Ketahanan dan regenerasi: menjadi bagian dari pemulihan kebakaran hutan Australia

Oleh Mark Sariban

Tidak lama setelah musim kebakaran hutan musim panas 2019/20 berakhir, pepohonan yang menghitam di wilayah yang terdampak mulai memunculkan tunas baru. Biji yang tumbuh dan tanaman kecil menyusul. Margasatwa juga kembali, dengan berkembangnya sumber makanan mereka. Masyarakat yang terdampak mulai membangun kembali, dan objek wisata yang populer mulai menyambut kembali wisatawan dengan tangan terbuka. 

Dengan berlangsungnya regenerasi, Anda dapat turut berperan dan memberi dampak positif dengan mengunjungi wilayah tersebut, menyaksikan dan mempelajari dampak kebakaran hutan, dan bahkan membantu upaya pemulihan margasatwa.

Bertahan dan hidup kembali di Kangaroo Island

Kangaroo Island, di lepas pantai South Australia, sering disebut sebagai “kebun binatang Australia tanpa pagar”, karena pulau ini salah satu tempat terbaik untuk melihat begitu banyak margasatwa asli negara ini dari dekat. 

Meskipun hampir separuh pulau ini terdampak oleh kebakaran hutan, masih ada banyak keindahan untuk dilihat di sini, dengan sebagian besar daerah yang dihuni tidak tersentuh. Pengalaman lokal yang mengagumkan juga berlanjut seperti biasa; pikirkan berenang dengan lumba-lumba liar di Kangaroo Island Marine Adventures, mencicipi madu Ligurian organik di Island Beehive, atau mencicipi anggur di ruang cicip anggur di seluruh pulau, di antara banyak pengalaman liburan unik lainnya.

Sejak kebakaran, usaha ekowisata Exceptional Kangaroo Island telah bermitra dengan badan amal lokal Kangaroo Island Land for Wildlife untuk membawa tamu ke lintasan padang semak terbesar yang tidak tersentuh di ujung barat pulau, yang berarti pengunjung masih mendapatkan pengalaman Kangaroo Island yang unik.

Di sini Anda dapat melihat bagaimana ahli ekologi lokal Heidi Groffen dan Pat Hodgens melacak hewan berkantung langka (dunnart) di Kangaroo Island, dan mengetahui apakah jebakan kamera inframerah telah memotret salah satu mamalia karnivor kecil ini semalam. Kemudian berangkat menjelajahi formasi cadas ikonik Flinders Chase National Park, mempelajari tentang ekologi kebakaran, dan melihat kehidupan baru di padang semak.

Membangun kembali di Adelaide Hills

Adelaide Hills yang indah, satu jam berkendara ke timur Adelaide di South Australia, menjadi objek wisata populer karena banyak alasan. Rumah bagi kilang anggur cantik yang menghasilkan minuman terbaik, restoran yang menggunakan dan mengandalkan hasil bumi dan bahan lokal yang berkualitas, serta taman dan kebun bunga indah yang mempercantik pengaturan yang indah; ada banyak yang ditawarkan tidak jauh dari kota ini. 

Sayangnya beberapa kilang anggur berada di jalur kebakaran hutan musim panas, termasuk Golding Wines di dekat kota Lobethal. Perkebunan ini kehilangan atau mengalami kerusakan hingga 95 persen kebun anggurnya dalam kebakaran yang menimpa pada 20 Desember 2019. 

Segera setelah bencana berakhir, prioritas bagi pemiliknya Lucy dan Darren Golding adalah memulihkan irigasi dan mengalirkan air ke pohon anggur yang terdampak. Kemudian upaya pemulihan dimulai dengan banyaknya tawaran bantuan.

"Kami memiliki banyak pengikut yang sangat setia di South Australia", kata Lucy. "Dukungan masyarakat yang kami terima setelah kebakaran sangat banyak dan membantu menguatkan semangat. Mengetahui bahwa ada ribuan orang yang mendukung kami serta siap untuk datang dan membantu segera setelah kami dapat membuka lagi saja sangat mengagumkan."

Dibutuhkan waktu tiga hingga lima tahun sebelum tanaman anggur berbuah kembali. Sementara itu, Anda dapat mencicipi anggur yang diselamatkan dari kebakaran di ruang cicip Golding Wines sebagai bagian dari banyak pengalaman tur ruang cicip anggur di wilayah ini. Rencanakan perjalanan darat ke Adelaide Hills dan Anda akan segera melihat begitu banyak hal untuk dilakukan dan dijelajahi di wilayah yang indah ini.

