Whale shark swimming at Ningaloo Reef © Tourism Western Australia

Panduan untuk Ningaloo Reef

Ningaloo Reef adalah tempat terbaik di muka bumi untuk berenang bersama hiu paus yang ramah.

Oleh Fleur Bainger

Ningaloo Marine Park adalah tempat yang terdaftar sebagai Warisan Dunia yang dapat ditemukan setengah perjalanan menuju pesisir pantai Western Australia. Perairannya yang jernih dikelilingi terumbu karang tepi terbesar di dunia, dengan panjangnya merentang hingga 260 kilometer (162 mil) dan dihuni oleh penyu, ikan tropis, ikan pari manta, paus bungkuk, serta hiu paus yang pemalu. Tiada tempat di muka bumi ini yang dapat menghadirkan kumpulan satwa anggun dalam jumlah besar selain di Ningaloo Reef.

Jangan lewatkan

Pengalaman berenang bersama hiu paus yang tak tertandingi
Terbang dengan microlight Exmouth di atas migrasi paus
Bermalam di bumi perkemahan mewah dekat terumbu karang

Cara mencapai tempat ini

Kota pusat Ningaloo, Exmouth, terletak 1250 kilometer (777 mil) di utara Perth, dengan sejumlah tempat perhentian yang layak dikunjungi. Alternatifnya, Anda dapat terbang menuju Bandara Learmonth (penerbangan Qantas tersedia setiap hari) dan menyewa mobil atau van kemah setempat. Integrity Coach Lines juga memiliki rute perjalanan dari Perth menuju Exmouth.

Kegiatan dan objek wisata terpopuler di Ningaloo Reef

Berenang dengan hiu paus, Ningaloo Reef, Exmouth, WA © Tourism Australia

Berenang dengan hiu paus, Ningaloo Reef, Exmouth, Western Australia © Tourism Australia

Berenang bersama hiu paus yang ramah

Ningaloo Marine Park dihuni oleh 500 spesies ikan tropis, namun salah satu dari mereka yang paling menakjubkan untuk dilihat adalah: hiu paus yang sangat besar namun ramah. Berenang bersama salah satu satwa memesona ini merupakan salah satu pengalaman hidup yang paling berkesan. Ningaloo adalah satu-satunya tempat di bumi yang dihampiri begitu dekat oleh gerombolan hiu paus setiap tahunnya, dari April hingga Juli. Pengamanan yang ketat diberlakukan guna memelihara spesies yang terancam punah. Selain itu, semua perahu sewaan mengumpulkan data untuk para ilmuwan dan pemeduli lingkungan guna menjamin keselamatan pengunjung Ningaloo. Bergabunglah dengan tur di Exmouth atau Coral Bay dan pilihlah perahu berpesawat penilik untuk mendapatkan hasil terbaik. Exmouth Visitor Centre menyediakan beragam opsi tur yang dapat Anda pilih.

Paus bungkuk, Denham, Australias Coral Coast, WA © Tourism Western Australia

Paus bungkuk, Denham, Australias Coral Coast, Western Australia © Tourism Western Australia

Masuk ke jalur "humpback highway"

Ribuan paus bungkuk bermigrasi menelusuri pesisir pantai Western Australia setiap tahun di jalur yang disebut sebagai humpback highway. Dari bulan Juli hingga Oktober, pengunjung Ningaloo Reef dapat melompat masuk dan berenang dengan mereka saat mereka meluncur di sepanjang terumbu. Hanya lima perenang yang diizinkan untuk berenang bersama para paus dalam sekali waktu. Undang-undang yang ketat dan bersifat melindungi menyatakan bahwa perenang hanya dapat mendekati satwa cetacea yang ramah tersebut sejauh 30 meter (98 kaki). Namun demikian, lain halnya jika hewan tersebut yang memutuskan untuk mendekati Anda – terkadang, hal itulah yang terjadi. Apabila Anda tidak dapat berkunjung selama musim migrasi, tidak perlu khawatir. Masih terdapat ikan pari manta, penyu, lumba-lumba, duyung, serta ikan tropis yang dapat diajak berenang bersama sepanjang tahun.

