Daydream Island, Whitsundays, Queensland © Tourism Australia
Tempat untuk menjumpai binatang menggemaskan Australia
Dari senyuman quokka hingga parade penguin, inilah tempat untuk menyapa hewan-hewan paling menggemaskan.
Jika ada satu hewan Australia yang akan membuat Anda tersenyum, itu adalah quokka. Perjalanan feri 90 menit dari Perth akan membawa Anda ke Pulau Rottnest, rumah bagi quokka yang menggemaskan. Ikuti tur jalan kaki atau naik sepeda untuk menjelajahi pulau dan melihat penghuninya yang berbulu. Quokka adalah hewan nokturnal, jadi waktu terbaik untuk melihat mereka adalah di sekitar semak-semak dan area berumput pada sore hari menjelang malam. Jangan lupa – mereka mungkin ramah, tetapi mereka tetaplah hewan liar.
Hutan eukaliptus di timur Australia adalah habitat alami bagi salah satu penghuni negara kami yang paling suka tidur — koala. Tahukah Anda bahwa marsupial yang suka tidur ini tidur hingga 22 jam setiap hari? Salah satu tempat terbaik untuk bertemu koala adalah Raymond Island, yang terletak sekitar 3,5 jam dari timur Melbourne. Di sini, Jalur Koala sepanjang 2 km (1,2 mil) berkelok-kelok di bawah pohon-pohon gum yang menjulang tinggi. Di tengah-tengah dedaunan yang harum ini, kemungkinan besar Anda akan melihat koala di habitat aslinya.
Kanguru berkembang biak di berbagai habitat Australia yang beragam dan total populasi mereka hampir dua kali lipat populasi manusia! Ini berarti ada banyak kesempatan untuk melihat mereka, dari pantai-pantai yang tenang hingga gurun-gurun berpasir. Jika Anda ingin menggendong joey (anak kanguru) yang diselamatkan dan mempelajari perawatan dan konservasi mereka, Kangaroo Sanctuary yang berada tepat di luar Alice Springs tidak boleh dilewatkan. Dalam tur berpemandu saat matahari terbenam, Anda juga akan belajar tentang penyelamatan margasatwa yang terluka.
Bertemu dengan wombat biasanya membutuhkan kesabaran dan sedikit keberuntungan. Hewan penggali ini mahir berbaur dengan lingkungan sekitar dan lebih suka mencari makan dan merumput di malam hari. Namun, di Maria Island populasi wombat sangat besar sehingga marsupial-marsupial ini digambarkan sebagai ‘bahaya tersandung’. Naik ke feri 30 menit dari Triabunna di pantai timur Tasmania untuk melihat wombat, mendaki, dan mempelajari sedikit sejarah narapidana.
Ada trik-trik tertentu untuk melihat platipus di alam liar. Salah satunya adalah mengunjungi habitat mereka saat fajar atau senja, serta jangan berisik dan banyak bergerak. Meskipun demikian, pilihan paling baik Anda adalah mempercayakan kepada ahlinya, mengikuti tur dengan pemandu. Tur Wait-a-While Rainforest Tour berangkat dari Cairns dan membawa Anda ke hutan hujan tertua di dunia yang masih bertahan, untuk menemukan tanda-tanda aktivitas platipus.
Ada satwa Australia lain yang pemalu, tetapi sangat imut, yaitu ekidna. Mamalia unik yang bertelur ini dikenal karena keahliannya dalam menggali dan langkahnya yang lambat dan menyeret. Hutan Koala di Healesville Sanctuary di Yarra Valley dihuni banyak ekidna yang berkeliaran di lantai hutan mencari larva, semut, dan cacing. Untuk lebih dekat lagi dengan monotremata luar biasa ini, Anda dapat memesan Echidna Experience dan bergabung dengan seorang penjaga hutan untuk sesi pemberian makan singkat.
Setidaknya 14 spesies lumba-lumba dapat ditemukan sedang makan, bermain-main, dan menyelam di sepanjang pesisir pantai Australia. Jika Anda tertarik untuk mengimbangi kecepatan para perenang luar biasa ini, Dolphin Swim Australia menawarkan pengalaman yang pertama di dunia, di mana Anda akan diikat dengan tali ke katamaran yang bergerak lambat untuk berenang di samping sekawanan lumba-lumba hidung botol liar. Sekelompok lumba-lumba yang riang ini bergerak cepat dan berliku-liku di bagian depan perahu, hanya beberapa meter dari tempat Anda berenang. Tur berangkat dari Port Stephens, sekitar 2,5 jam berkendara ke utara dari Sydney.
Mereka mungkin terlihat lucu dan menggemaskan, tetapi Tasmanian devil terkenal akan geraman, dengusan, dan lolongannya yang menggelegar. Hanya ditemukan di alam liar di Tasmania, karnivora nokturnal ini bisa sulit untuk dilihat. Devils@Cradle adalah suaka konservasi di Cradle Mountain yang bekerja untuk mengamankan kelangsungan hidup marsupial-marsupial yang aktif ini. Pesan tur memberi makan setelah gelap untuk melihat para tasmanian devil beraksi atau mempelajari berbagai hal tentang bayi tasmanian devil bersama Joey Encounter Tour.
Tidak jauh dari pesisir Eyre Peninsula, sekelompok singa laut Australia yang liar tetapi penuh rasa ingin tahu sangat antusias untuk bertemu dengan Anda. Meskipun ada kemungkinan untuk melihat mamalia laut yang pandai di sepanjang garis pantai selatan negara ini, menjumpai Calypso Star Charters adalah momen langka, dambaan bagi para penggemar alam. Saat Anda berenang melalui perairan yang tenang dan dangkal, singa laut akan bermain dan menyelam di dekat Anda, dan bahkan mungkin meniup gelembung ke arah masker snorkel Anda.
Saat matahari terbenam di Phillip Island, dua jam berkendara ke selatan Melbourne, parade spesies penguin terkecil di dunia memadati pantai. Setelah seharian penuh mencari ikan, penguin-penguin kecil ini berjalan berlenggak-lenggok dari samudra menuju sarang mereka. Penguin kecil dapat dijumpai di sepanjang pantai selatan Australia, dari Tasmania hingga Western Australia, dan Phillip Island adalah rumah bagi koloni terbesar di dunia. Agar dapat mendengar ramainya suara bayi-bayi mereka di sarang-sarangnya, berkunjunglah pada bulan Desember hingga Februari.
