Heron Island, Queensland © James Vodicka/Tourism Australia
Berenang bersama satwa laut Australia
Mulai dari bersnorkel bersama hiu paus hingga melihat penyu dan singa laut dari dekat, begitu banyak momen menakjubkan menunggu di perairan Australia.
Oleh Natasha Dragun
Rumah bagi satu-satunya mamalia bertelur di dunia, platipus dan ekidna, margasatwa Australia yang memecahkan banyak rekor di darat. Tapi kehidupan laut kami sama luar biasanya.
Mulai dari anjing laut berbulu terbesar di dunia, hingga migrasi paus bungkuk dan kawanan paus minke kerdil terbesar yang diketahui, semuanya ada di perairan Australia. Bagian terbaiknya? Anda dapat berenang bersama sejumlah makhluk besar tersebut ditemani operator selam dan snorkel yang paling peka terhadap lingkungan. Berikut caranya.
Berenang dengan paus bungkuk
Tahukah Anda?
Ada 45 spesies paus dan lumba-lumba yang ditemukan di perairan Australia.
Tempat: Hervey Bay dan Mooloolaba, Queensland
Waktu: Juli hingga Oktober
Setiap tahunnya, lebih dari 30.000 paus bungkuk melakukan perjalanan ke utara dari Antartika di sepanjang pesisir timur Australia ke perairan hangat Fraser Coast dan Sunshine Coast Queensland. Di sini, paus bungkuk kawin, melahirkan, dan mengasuh bayi mereka yang baru lahir, dan Anda dapat bergabung dalam aksi ekspedisi snorkel berpemandu.
Australia adalah salah satu dari beberapa negara yang memungkinkan Anda berenang bersama paus bungkuk, sehingga Anda bisa turun dari perahu, meluncur ke samudra dan menyaksikan raksasa yang lembut ini, beberapa di antaranya memiliki panjang 18 m (60 kaki) dan berat mencapai 30.000 kg (66.000 pon). Anda mungkin mendengar paus bungkuk jantan menyanyikan lagu perkenalan mereka, dan merasakan tarikan samudra saat mereka meluncur di air; kemudian, berkesempatan melihat mereka mengembuskan napas dari haluan perahu Anda.
Bermain percikan air bersama hiu paus
Kiat bermanfaat
Manjakan diri Anda dengan bermalam di glamping mewah di Sal Salis saat berkunjung ke Exmouth.
Tempat: Ningaloo Coast, Australia Barat
Waktu: Pertengahan Maret hingga pertengahan Juli
Dengan panjang hingga 10 m (32 kaki), hiu paus adalah ikan terbesar di laut. Makhluk yang luar biasa besar ini adalah pengumpan filter, yang berarti mereka menyaring plankton melalui insangnya pada saat makan. Ada banyak plankton untuk ditemukan dalam daftar Warisan Dunia UNESCO di Ningaloo Reef selama musim pemijahan karang, yang menarik makhluk belang-belang ini secara massal. Bergabunglah bersama mereka selama tur snorkel dari Exmouth; jika Anda mengatur waktu kunjungan dengan tepat, Anda bahkan dapat melihat paus bungkuk yang bermigrasi pada saat yang bersamaan.
Menyelam bersama Paus minke kerdil
Paus Minke Kerdil, Mike Ball Dive Expeditions, Cairns, Queensland © Mike Ball Dive Expeditions
Tempat: Cairns, Queensland
Waktu: Juni hingga Juli
Mencari petualangan unik yang tidak tersedia di tempat lainnya di dunia? Daftar untuk berenang bersama paus minke kerdil. Great Barrier Reef Queensland adalah satu-satunya lokasi kawanan yang diketahui di samudra untuk mamalia ini, dan meskipun kedengarannya kecil, panjang sebenarnya mencapai 8 meter (26 kaki)! Meskipun mereka cenderung tidak menampilkan pertunjukan udara seperti paus bungkuk, paus minke kerdil dikenal sangat ingin tahu dan suka berinteraksi dengan perenang, jadi cara terbaik untuk melihatnya adalah dengan menyelam ke bawah air saat Anda melakukan wisata harian dari pusat Queensland Utara di Cairns.
