태즈매니안 데블에 관한 재미있는 사실

글쓴이: 소피아 왓슨(Sophia Watson)

호주에 모여 사는 세상 유일무이한 특별한 생명체 중에서도 유독 돋보이는 존재를 하나 꼽으라면 아마도 태즈매니안 데블일 겁니다. 성질이 고약하다는 오해를 받는 이 종잡을 수 없는 작은 생명체에 대해 전문가가 될 준비가 되셨나요?

1. 크고 시끄러운 비명을 지릅니다

개구리와 귀뚜라미가 한밤중에 가장 큰 소음을 낸다고 생각했다면 오산입니다. 태즈매니안 '데블'은 이들이 내는 소리 때문에 붙은 이름입니다. 실제로 태즈메이니아(태즈매니안 데블이 처음 발견된 서부 지역)에 처음 발을 들인 유럽 정착민들의 귀에 소름 끼치는 섬뜩한 비명이 들리기 시작했고 그 소리는 숲속 깊은 곳에서 흘러나왔기 때문에 악귀가 야생지대를 둘러싸고 있다는 상상을 하게 만들었습니다. 그리하여 태즈매니안 '데블'이라 불리게 되었습니다. 기침 소리, 으르렁 소리, 콧소리, 킁킁 소리, 끽끽대는 날카로운 소리, 재채기까지 정말 괴상한 소리를 많이도 내는데, 싸움을 피하기 위해 다른 동물들에게 겁을 주려고 내는 소리라고 합니다.

2. 물리면 뼈가 으스러질 정도로 강한 이빨을 가졌습니다

맞습니다. 태즈매니안 데블은 비슷한 크기의 포유류 중에 치악력이 가장 강합니다. 몸에 비해 머리가 크기 때문에 턱을 80도까지 벌릴 수 있고 뼈를 으스러뜨릴 만큼 강력한 힘을 갖고 있습니다. 단단한 금속까지도 뚫어 버릴 만큼 강하고 심지어 가축 우리와 다른 동물까지 부서뜨릴 수 있습니다. 데블은 강하고 위력적인 턱을 이용해 사냥감이나 차에 치인 동물의 사체를 단 한군데도 남기지 않고 흔적 없이 먹어 치웁니다. 

3. 꼬리에 지방을 축적합니다

다른 유대류 동물들과 마찬가지로 태즈매니안 데블도 꼬리에 지방을 저장해 두기 때문에 사람이 배에 살이 찌듯 꼬리가 두꺼워집니다. 꼬리가 통통할수록 건강하다는 뜻이고, 하루에 자기 몸무게의 40%나 되는 용량을 먹는다고 하니 꼬리가 통통해질 만도 하네요!