Où rencontrer les animaux les plus adorables d'Australie

Par Katrina Lobley

Vous souhaitez prendre un selfie avec un koala, un kangourou, un diable de Tasmanie ou un quokka ? Vous rêvez d'apercevoir l'animal insaisissable qu'est l'ornithorynque ? Peut-être un échidné ? Il est facile de rencontrer la faune et la flore uniques d'Australie, que ce soit à l'état sauvage ou dans les réserves naturelles.

1. Où puis-je rencontrer un quokka ?

Où : Rottnest Island, à 25 minutes en ferry de Fremantle, près de Perth.

Même si les koalas et les kangourous sont probablement les animaux les plus connus d'Australie, les adorables quokkas de Rottnest Island sont peut-être les résidents à fourrure les plus photogéniques du pays. Les visiteurs adorent poser avec ces sympathiques marsupiaux qui ont souvent l'air d'esquisser un sourire. Ces quokkas se sont même invités sur des selfies postés sur les comptes Instagram de célébrités telles que Chris Hemsworth et Margot Robbie. 

• Comment en faire l'expérience : Le meilleur moment de la journée pour observer ces marsupiaux nocturnes est en milieu ou en fin d'après-midi. Participez à l'une des promenades guidées quotidiennes gratuites pour avoir la chance d'en apercevoir un.

2. Où puis-je câliner un koala ?

Où : dans le Queensland et en Australie du Sud.

Dans certains États australiens, il est interdit de câliner les koalas, mais vous pouvez vivre cette expérience unique dans certaines réserves naturelles du Queensland et d'Australie du Sud. Currumbin abrite plus de 50 koalas et ceux qui sont habitués aux humains ne travaillent que 30 minutes tous les trois jours pour préserver leur santé et leur bien-être. Après votre câlin, rendez-vous à l'hôpital des koalas du parc, qui soigne les koalas malades et blessés dans le but de les relâcher dans la nature. En Australie du Sud, les visiteurs sont autorisés à pénétrer pendant 20 minutes dans l'enclos des koalas pour les prendre en photo et les câliner. 

• Comment en faire l'expérience : visitez le Lone Pine Koala Sanctuary près de Brisbane ou le Currumbin Wildlife Sanctuary sur la Gold Coast pour vivre une expérience avec les koalas du Queensland. En Australie du Sud, rendez-vous au Cleland Wildlife Park près d'Adélaïde. 

3. Où puis-je jouer avec un ornithorynque ou un échidné ?

Où : dans divers zoos et réserves naturelles en Australie.

Les ornithorynques sont notoirement timides et assez rares à observer dans la nature. Heureusement, vous pouvez vous approcher assez près pour chatouiller cette créature insaisissable, considérée comme une icône nationale dans un certain nombre de réserves naturelles, de zoos et d'enclos pour la faune sauvage en Australie. Au Healesville Sanctuary, vous pouvez enfiler une paire de cuissardes et entrer dans le bassin de jeu des ornithorynques pour barboter avec l'une de ces surprenantes créatures. La plupart des zoos australiens et parcs naturels proposent également des rencontres avec l'adorable échidné. Vous aurez un coup de foudre pour ces petites créatures hérissées lorsqu'elles viendront vous faire un câlin - elles peuvent même s'asseoir sur vos genoux.

• Comment en faire l'expérience : vous pouvez rencontrer l'ornithorynque et l'échidné au Healesville Sanctuary dans la Yarra Valley, qui se trouve au nord-est de Melbourne. Vous les trouverez également dans le Kangaroo Island Wildlife Park sur Kangaroo Island et le zoo de Taronga de Sydney.

4. Où puis-je nourrir des dauphins sauvages ?

Où : à Moreton Island au large de Brisbane, et à Monkey Mia, à 850 kilomètres au nord de Perth. 

En tant qu'État insulaire, l'Australie vous promet de vivre de nombreuses expériences avec les dauphins. Si vous séjournez au Tangalooma Island Resort sur Moreton Island dans le Queensland, il vous suffira de rejoindre la mer et d'attendre que les grands dauphins sauvages gagnent les eaux peu profondes pour recevoir un poisson de votre main. À Monkey Mia, sur la côte ouest de l'Australie, les grands dauphins nagent jusqu'à hauteur des genoux des visiteurs, lesquels peuvent les nourrir à la main sous la surveillance des gardiens du parc.

• Comment en faire l'expérience : nourrissez les dauphins sauvages au coucher de soleil avec le Tangalooma Island Resort situé sur Moreton Island. À Monkey Mia, les dauphins se rendent jusqu'à trois fois par jour près du rivage, mais c'est le matin que vous avez le plus de chance de pouvoir les nourrir.

5. Où puis-je passer un moment avec les kangourous ?

Où : dans divers zoos et réserves naturelles en Australie.

Notre icône nationale, le kangourou, est largement présente ici en Australie, et les endroits où l'on peut le voir, que ce soit dans la nature ou dans des enclos éthiques, ne manquent pas. Les kangourous sont connus pour avoir de nombreux habitats différents. Dans la nature, vous trouverez des kangourous en groupes qui errent dans les zones herbeuses du bush et qui prennent des bains de soleil sur les nombreuses et magnifiques plages du littoral australien. Vous pouvez également les trouver en train de paresser sur des terrains de golf herbeux ou de sauter sur le sable rouge dans les plaines emblématiques de l'arrière-pays australien. C'est une expérience électrisante que de repérer un kangourou dans son habitat naturel, mais si vous souhaitez le caresser et le nourrir à la main, dans ce cas rendez-vous dans l'une de nos nombreuses et incroyables réserves.