Menyelam bersama hiu putih besar
Hiu Putih Besar, Adventure Bay Charters, Port Lincoln, South Australia © Adventure Bay Charters
Tempat: Neptune Islands, Australia Selatan
Waktu: Sepanjang tahun
Neptune Islands, di luar Eyre Peninsula, South Australia, tersaji suasana untuk berenang yang akan membuat jantung Anda berdebar. Hiu putih besar datang ke sini untuk memberi makan anjing laut berbulu yang ada di sana, dan Anda dapat dengan aman melihat predator puncak ini, yang tumbuh hingga sepanjang 4,5 m (14 kaki), dalam jarak dekat dari kenyamanan kurungan bawah air yang sangat aman. Tanpa perlu pengalaman menyelam skuba untuk tur yang berangkat dari Port Lincoln, tujuh jam perjalanan darat ke barat Adelaide, ini akan menjadi pemacu adrenalin yang tidak akan pernah Anda lupakan.
Menunggang ombak bersama lumba-lumba
Tempat: Port Stephens, New South Wales; Bunbury, Australia Barat; Port Phillip Bay, Victoria
Waktu: Oktober hingga April (New South Wales), November hingga April (Australia Barat), September hingga March (Victoria)
Lumba-lumba adalah satwa ramah dan ingin tahu, bahkan saat Anda melihatnya dari atas perahu; saat Anda berada di dalam air bersama mereka, Anda akan segera menjadi bagian dari kawanan mereka. Port Stephens, 150 km (93 mil) utara Sydney, dikenal sebagai "ibu kota lumba-lumba"di negara ini, dengan lebih dari 140 lumba-lumba hidung botol menyebutnya sebagai habitat pelabuhannya yang besar, dan kawanan lumba-lumba biasa sering kali ditemukan di luar teluk. Ini adalah satu-satunya tempat di New South Wales yang memungkinkan Anda berenang bersama mamalia ajaib dalam tur yang terorganisir, tetapi Anda juga dapat bertemu mereka di sekitar Queenscliff di Port Phillip Bay, selatan Melbourne, dan di Bunbury, 170 km (106 mil) di selatan Perth.
Bermain bersama anjing laut
Anjing Laut Berbulu, Montague Island, Narooma, New South Wales © Destination NSW
Tempat: Montague Island, New South Wales
Waktu: Sepanjang tahun
Di pantai paling selatan New South Wales, kota Narooma adalah pintu gerbang menuju Montague Island Nature Reserve, lokasi yang begitu sempurna, di sini Anda tidak hanya akan bertemu dengan 90 spesies burung laut, tetapi juga berenang bersama anjing laut bulu Australia, yang terbesar di dunia dari jenisnya. Makhluk karismatik ini begitu lincah dan sangat penasaran, jadi Anda bisa berharap untuk segera bertemu dari dekat. Antara bulan Mei dan November, Anda mungkin juga cukup beruntung untuk melihat paus sikat selatan dan paus bungkuk di perairan ini.
Mandi bersama singa laut
Tempat: Eyre Peninsula, Australia Selatan; Jurien Bay, Australia Barat
Waktu: Sepanjang tahun
Anjing laut memiliki sirip kecil dan menggeliat pada perutnya saat di darat, sedangkan singa laut memiliki sirip besar yang memungkinkan mereka untuk 'berjalan'. Namun saat Anda melihat mereka di air, mereka akan jungkir balik dan membalikkan badan, serta meniupkan gelembung ke arah masker snorkel Anda, mereka sangat lucu, mereka dijuluki "anak anjing laut".