Pemandangan Turquoise Bay dari udara, Cape Range National Park, Ningaloo Reef, WA © Tourism Western Australia

Pemandangan Turquoise Bay dari udara, Cape Range National Park, Ningaloo Reef, Western Australia © Tourism Western Australia

Membumbung tinggi bersama microlight di atas kehidupan laut

Pada dasarnya, microlight adalah layar gantole yang dipasangi dua tempat duduk dan mesin. Akan tetapi, microlight di Exmouth juga dilengkapi satu orang pilot berkualifikasi bernama Gavin dari Birds Eye View. Dia adalah sosok yang memiliki antusiasme tak terbatas mengenai kawasan Ningaloo. Dia akan membawa Anda terbang di atas hiu paus, paus bungkuk, dan lumba-lumba saat mereka berenang di permukaan samudra dengan begitu jelas. Microlight menghadirkan sudut pandang layaknya drone dan cukup mampu membuat Anda merasa benar-benar terbang. Gavin juga adalah seorang instruktur, sehingga jika Anda menginginkannya, dia dapat mengajari Anda cara menerbangkan microlight, pertama-tama dengan mesin yang masih menyala kemudian dengan mesin yang dimatikan.

Turquoise Bay, Ningaloo Reef, WA © Tourism Western Australia

Turquoise Bay, Ningaloo Reef, Western Australia © Tourism Western Australia

Bersnorkel santai di Turquoise Bay

Apabila Anda hanya diberi satu kesempatan untuk melompat ke dalam air, maka tempat yang paling tepat adalah Turquoise Bay. Berlokasi 63 kilometer (39 mil) dari Exmouth, perairannya yang sejernih kaca ini memiliki kedalaman dangkal serta arus kecil di permukaan air yang mendorong Anda dengan lembut. Anda hanya perlu tetap mengambang dan mengagumi pemandangan koral di bawah Anda. Berjalanlah 300 meter (330 yard) ke sebelah kiri pintu masuk pantai berpasir putih tersebut dan menyelamlah dengan peralatan snorkel Anda. Anda akan melihat bentang koral nan semarak dan kawanan ikan. Perhatikan waktu Anda mencapai ujung pantai. Anda perlu berenang menjauh sebelum arus datang dan menjadikan perairan tersebut lebih dalam. Apabila ragu, mintalah petunjuk dari pemandu tur setempat.

Sal Salis, Ningaloo Reef, WA © Tourism Western Australia

Sal Salis, Ningaloo Reef, Western Australia © Tourism Western Australia

Menginaplah di tenda kemah mewah di Sal Salis

Sebagai tempat perkemahan tersembunyi nan glamor dan mewah, Sal Salis terletak di bukit pasir di samping pesisir Ningaloo, dengan terumbu yang berada begitu dekat dengan pantai. Masing-masing dari 16 tenda safari tersebut berwarna alami, dipasangi lantai keras, ranjang, serta pemandian dalam tenda yang ramah lingkungan dan bertenaga surya. Akan tetapi, bagian terbaik dari pengalaman singgah Anda di sini adalah canapé buatan koki yang dapat dinikmati kala mentari terbenam, diikuti dengan makan malam di bawah bintang (semua makanan sudah termasuk dalam harga). Tempat peristirahatan yang eksklusif ini, yang harganya sudah termasuk berbagai tur berpemandu, dapat mengatur transfer.

Emu, Ningaloo Reef, Australia's Coral Coast, WA © Tourism Western Australia

Emus, Ningaloo Reef, Australia's Coral Coast, Western Australia © Tourism Western Australia

Kunjungi kota yang dikuasai emu

Exmouth terletak di ujung utara Ningaloo Marine Park serta merupakan pintu masuk ke jurang dan tebing di Cape Range National Park (tempat Sal Salis berada). Kota liburan berpantai ini adalah tempat yang apik untuk berbelanja kebutuhan sehari-hari, membeli perlengkapan memancing, memesan tur, mencari tahu mengenai kawasan tersebut di pusat pengunjung serta bermalas-malasan di sejumlah resor dan hotel yang nyaman. Di sini, Anda harus berhenti saat melihat burung emu di jalan – emu berhak berjalan mendahului Anda. Tempat ini juga bebas kantong plastik, jadi bawalah satu atau dua tas ramah lingkungan.

Coral Bay, Coral Coast, WA © Tourism Western Australia

Coral Bay, Coral Coast, Western Australia © Tourism Western Australia

Menginaplah tanpa sepatu di kota pantai

Coral Bay adalah kota utama Ningaloo lainnya yang terletak 155 kilometer (96 mil) di selatan Exmouth. Mungkin kesempatan belanja dan akomodasinya lebih sedikit, tetapi tempat ini sangat menawan. Orang cenderung berjalan kaki dan bukannya mengemudi (karena ukurannya kecil), dan kebanyakan orang tidak mengenakan sepatu. Kota ini dibangun di sekitar pantai utama. Di sana, Anda dapat bermain di pantai dan berenang menuju terumbu karang yang berjarak 50 meter (55 yard). Airnya begitu tenang dan sedatar kue dadar. Di sini, Anda berkesempatan besar untuk melihat ikan pari manta, jadi pesanlah tur bersnorkel atau tumpangi kapal berdasar kaca di atas koral.