オーストラリアで最もかわいい動物と出会える場所

原文：カトリーナ・ロブリー

オーストラリアのかわいいコアラ、カンガルー、タスマニアン・デビル、クォッカと一緒に写真を撮りませんか？珍しいカモノハシを見たいと思ったことはありませんか？野生でも多くの野生動物保護区でも、オーストラリア固有の野生動物に出会うのは簡単です。

ロットネスト島でかわいいクオッカに会う

オーストラリアで最も有名な動物と言えばコアラとカンガルーかもしれませんが、この国のフワフワの毛皮をまとった動物たちの中で最も写真映えするのはロットネスト島（Rottnest Island）にいる可愛らしいクォッカでしょう。観光客は、まるで微笑みかけているように見えるフレンドリーなクオッカたちと写真を撮るのに夢中。クリス・ヘムスワースやマゴット・ロビーのような有名人でさえもインスタグラムでクォッカとの写真をあげているほどです。この島はパース（Perth）からフェリーでわずか90分。思い出に残る素敵な日帰り旅行になるでしょう。クオッカは夜行性のため、見つけるのに最もよい時間帯は昼下がりから夕方前です。毎日実施される無料のガイド・ウォークに参加すると、見つけられるチャンスが高くなります。

コアラを抱っこ

オーストラリアのいくつかの州ではコアラを抱っこすることが禁止されていますが、クイーンズランド州と南オーストラリア州の一部の野生動物保護区では許可されています。クイーンズランド州でコアラを見るなら、ブリスベン（Brisbane）のローンパインコアラ保護区（Lone Pine Koala Sanctuary）や、ゴールド・コースト（Gold Coast）のカランビン・ワイルドライフ・サンクチュアリー（Currumbin Wildlife Sanctuary）を訪れてみましょう。カランビンでは50頭を超えるコアラが飼育されています。コアラが健康で幸せに過ごせるように、人間と触れ合うのは3日ごとに30分間だけとなっています。コアラを抱っこした後は、公園内にあるコアラ病院へ。この病院の目的は、病気になったり怪我をしたコアラを治療し、野生に戻すことです。南オーストラリア州なら、アデレード（Adelaide）の近くにあるクレランド・ワイルドライフ・パーク（Cleland Wildlife Park）を訪れてみましょう。囲いの中で20分間、観光客はコアラの写真を撮ったり、コアラを抱っこできます。 

カモノハシと遊んだり、ハリモグラをなでたりする

カモノハシは恥かしがり屋ですが、メルボルンの北東に位置するヤラ・バレー（Yarra Valley）にあるヒールズビル・サンクチュアリ（Healesville Sanctuary）では、なかなか見ることができないこの国の象徴（20セント硬貨に描かれています）に近づき、触れることができます。防水長靴を履いてカモノハシの水槽に足を踏み入れ、この淡水動物と遊んでみましょう。このサンクチュアリでは、かわいらしいハリモグラを見ることもできます。この口先の尖った小さな生き物は、カンガルー島（Kangaroo Island）にあるカンガルー・アイランド・ワイルドライフ・パーク（Kangaroo Island Wildlife Park）や、シドニーのタロンガ動物園（Taronga Zoo）でも見ることができます。

オーストラリアで最もフレンドリーなイルカに出会う

島国であるオーストラリアでは、あちこちでイルカと触れあう体験ができます。最もアクセスしやすい場所の一つは、ブリスベン沖にあるモートン島（Moreton Island）でしょう。タンガローマ・アイランド・リゾート（Tangalooma Island Resort）に宿泊するなら、水際まで行ってみましょう。野生のバンドウイルカが浅瀬まで来て、あなたの手から魚を受け取ります。パースの北850kmにあるモンキー・マイア（Monkey Mia）では、膝ほどの深さのところまでバンドウイルカが泳いでくるので、監視員の指示に従って手で餌をやることができます。