Menanam pohon untuk koala di Victoria

Warga Australia (dan dunia!) menyukai koala asli kami, dan sejak kebakaran hutan, yang memengaruhi makhluk menggemaskan ini di beberapa wilayah, banyak orang dan kelompok konservasi yang telah mengambil tindakan untuk melindunginya. 

Salah satu wilayah tersebut adalah East Gippsland, yang membentang di sepanjang pesisir Victoria dari perbatasan New South Wales sampai ke Gippsland Lakes. Di sini Janine Duffy, dari Echidna Walkabout Tours, telah menggandakan upayanya untuk membantu mendukung populasi koala yang selamat.

Menurut Janine, “dan cara terbaik untuk melakukannya adalah menanam di sepanjang sungai dan saluran air di tanah pertanian, di mana pohon akan tumbuh. Jika koala dapat menyebar ke seluruh lahan, mereka akan jauh lebih aman dari kemungkinan kebakaran.”

Echidna Walkabout berencana menawarkan pengalaman yang berharga ini selama musim penanaman pohon di East Gippsland, yang berlangsung dari April hingga Mei dan September hingga Oktober setiap tahun, jadi jangan lewatkan kesempatan untuk membantu melindungi masa depan marsupial berbulu ini. 

Bahkan jika Anda tidak dapat melakukan perjalanan di musim penanaman pohon, setiap kunjungan ke wilayah ini membantu masyarakat yang terdampak memulihkan diri. Wilayah timur laut Victoria sempurna untuk perjalanan darat kapan saja sepanjang tahun – cukup ikuti Great Alpine Road, yang membentang dari kota Wangaratta melintasi Australian Alps sampai ke Gippsland Lakes. Atau Anda dapat menjelajahi hutan belantara Gippsland yang spektakuler dalam perjalanan darat epik dari Melbourne.

Menyambut kembali margasatwa ke Shoalhaven

Wilayah Shoalhaven di New South Wales, dua jam berkendara ke selatan Sydney, terkenal dengan pantai yang panjang, pegunungan berbatu-batu, dan kota yang menawan seperti Berry dan Kangaroo Valley, sehingga mudah untuk melihat mengapa wilayah itu menjadi destinasi wisata yang sangat populer. Tetapi seperti banyak daerah di South Coast, wilayah ini sangat terdampak oleh kebakaran. Untungnya, regenerasi berjalan dengan baik, dan satu kunjungan dapat memberi pengalaman mendidik yang penting mengenai dampak – dan perlunya – kebakaran hutan serta melihat langsung regenerasinya.

Dalam paket Travel with Purpose, Wild Food Adventures membawa Anda ke Morton National Park di Shoalhaven untuk melihat padang semak yang terdampak oleh kebakaran 2019/20 hidup kembali.

Tur ini, kata Amanda Fry dari Wild Food Adventures, “intinya adalah mengajak orang ke zona kebakaran dan membicarakan semua dampaknya, baik pada keberadaan manusia atau margasatwa. Pohon karet tidak akan berkecambah tanpa itu. Seluruh ekosistem dirancang di sekitar kebakaran untuk membawa kehidupan.”

Sukarelawan Wildlife Rescue South Coast menjalankan program penjatuhan makanan penting untuk hewan di Morton National Park segera setelah kebakaran, tetapi sejak itu dilakukan ada cukup pertumbuhan untuk mendukung margasatwa yang kembali.

Travis Frenay, salah satu pemandu di pengalaman Travel with Purpose, mengatakan bahwa jumlah margasatwa yang kembali telah menginspirasi. “Burung Lyre menggaruk tanah lagi, ada pemakan madu di beberapa bunga baru, dan burung kakatua muncul, mendapatkan biji dari casuarina dan biji karet. Tidak sunyi sekali – sebelumnya sempat sangat berisik di sini, tetapi sekarang sepertinya semak akan berbunyi lagi.”

Beradaptasi di South Coast

South Coast New South Wales yang mengagumkan membentang di selatan Sydney, melalui Shoalhaven ke wilayah Eurobodalla, di mana padang semak berubah menjadi tanah pertanian subur dan pantai yang indah. Wilayah ini berlanjut di sepanjang Sapphire Coast, yang diberi nama itu karena pantai yang cemerlang dan kota tepi pantai yang menawan. Kebakaran hutan 2019/20 terutama berdampak pada padang semak di pedalaman, tetapi kebakaran juga menimpa beberapa pusat pantai, termasuk Batemans Bay dan dermaga Eden. Di pedalaman jauh dari pantai, wilayah Snowy Mountains juga terdampak, begitu pula Namadgi National Park di Australian Capital Territory.

