オーストラリアの海洋生物と泳ぐ

シドニーでカラフルな巨大コウイカと一緒に泳ぐ

1年に1回、この驚くべき水中生物は、独特の発光パターンと色を発して繁殖のために集まってきます。シドニーのエコトレジャーズ（Eco Treasures）は、コウイカを沖合で見ることができるツアーを催行しています。巨大コウイカは通常、4月から9月の繁殖期に、キャベッジ・ツリー・ベイ海洋保護区（Cabbage Tree Bay Aquatic Reserve）で見ることができます。ここでシュノーケリングをすると、年間を通してこの海に生息するイースタン・ブルー・グローパーの姿も目にするでしょう。ニュー・サウス・ウェールズ州の象徴であるこの絶滅危惧種の魚は、マンリー（Manly）のシェリー・ビーチ（Shelly Beach）で泳いでいるとわりと簡単に見かけます。

ストーニー・ポイントでカラフルな巨大コウイカと一緒に泳ぐ

巨大コウイカと一緒にシュノーケリングを楽しむスイム・ウィズ、ジャイアント・カトルフィッシュ（Swim with the Giant Cuttlefish）は、南オーストラリア州で催行されているツアーです。体験スポットのストーニー・ポイント（Stony Point）は、ワイアラ（Whyalla）のアッパー・スペンサー湾海洋公園（Upper Spencer Gulf Marine Park）の海岸線上にあります。2日間のツアー日程で、7月のコウイカの移動シーズン中に出発日を予約できます。海洋エキスパートとのコウイカの観察、南フリンダース山脈（Flinders Ranges）の原生地域の観光、マウント・リマーカブル国立公園（Mount Remarkable National Park）の荒々しいアリゲーター・ゴージ（Alligator Gorge）のハイキングなど、さまざまな特典がついたツアーです。ツアーには、アデレード（Adelaide）からの往復の移動も含まれます。 

ニンガルーでザトウクジラと一緒に泳ぐ

西オーストラリア州のニンガルーリーフはジンベエザメと一緒に泳ぐ人気のスポットです。現在、ツアー会社は、ザトウクジラの移動時期（毎年7月～10月）に合わせて催行期間を延長しました（エクスマス（Exmouth）では3月～7月、コーラル・ベイ（Coral Bay）では3月～6月）。10人までの少人数のグループで催行する1日ツアーのため、参加者全員が安全に近くで生物と触れ合うことができます。ザトウクジラの機嫌がよく天候も問題なければ、水中で彼らとも触れ合うことができます。ジンベエザメやザトウクジラのツアーは、キングス・ニンガルーリーフ・ツアーズ（Kings Ningaloo Reef Tours）、オーシャン・エコ・アドベンチャーズ（Ocean Eco Adventures）、コーラル・ベイ・エコツアーズ（Coral Bay Ecotours）をはじめとする、数多くのツアー会社が催行しています。

シャーク・ベイでサメと泳ぐ（ケージなしで！）

西オーストラリア州のシャーク・ベイ（Shark Bay）には、29種類ほどのサメが生息しています。ここでは、ケージを使用せずにサメとダイビングを体験できます。シャーク・ダイビング・ツアーは、オーシャン・パーク（Ocean Park）を運営する海洋学者たちにより開始されました。彼らはさらに、イタチザメ、メジロザメ（世界で最も大きい沿岸でみられるサメの一種）、シュモクザメ、ニシレモンザメ（ずんぐりとした強いサメで、体長3m以上にも成長する）、その他サメのラグーンに生息する様々な種類のサメの、PADIダイビング認証のトレーニングも手掛けています。2時間のダイブツアーは、ダイビング未経験者でも参加可能です。ダイビングに必要な全装備、スキューバダイビングのトレーニング、サメについての簡単な説明がついています。野生のサメを見たいなら、シャーク・ベイ・ダイブ & マリン・サファリズ（Shark Bay Dive & Marine Safaris）のツアーはいかがでしょう。スティープ・ポイント（Steep Point）とダーク・ハートッグ島（Dirk Hartog Island）でダイビング、シュノーケリングと、風景を楽しむツアーです。

