塔斯曼尼亞搖籃山國家公園©塔斯曼尼亞旅遊局

1
牠們的叫聲十分響亮
1
牠們的叫聲十分響亮

如果狼在月圓之夜發出的嚎叫聲足以令您不寒而慄,那麼塔斯曼尼亞惡魔的叫聲肯定會令您心驚膽跳。事實上,首批踏足塔斯曼尼亞(Tasmania)的歐洲人聽到牠們的咆哮和尖叫聲時,紛紛感到毛骨悚然,甚至誤以為是潛伏在叢林深處的惡魔。正因如此,這些小動物才有「惡魔」的稱號。如今,我們知道塔斯曼尼亞惡魔之所以會發出不同聲音(咳聲、怒吼聲、鼻哼聲、抽鼻子聲、嘎吱聲及甚至打噴嚏聲),其實是為了嚇走其他動物。 

2
牠們的咬合力足以粉碎骨頭
2
牠們的咬合力足以粉碎骨頭

塔斯曼尼亞惡魔擁有全世界同等身型哺乳動物中最強的咬合力,牠們嘴巴的開合角度最多可以達到80度,而且上下顎合實的瞬間力度足以咬碎骨頭。牠們甚至試過咬穿金屬,因此可以咬破家畜和其他動物的鐵籠。塔斯曼尼亞惡魔會使用強而有力的雙顎,將獵物吃得乾乾淨淨,連骨頭也不剩。 

3
牠們把脂肪儲存在尾部
3
牠們把脂肪儲存在尾部

跟其他有袋類動物一樣,塔斯曼尼亞惡魔的尾巴有儲存脂肪的作用,並會像人類的腰圍一樣逐漸變粗。由於塔斯曼尼亞惡魔一天最多可以吃掉重量等同於自身體重40%的食物,牠們的尾巴可以變得十分肥碩。因此,擁有格外粗大的尾巴亦是牠們健康的象徵。

4
牠們會睡在獵物的屍體裡
4
牠們會睡在獵物的屍體裡

塔斯曼尼亞惡魔的進食習性將「吃飽就躺」的精神發揮到淋漓盡致。牠們習慣在腐化的屍骸和腐肉中睡覺,因為這樣方便牠們一覺醒來繼續進食。這種以屍骸為食的習性聽起來有點噁心,但其實對保持生態系統乾淨和避免滋生蛆蟲很有幫助。

5
初生的塔斯曼尼亞惡魔只有米粒般大
5
初生的塔斯曼尼亞惡魔只有米粒般大

懷孕的塔斯曼尼亞惡魔一次可以誕下約20至40隻幼崽,但牠們要互相競賽搶先去到媽媽的袋中,因為乳頭只有四個。所謂「贏在起跑線上」,就是這個意思吧!成功抵達終點的小塔斯曼尼亞惡魔會留在媽媽的口袋裡,約三個月後便會開始獨立,到外面闖蕩。

6
牠們是世上最大型的食肉有袋類動物
6
牠們是世上最大型的食肉有袋類動物

作為世上最大型的食肉有袋類動物,塔斯曼尼亞惡魔已蟬聯冠軍超過80年之久。牠們只以肉類為食,當中不但包括雀鳥、蛇和大至小袋鼠的其他哺乳動物,還有腐肉。牠們強而有力的上下顎能把骨頭和其他部位完全咬碎,在牠們狼吞虎咽時大派用場。  

7
牠們遇上困境時會打哈欠
7
牠們遇上困境時會打哈欠

塔斯曼尼亞惡魔天性膽怯,除非遭到攻擊或被困,否則在一般情況下不會危害人類。但當牠們感到受威脅時,牠們會擺出像打哈欠般的奇怪動作,露出一口銳利的牙齒。這種表現雖然看起來相當凶猛,但其實是出於害怕和焦慮,而非要襲擊對方。

8
牠們擁有發達的運動細胞
8
牠們擁有發達的運動細胞

年幼的塔斯曼尼亞惡魔身手比年長的同類敏捷,就連爬樹也難不倒牠們。這種適應能力發揮了非常重要的作用,因為據我們所知,成年的塔斯曼尼亞惡魔會在極度飢餓的情況下吃掉年幼的同類,而懂得爬樹則有利後者逃生。塔斯曼尼亞惡魔同時亦是游泳健將,而且能以每小時24公里(15英里)的速度跑上足足一小時!

9
牠們屬瀕危物種
9
牠們屬瀕危物種

塔斯曼尼亞惡魔自2008年開始加入瀕危物種的行列,造成牠們死亡的主要原因有幾個,其中一個是牠們會試圖拖走被車撞死的動物屍體,並在過程中同樣被車撞死。另外,部分族群的存活亦飽受嚴重疾病威脅。這種病是目前唯一已知具傳染性的癌症,受感染動物的口腔會長出不斷增生的腫瘤,導致牠們無法進食。自從這病在90年代後期出現後,數以萬計的塔斯曼尼亞惡魔已因病死去。

10
牠們即將重返澳洲大陸
10
牠們即將重返澳洲大陸

保育團體Aussie Ark正透過一項重新引進物種計劃(#DevilComeback),致力將塔斯曼尼亞惡魔送回牠們已絕跡3,000多年的澳洲大陸。計劃將針對在塔斯曼尼亞族群間大範圍傳播的癌症,將塔斯曼尼亞惡魔引進不受癌症影響的保育區,並協助牠們在那裡健康成長和繁殖後代。