カンガルーを見る

オーストラリアで野生のカンガルーを見ることができる場所はたくさんあります。ブリスベンのすぐ沖合にあり、ストラディ（Straddie）の愛称で知られるノース・ストラドブローク島（North Stradbroke Island）では、カンガルーの群れが草地やビーチを飛び回っています。シドニーから210km南のプリティ・ビーチ（Pretty Beach）やショールヘブン（Shoalhaven）のペブリー・ビーチ（Pebbly Beach）は、ビーチにカンガルーがやって来ることでも有名です。また西オーストラリア州のエスペランス（Esperance）の近くのラッキーベイ（Lucky Bay）では、白砂のビーチでカンガルーがのんびりくつろいでいます。アウトバックを体験したいなら、アリス・スプリングス（Alice Springs）にあるカンガルー・サンクチュアリ（Kangaroo Sanctuary）の午後のツアーがおすすめです。

キャンベラの国立動物園と水族館（National Zoo and Aquarium）では、さまざまな種類のカンガルーが飼育されています。ここでは、木に登るのに適した短い脚を持つカンガルーの一種、キノボリ・カンガルーを間近で見られるチャンスがあります。 

ウォンバットとさまよう

ウォンバットを日中に見つけるのは難しいかもしれませんが、この丸々とした小さな生き物が夕暮れ時に姿を現すのを見れば、待った価値は十分に感じられます。野生のウォンバットを見るのに最適な場所の一つがタスマニア州のマリア島（Maria Island）。何日かかけてマリア・アイランド・ウォーク（Maria Island Walk）に挑戦してみましょう。エミレーツ・ワン・アンド・オンリー・ウォルガン・バレー（Emirates One&Only Wolgan Valley）はシドニーの西、ブルー・マウンテンズ（Blue Mountains）を越えたところにある自然保護リゾートです。ここでは、ウォンバットが草を食べながら、2800ヘクタールの敷地を自由に動き回っています。自転車に乗り、敷地の探検に出かけましょう。特に早朝と夕暮れ時には素晴らしい光景が見られます。

タスマニアン・デビルに出会う

タスマニア州をドライブしていると、道路の近くであわてて逃げるタスマニアン・デビルを目撃することがあります。でも、確実に会うためにはデビル・アット・クレイドル（Devils @ Cradle）へ行くと良いでしょう。州北西部のバーニー（Burnie）から車で80分です。デイ・キーパー・ツアー（Day Keeper Tour）やアフター・ダーク・フィーディング・ツアー（After Dark Feeding Tour）、またはダイン・ウィズ・ザ・デビル（Dine with the Devil：デビルと食事）などを予約しましょう。ホバートの近くのタスマニアン・デビル・アンズー（Tasmanian Devil Unzoo）では、デビルの行動を追跡する四輪駆動車によるツアー「デビル・トラッカー・エクスペリエンス（Devil Tracker Experience）」が行われています。 

アシカの間を歩き、アザラシと一緒に泳ぐ

南オーストラリア州のカンガルー島（Kangaroo Island）では、シール・ベイ（Seal Bay）の砂浜へ日光浴をしにやってくるオーストラリア・アシカの群れの中を散策できます。45分のガイドツアーでは、ボードウォークから砂丘を通ってビーチまで行きます。

海中でオットセイと一緒に泳ぎたいなら、ポート・リンカーン（Port Lincoln）に向かいましょう。アデレードから車で7時間ほどかかります。アドベンチャー・ベイ・チャーターズ（Adventure Bay Charters）やカリプソ・スター・チャーターズ（Calypso Star Charters）では、まずボートで海へ出て、そこから海へ飛び込みます。シドニーから南に車で5時間のナルーマ（Narooma）でアザラシと泳ぐこともできます。モンタギュー・アイランド・ツアーズ（Montague Island Tours）やアイランド・チャーターズ・ナルーマ（Island Charters Narooma）のツアーを予約してください。