グレート・バリア・リーフでミンククジラと泳ぐ

小さなミンククジラと一緒に泳げるスポットは、地球上に1か所しかありません。グレート・バリア・リーフ（Great Barrier Reef）の温かい海です。この6.6トンの生き物は人間に関心を示すことで有名です。とても好奇心が強く、実際、ダイバーと一緒に数時間も泳ぎ回ることやアイコンタクトをとることができることで知られています。さらに、出産を間近で見ることもできるほどです。しかし、群れを作るのはグレート・バリア・リーフ周辺だけで、その期間も冬に限られています。そのため、この元気な野生の海洋生物に出会えるのは、幸運に恵まれたごくわずかな人たちだけなのです。このツアーを催行できる許可があるツアー会社はわずかで、マイク・ボール・ダイブ・エクスペディションズ（Mike Ball Dive Expeditions）、スピリット・オブ・フリーダム（Spirit of Freedom）、シルバーソニック（Silversonic）などがその一例です。ほとんどのツアーは、ケアンズから出発します。そこで、フレンドリーなミンククジラが近寄って来るのをじっと待ちます。そうしたらあとは、よく見るために水の中に潜っていくだけです。

オーストラリアでイルカと泳ぐ

オーストラリアの海岸線には無数のイルカの群れが現れます。そのため、国内のいくつかの場所では、イルカと一緒に泳ぐ機会に恵まれます。ニュー・サウス・ウェールズ州の海沿いの町、ポート・スティーブンス（Port Stephens）は、オーストラリアのイルカのメッカとして知られています。ドルフィン・スイム・オーストラリア（Dolphin Swim Australia）のエクスペディション・ツアーに乗り出してみましょう。ロープでゆっくりと牽引されて野生のイルカと並んで泳ぐ、ユニークな体験ができます。メルボルンなら、ポート・フィリップ・ベイ（Port Phillip Bay）の海に向かいましょう。この辺りに生息することで知られる、人懐っこいバンドウイルカと一緒に泳ぐことができます。アデレードのグレネルグ（Glenelg）の豊かな海でツアーを催行する、テンプテーション（Temptation）の船に乗れば、この辺りにたくさんいるイルカの群れに必ず出会えます。西オーストラリア州では素晴らしい動物たちの宝庫です。もちろん、イルカの数も例外ではありません。パースから車で約1時間ほど行き、バンバリー（Bunbury）のドルフィン・ディスカバリー（Dolphin Discovery）とロッキンガム・ワイルド・エンカウンター（Rockingham Wild Encounters）で、そこに棲むいたずら好きな野生のイルカたちと泳ぎましょう。

オーストラリアでアザラシやアシカと一緒に泳ぐ

いたずら好きでお茶目な面もある野生のアザラシやアシカは、最も社交的な動物のひとつと言えるでしょう。西オーストラリア州のジュリアン・ベイ（Jurien Bay）のターコイズの海では、水の中で滑るように泳ぎ、潜り、グルグルと近くを回るアシカたちの間でシュノーケリングを楽しむことができます。また、南オーストラリア州のエア半島（Eyre Peninsula）はアシカに会える最高の場所のひとつです。とてもフレンドリーな彼らは、「海の子犬」とあだ名がつくほどです。ポート・リンカーン（Port Lincoln）から出発するカリプソ・スター・チャーターズ（Calypso Star Charters）が催行するツアーでは、自然の生息地でアシカと触れ合うことができます。ベアード・ベイ・オーシャン・エコ・エクスペリエンス（Baird Bay Ocean Eco Experience）は、半島の西側から出発するツアーを催行しています。キャンベラ（Canberra）から3時間ほどの場所にあるナルーマ（Narooma）は、素晴らしい文化体験と同じくらい、記憶に残るような野生動物との出会いでも有名な海辺の町です。モンタギュー・アイランド、ディスカバリー・ツアーズ（Montague Island Discovery Tours）やアイランド・チャーターズ・ナルーマ（Island Charters Narooma）のツアーに参加して、アザラシたちと一緒にシュノーケリングをしましょう。