Où rencontrer les animaux les plus adorables d'Australie

Par Katrina Lobley et Amy Fraser

Vous rêvez de rencontrer un koala, un kangourou, un diable de Tasmanie ou un quokka ? Vous rêvez d'apercevoir l'animal insaisissable qu'est l'ornithorynque dans son habitat naturel ? Peut-être un échidné ? Entre rencontres éducatives et instants privilégiés en pleine nature, découvrez la faune et la flore uniques d'Australie.

1. Où puis-je rencontrer un quokka ?

Où : Rottnest Island, à 25 minutes en ferry de Fremantle, près de Perth

Même si les koalas et les kangourous sont probablement les animaux les plus connus d'Australie, les adorables quokkas de Rottnest Island sont peut-être les résidents à fourrure les plus photogéniques du pays. Les visiteurs adorent poser avec ces sympathiques marsupiaux qui ont souvent l'air d'esquisser un sourire. Veillez simplement à leur laisser suffisamment d'espace et ne les nourrissez jamais à la main.

2. Où puis-je observer un koala ?

Où : Raymond Island dans le Gippsland

Sérieux concurrent du quokka en matière de mignonnerie, les koalas sont tout simplement adorables. Observez-les en train de faire la sieste au sommet des arbres dans de nombreux parcs nationaux de l'est et du sud de l'Australie, mais le mieux reste Raymond Island, un paradis pour koalas à seulement quatre heures de route de Melbourne. Cette petite île, qui ne fait pas plus de 6,5 km de long, abrite plus de 250 koalas sauvages qui vivent entourés d'autres animaux endémiques comme les kangourous, les échidnés et les wombats.

3. Où puis-je observer un ornithorynque ?

Où : Lake Elizabeth, Great Otway National Park

Les ornithorynques sont très timides et assez rares à observer dans la nature. Heureusement, il y a des endroits bien connus où l'on peut les apercevoir. En tant qu'espèce semi-aquatique, les ornithorynques aiment l'eau et l'un de leurs lieux de baignade préférés est le Lake Elizabeth dans le Great Otway National Park. Parcourez la Great Ocean Road pour atteindre le parc, où des fougères vieilles de 150 ans dominent une terre riche en faune et en flore C'est à l'aube et au crépuscule que le plaisir commence.

4. Où puis-je rencontrer un échidné ?

Où : Healesville, Victoria

Tout comme l'ornithorynque, le petit échidné à piquants est un reclus notoire. Vous en trouverez dans toute l'Australie, mais pour en savoir plus sur ces merveilleuses créatures qui pondent des œufs, rendez-vous dans la Yarra Valley et au Healesville Sanctuary des Dandenong Ranges.

5. Où puis-je nourrir des dauphins sauvages ?

Où : Moreton Island au large de Brisbane, et à Monkey Mia, à 850 km au nord de Perth

En tant qu'État insulaire, l'Australie vous promet de vivre de nombreuses expériences avec les dauphins. Si vous séjournez au Tangalooma Island Resort sur Moreton Island dans le Queensland, il vous suffira de rejoindre la mer et d'attendre que les grands dauphins sauvages gagnent les eaux peu profondes pour recevoir un poisson de votre main. À Monkey Mia, sur la côte ouest de l'Australie, les grands dauphins nagent jusqu'à hauteur des genoux des visiteurs, lesquels peuvent les nourrir à la main sous la surveillance des gardiens du parc.

6. Où puis-je passer un moment avec les kangourous ?

Où : Dans divers zoos et réserves naturelles en Australie.

Notre icône nationale, le kangourou, se rencontre partout en Australie et les occasions de les observer dans la nature ne manquent pas. Tout comme nous, ils profitent des nombreux habitats à travers le pays. Vous trouverez des kangourous dans les prairies, les plaines de l'arrière-pays, les vignobles et les îles. Les kangourous d'Australie Occidentale sont même connus pour leurs séances de bronzette décontractées ! Ce sont des créatures sociables, ne soyez donc pas surpris si l'une d'entre elles vient vous saluer.

7. Où puis-je me promener avec des wombats ?

Où : Maria Island ou Cradle Mountain-Lake St Clair National Park en Tasmanie, et Wolgan Valley près des Blue Mountains.

Les wombats se font rares pendant la journée et pour apercevoir ces petites créatures, mieux vaut attendre le crépuscule. Pour les observer à l'état sauvage, faites une randonnée en pleine nature ou prenez un vélo et explorez les nombreuses réserves et parcs naturels, lesquels sont particulièrement magnifiques tôt le matin et au coucher du soleil.

8. Où puis-je observer des diables de Tasmanie ?

Où : Divers zoos et réserves naturelles en Australie, principalement en Tasmanie

Où peut-on mieux observer le célèbre diable de Tasmanie ailleurs que dans l'État insulaire qui porte son nom ? Si vous circulez en Tasmanie, il est possible d'apercevoir des diables de Tasmanie dans la nature, mais ils sont insaisissables et difficiles à repérer. Pour avoir toutes les chances d'apercevoir ces adorables petites créatures, visitez un sanctuaire ou aventurez-vous hors des sentiers battus avec un guide expert en diables de Tasmanie.

9. Où puis-je nager avec les lions de mer ?

Où : Port Lincoln, un voyage en voiture de sept heures à partir d'Adélaïde ; ou Narooma, un voyage en voiture de cinq heures au sud de Sydney.

Aussi joueuses que curieuses, ces créatures charismatiques n'hésiteront pas à vous approcher de très près dans les eaux cristallines. Les lions de mer vous amuseront avec des sauts périlleux et des saltos arrière tout en soufflant des bulles en direction de votre masque. Leur espièglerie leur a valu le surnom de « chiots de mer ». 

10. Où puis-je assister à une Penguin Parade ?

Où : Phillip Island, à 90 minutes de route au sud de Melbourne

Phillip Island est un refuge pour la faune et la flore, et l'une de ses meilleures cartes de visite est sa population de plus de 32 000 manchots pygmées. Lors de la Penguin Parade, l'un des événements les plus populaires de la région, les visiteurs peuvent observer les manchots pygmées de l'île revenir sur terre après une journée de pêche. Promenez-vous sur les promenades en bois surélevées autour de l'île pour essayer d'apercevoir les manchots sortant de l'océan pour rejoindre leur terrier en se dandinant.