• Comment en faire l'expérience : pour vivre cette expérience dans l'arrière-pays, ne manquez pas les visites guidées de l'après-midi au The Kangaroo Sanctuary situé à Alice Springs. Sur la Sunshine Coast, rendez-vous au Australia Zoo pour vous promener dans les prairies où les kangourous vivent en liberté.

6. Où puis-je me promener avec des wombats ?

Où : à Maria Island, à deux heures au nord-est de Hobart, et dans la Wolgan Valley près des Blue Mountains, à trois heures de route de Sydney. 

Les wombats se font rares pendant la journée et pour apercevoir ces petites créatures, mieux vaut attendre le crépuscule. Pour les observer à l'état sauvage, faites une randonnée en pleine nature ou prenez un vélo et explorez les nombreuses réserves et parcs naturels, lesquels sont particulièrement magnifiques tôt le matin et au coucher du soleil.

• Comment en faire l'expérience : Maria Island, située en Tasmanie est l'un des meilleurs endroits pour observer des wombats dans leur habitat naturel. Empruntez le sentier Maria Island Walk et partez pour une randonnée de plusieurs jours. Découvrez l'Emirates One&Only Wolgan Valley, un resort axé sur la préservation de la faune au-delà des Blue Mountains. Sur place, observez des wombats broutant l'herbe et vivant en totale liberté dans cette propriété de 2 800 hectares.

7. Où puis-je rencontrer des diables de Tasmanie ?

Où : divers zoos et réserves naturelles en Australie, principalement en Tasmanie.

Où peut-on mieux observer le célèbre diable de Tasmanie ailleurs que dans l'État insulaire qui porte son nom ? Si vous circulez en Tasmanie, il est possible d'apercevoir des diables de Tasmanie à l'état sauvage, mais ils sont insaisissables et difficiles à repérer. Pour avoir la certitude de les rencontrer, il existe de multiples réserves, zoos et enclos pour s'approcher de ces adorables petites créatures sauvages.

• Comment en faire l'expérience : Rendez-vous à Devils@Cradle, dans le Cradle Mountain-Lake St Clair National Park. Réservez un Day Keeper Tour (visite guidée avec un gardien), un After Dark Feeding Tour (excursion nocturne lors de laquelle vous pourrez nourrir les diables) ou une activité Dine with the Devil pour partager un dîner avec des diables de Tasmanie. Si vous souhaitez rester plus près de Hobart, dirigez-vous vers le Tasmanian Devil Unzoo, et profitez de l'activité Devil Tracker Experience. Vous monterez à bord d'un 4x4 pour suivre des diables de Tasmanie à la trace. 
  

8. Où puis-je me baigner avec des lions de mer ?

Où : Port Lincoln, un voyage en voiture de sept heures à partir d'Adélaïde ; ou Narooma, un voyage en voiture de cinq heures au sud de Sydney.

Aussi joueuses que curieuses, ces créatures charismatiques n'hésiteront pas à vous approcher de très près dans les eaux cristallines. Elles vous amuseront avec des sauts périlleux et des saltos arrière tout en soufflant des bulles en direction de votre masque. Leur espièglerie leur a valu le surnom de « chiots de mer ». 

• Comment en faire l'expérience : à Port Lincoln, Adventure Bay Charters et Calypso Star Charters vous emmèneront en bateau jusqu'au site de plongée. Vous pouvez également nager avec les phoques à Narooma. Réservez une visite auprès de Montague Island Tours ou Island Charters Narooma.

9. Où puis-je assister à un défilé de manchots pygmées ?

Où : Phillip Island, à 90 minutes de route au sud de Melbourne. 

Phillip Island est un refuge pour la faune et la flore, et l'une de ses meilleures cartes de visite est sa population de plus de 32 000 manchots pygmées. Lors de la Penguin Parade, l'un des événements les plus populaires de la région, les visiteurs peuvent observer les manchots pygmées de l'île revenir sur terre après une journée de pêche. Vous ne regretterez pas d'avoir assisté à ce moment magique où les manchots pygmées sortent de l'océan pour rejoindre leur terrier en se dandinant. Promenez-vous sur les promenades en bois surélevées autour de l'île pour essayer de les apercevoir. 

• Comment en faire l'expérience : rendez-vous à Summerland Beach afin de profiter d'une vue à 180 degrés sur la parade depuis les gradins. Plusieurs visites VIP et guidées sont également proposées pour bénéficier d'une meilleure vue et des commentaires d'un garde-forestier. 

10. Où puis-je approcher un dingo ?

Où : dans divers zoos et réserves naturelles en Australie. 

Vous voulez associer votre amour des chiens à la faune emblématique d'Australie ? Ne cherchez pas plus loin que le dingo, notre chien indigène. Vous ferez de gigantesques câlins avec la meute, jouerez ensemble avec leurs jouets avant de poser pour la photo finale, autant d'expériences qui vous laisseront un souvenir inoubliable. 

• Comment en faire l'expérience : la rencontre avec les dingos dans le Symbio Wildlife Park, juste au sud de Sydney, vous emmène dans les coulisses où vous pourrez jouer avec les adultes et les chiots. Près de Melbourne, vous pouvez prendre rendez-vous avec un dingo dans le Moonlit Sanctuary.