleskan ke tubuh Anda sebelum masuk ke air; beberapa bahan yang umum ditemukan pada tabir surya dapat merusak karang, jadi siapkan tabir surya alami untuk liburan Anda berikutnya ke Great Barrier Reef. 

Dan baik Anda di rumah maupun di terumbu karang, membatasi penggunaan plastik sekali pakai akan membantu menghentikan terbawanya ke samudra, tempat mereka sangat mengganggu burung laut dan kehidupan laut. 

3. Dukung bisnis yang ramah terumbu karang

Mendukung bisnis lokal saat Anda berkunjung ke Great Barrier Reef sangat baik, tetapi mendukung usaha yang berdedikasi untuk melindungi lingkungan alam bisa berdampak jauh lebih besar. 

Di antaranya tempat makan yang berkomitmen untuk menyajikan hasil bumi setempat secara etis (misalnya Julaymba Restaurant di Daintree Ecolodge), Operator bersertifikasi ekologi dengan Standar Tinggi yang memadukan edukasi tentang pelestarian terumbu karang ke dalam pengalaman wisata (misalnya tur berlayar Passions of Paradise yang berbasis di Cairns), atau bahkan operator kegiatan yang dijalankan oleh suku Aborigin dan Penduduk Pulau Torres Strait yang membagikan kebijaksanaan tradisional mengenai menyusuri lingkungan dengan hati-hati (misalnya Dreamtime Dive & Snorkel di Cairns). Apa pun tur yang Anda pilih, temui salah satu Master Reef Guide terumbu karang selama kunjungan Anda, yang pasti akan memberikan informasi dan kiat terbaru tentang membuat perbedaan.

4. Nikmati pilihan kegiatan berdampak rendah

Pengunjung Great Barrier Reef berkontribusi pada konservasi melalui pungutan pengelolaan lingkungan (environmental management charge/EMC) yang dikenakan pada tur terumbu karang, yang mendukung berbagai proyek pemulihan terumbu karang. Namun, dengan mempertimbangkan satu atau dua pengalaman ramah lingkungan, Anda dapat membantu menjaga dampak lingkungan tetap rendah.

Tepat di utara Port Douglas, Anda dapat belajar menangkap kepiting lumpur menggunakan teknik memancing Aborigin tradisional dengan Walkabout Cultural Adventures atau Kuku Yalanji Cultural Habitat Tours. Menginap di Airlie Beach di Whitsunday Coast? Wisatawan aktif dapat memilih untuk menjelajahi Whitsunday Islands naik kayak dalam tur berpemandu dengan Salty Dog Sea Kayaking. 

5. Jadilah ilmuwan warga

Proyek sains warga menawarkan kepada non-ilmuwan kesempatan untuk berkontribusi pada perlindungan jangka panjang Great Barrier Reef – Anda bahkan dapat berpartisipasi dalam beberapa proyek secara jarak jauh. Di antara inisiatif sains warga yang lebih mudah diakses adalah aplikasi Eye on the Reef gratis, yang mengundang Anda untuk mencatat informasi tentang kesehatan terumbu karang, satwa laut, insiden, dan lain-lain setelah mengunjungi terumbu karang, mungkin dalam tur bersnorkel. Data ini kemudian digunakan untuk memberi informasi pengelolaan terumbu karang secara ramah lingkungan.

Anda juga dapat memilih untuk bergabung Citizens of the Great Barrier Reef dengan berikrar secara online untuk melakukan tindakan sederhana guna menyelamatkan terumbu karang (misalnya menghindari plastik sekali pakai), dan membantu menginspirasi dampak kolektif dalam skala global.