Samudra yang jernih dan terlindung di Eyre Peninsula, Australia Selatan, menjadi daya tarik bagi mamalia cantik ini, dengan jumlahnya yang sangat besar di Boston dan Baird Bay. Jurien Bay, di Coral Coast, Australia Barat, juga merupakan tempat yang tepat untuk melompat ke dalam air untuk jelajah yang menyenangkan. Pengalaman ini begitu istimewa; makhluk ini terancam punah dan hanya dapat ditemukan di Australia Selatan dan Australia Barat.
Bersnorkel bersama penyu
Perenang snorkel bersama penyu, Lady Musgrave Island, Queensland © James Vodicka/Tourism Australia
Baca berikutnya
Berjumpa Delapan Besar Satwa di Great Barrier Reef
Tempat: Great Barrier Reef (Mon Repos, Lady Elliot Island, Lady Musgrave Island, Heron Island, Wilson Island), Southern Great Barrier Reef, Queensland; Lord Howe Island, New South Wales
Waktu: Sepanjang tahun di Great Barrier Reef; bersarang November hingga Januari, menetaskan telur Januari hingga Maret; mengunjungi Lord Howe Island, September hingga April
Mon Repos, di sekitar Bundaberg, adalah tempat bersarang terbesar untuk penyu tempayan yang terancam punah di Pasifik Selatan. Penyu hijau dan pipih juga menetas dan bersarang di sini, kemudian meluncur ke sekitar perairan di dekat pulau Lady Elliot dan Musgrave. Pulau Heron dan Wilson merupakan tempat bersarang yang sama pentingnya bagi penyu hijau dan tempayan. Bisa dibilang, ini adalah festival penyu di daerah Queensland, dan melihat sekilas tidaklah sulit selama bersnorkel atau berenang.
Sementara itu, di laut yang mengelilingi Lord Howe Island, di lepas pantai New South Wales, Anda akan menemukan pembiakan penyu hijau, penyu sisik, dan penyu tempayan di laguna dangkal, yang dilindungi oleh sistem terumbu karang paling selatan di dunia.
Berenang bersama pari manta
Manta Bommie, North Stradbroke Island, Queensland © Nigel Marsh/Tourism and Events Queensland
Tempat: North Stradbroke Island dan Lady Elliot Island, Queensland; Ningaloo Reef, Australia Barat
Waktu: Sepanjang tahun
Pesisir Queensland memberi pengunjung beberapa kesempatan untuk berenang bersama pari manta – pari yang anggun tidak berduri dengan jangkauan sirip hingga tujuh meter (23 kaki). Di North Stradbroke Island, manta berdatangan pada akhir migrasi mereka (Oktober hingga Maret) agar kulit, insang, dan gigi mereka dibersihkan oleh ikan yang lebih kecil.
Di Lady Elliot Island yang menawan terdapat manta sepanjang tahun, meskipun musim dingin (Juni hingga September) mungkin merupakan waktu terbaik untuk melihat manta ini dalam jumlah besar.
Manta juga ada sepanjang tahun di Ningaloo Reef, Australia Barat.
Mengapung bersama sotong raksasa
Sotong Raksasa, Whyalla, South Australia © Carl Charter/South Australian Tourism Commission
Tempat: Whyalla, Australia Selatan
Waktu: Mei hingga Agustus
Dengan pola rumit dan warnanya yang bercahaya, sotong raksasa serupa layang-layang di laut, meninggalkan jejak drama saat mereka berkumpul dalam jumlah ribuan dan melayang melewati para perenang snorkel yang tertarik untuk mengamati tempat berkembang biak Whyalla tahunan mereka, 385 km (240 mil) di utara Adelaide. “Raksasa” untuk spesiesnya, makhluk ini bisa mencapai berat hingga 10 kg (22 pon), dan ahli berkamuflase, mengubah penampilan dan bentuknya agar menyerupai lingkungan sekitar, baik batu, pasir, atau rumput laut.