Sebelum musim kebakaran, Jenny Robb, dari Kiah Wilderness Tours, akan membawa tamu ke Ben Boyd National Park, di selatan Eden, untuk melakukan Light to Light Walk yang populer di antara dua mercusuar. Jalur pejalan kaki yang terdampak kebakaran hutan di taman tidak akan dibuka kembali sampai 2022, sehingga Jenny beralih untuk menampilkan beberapa permata lain di wilayah ini, menawarkan glamping dan berkayak di sungai di properti di dekatnya. 

Menurut Jenny ada banyak tamu yang berminat untuk mengetahui bagaimana pemulihan padang semak berlangsung. Berbicara tentang tanahnya, katanya: “Hari pertama, semuanya hitam. Dalam seminggu hitam dengan hijau cerah, dan itu terutama karena abu dari kebakaran merupakan pupuk yang menakjubkan. Sekarang ada cokelat, kuning, oranye, hijau, dan hitam.” 

Baik Anda glamping di Eden atau berlibur di salah satu dari banyak destinasi menarik lainnya di sepanjang South Coast, Anda akan menemukan banyak objek wisata di wilayah ini sambil mendukung bisnis dan masyarakat yang terdampak selama pemulihan mereka.

Memulihkan padang semak di Blue Mountains

Area luas Blue Mountains National Park yang terdaftar sebagai Warisan Dunia UNESCO terdampak kebakaran hutan, meskipun kota yang populer bagi wisatawan seperti Katoomba dan Leura tidak tersentuh. Emirates One&Only Wolgan Valley, resor mewah sekitar tiga jam berkendara ke barat daya Sydney, tidak begitu beruntung. Kebakaran berdampak pada padang semak di seluruh cagar hutan belantara seluas 2.800 hektar (7.000 ekar).

Tim pemandu lapangan One&Only berjuang memadamkan kebakaran ketika api mulai masuk ke Wolgan Valley. Simone Brooks, manajer kegiatan dan konservasi resor, mengatakan para pemandu “di selang pemadam kebakaran”, berhasil melindungi jajaran pohon tua yang menjadi rumah bagi hewan malam yang rentan. 

Sekarang, tamu dapat turut terlibat dengan menanam pohon di daerah yang terdampak kebakaran dan membantu membangun kembali habitat di seluruh cagar alam resor seluas 2.800 hektar (6.900 ekar). Atau Anda dapat mengamati langsung ketahanan padang semak Australia saat menjelajahi lembah. 

Menyaksikan ketahanan di Scenic Rim Queensland

Wilayah Scenic Rim yang spektakuler di bagian tenggara Queensland adalah rumah bagi hutan hujan subtropis Main Range National Park yang terdaftar sebagai Warisan Dunia. Anda juga akan menemukan jalur pejalan kaki dan jalur bersepeda melintasi pegunungan berselimutkan padang semak rimbun yang diperkaya oleh tanah vulkanik kuno, dan pemandangan yang memukau di setiap belokan.

Pada November 2019, kebakaran hutan menyapu wilayah ini, berdampak pada beberapa bagian dari 3.200 hektar (8.000 ekar) padang semak rimbun di Spicers Peak Lodge. Tempat peristirahatan mewah itu sendiri, yang berada di dataran tinggi terbuka, untungnya tidak terbakar. 

Sekarang, ketika pemandu alam tetap penginapan ini, Melissa Booth, membawa tamu dalam tur Wallaby Walkabout, diskusi mengenai ekologi kebakaran dan regenerasi padang semak sama banyaknya dengan tentang melihat walabi leher merah melompat di antara pepohonan. 

Melissa menunjukkan kepada tamu bagaimana pohon eukaliptus memiliki lapisan alami terhadap kebakaran. Dia menemukan pohon yang hangus, dan mengupas sebagian kulit yang terbakar untuk menunjukkan kayu sehat di bawahnya. “Lapisan kulit kayu pada banyak pohon eukaliptus berfungsi sebagai isolator penting,” katanya. “Banyak yang kita lihat adalah hangus di permukaan dan tidak banyak mengganggu pertumbuhan pohon itu sendiri, yang menggembirakan.” 

Orang memiliki ketakutan terhadap kebakaran yang bisa dimengerti, kata Melissa, “tetapi terkadang kebakaran bisa sangat sehat. Lingkungan alam telah terbiasa menanganinya, dan memiliki mekanisme pertahanan terhadap kebakaran.” Melissa sering melihat “unsur kejutan” ketika tamu mempelajari fakta tersebut, dan mereka kembali ke suite mewah dan penginapan pribadi dengan penghargaan baru mengenai ketahanan dan kekuatan regenerasi padang semak Australia.