Heron Island, Queensland
Nuotare con la fauna marina australiana
Dallo snorkeling con gli squali balena, le tartarughe e i leoni marini: ti attendono tantissimi momenti incredibili nelle acque australiane.
Di Natasha Dragun
Ne fanno parte gli unici mammiferi che depongono uova al mondo, l'ornitorinco e l'echidna: la fauna selvatica australiana terreste è indubbiamente vincente. Ma la nostra vita marina è altrettanto superlativa.
A partire dalle più grandi lontre marine al mondo, alla migrazione di megattere e alla più grande congregazione di balenottere minori, le acque australiane non sono seconde a nessuno. Il vantaggio? Potrai nuotare a fianco di alcune di queste maestose creature, grazie ad alcuni operatori turistici specializzati in immersioni e snorkeling con approccio ecologico ed eco-sostenibile. Ecco come fare.
Nuota con le megattere
Sapevi che...
Esistono 45 specie di balene e delfini nelle acque australiane.
Dove: Hervey Bay e Mooloolaba, Queensland.
Quando: Da luglio a ottobre
Ogni anno, più di 30.000 megattere si mettono in viaggio dal nord dall'Antartide alla costa orientale dell'Australia, fino alle tiepide acque della Fraser Coast e della Sunshine Coast nel Queensland. Qui, si accoppiano, partoriscono e nutrono i loro piccoli: anche tu puoi partecipare allo spettacolo, grazie alle spedizioni guidate di snorkeling.
L'Australia è tra i pochi paesi al mondo in cui è possibile nuotare con le megattere. Potrai scendere dalla barca, scivolare nell'oceano e osservare questi giganti gentili, alcuni dei quali misurano 18 metri di lunghezza e pesano 30.000 chili. Potresti sentire i maschi emettere i loro canti di corteggiamento, e poi attirati dall'oceano scivolano nell'acqua, per poi riaffiorare in superficie e rilasciare di colpo l'aria, alla prua della tua barca.
Tuffati con gli squali balena
Vuoi un consiglio?
Concediti una notte di lusso al glamping di Sal Salis durante la tua visita a Exmouth.
Dove: Ningaloo Coast, Western Australia
Quando: Da metà marzo a metà luglio
Con i loro 10 metri di lunghezza, gli squali balena sono i pesci più grandi del mare. Queste enormi creature si nutrono per filtrazione, il plancton viene setacciato dalle loro branchie. E la Ningaloo Reef, sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, è davvero ricca di plancton durante la stagione di riproduzione dei coralli, che attira in massa queste creature maculate. Vieni a nuotare con loro durante un tour di snorkeling con partenza da Exmouth. Se organizzi la tua visita con i tempi giusti, potresti persino riuscire ad avvistare anche le megattere in migrazione.
Fai un tuffo con le balenottere minori
Balenottera minore, Mike Ball Dive Expeditions, Cairns, Queensland © Mike Ball Dive Expeditions
Dove: Cairns, Queensland
Quando: Da giugno a luglio
Sei alla ricerca di un'avventura unica che non ha eguali al mondo? Partecipa a una nuotata con le balenottere minori. La Grande Barriera Corallina del Queensland è l'unico sito di aggregazione conosciuto nell'oceano per questi mammiferi e, sebbene possano sembrare piccoli, in realtà arrivano fino a otto metri di lunghezza. Anche se non daranno spettacolo come le loro amiche megattere, le balenottere minori sono note per essere piuttosto curiose e amano interagire con i nuotatori, quindi il modo migliore per ammirarle è nuotare insieme a loro, magari con una gita di più giorni in partenza dalla capitale di Cairns nel Northern Queensland.
Fai un tuffo con i grandi squali bianchi
Grandi squali bianchi, Adventure Bay Charters, Port Lincoln, South Australia © Adventure Bay Charters
Dove: Neptune Islands, South Australia
Quando: Tutto l'anno
Le Neptune Islands, al largo della Eyre Peninsula del South Australia, creano l'atmosfera giusta per una nuotata che ti emozionerà. I grandi squali bianchi arrivano qui per nutrirsi delle lontre marine; nella sicurezza di una gabbia sottomarina potrai ammirare da vicino questi super predatori, che raggiungono fino a 4,5 metri di lunghezza. Non occorre essere esperti di immersioni per i tour in partenza da Port Lincoln, che si trova a sette ore di auto a ovest di Adelaide. Questa esperienza ti darà una scarica di adrenalina che non dimenticherai facilmente.
Immersioni con gli squali toro
Squali toro, Wolf Rock, Sunshine Coast, Queensland © Tourism and Events Queensland/Nigel Marsh
Dove: Costa centro-settentrionale, New South Wales; Wolf Rock, Queensland
Quando: Tutto l'anno
Una tra le specie marine più a rischio d'estinzione in Australia, lo squalo toro solitamente si trova lungo la costa orientale dell'Australia. I suoi scarsi numeri lo hanno reso la prima specie di squalo protetta al mondo, ma ci sono alcune zone d'avvistamento dove i sub riescono ad ammirarlo tutto l'anno. Sulla costa centro-settentrionale del New South Wales, a Seal Rocks (vicino a Forster) e a South West Rocks si trovano i punti di immersioni principali per avvistarli. Intanto, nel sud-est del Queensland, potrai avvistare questi docili squali nelle immersioni subacquee al largo di Rainbow Beach vicino a Fraser Island, dove nuotano attorno a Wolf Rock insieme a mante, aquile di mare e squali leopardo.
Cavalca le onde con i delfini
Vuoi un consiglio?
Non c'è bisogno di nuotare per ammirare i delfini dal naso a bottiglia. A Monkey Mia, sulla Coral Coast del Western Australia, i delfini arrivano ogni giorno a riva per interagire con le persone.
Dove: Port Stephens, New South Wales; Bunbury, Western Australia; Port Phillip Bay, Victoria
Quando: Da ottobre ad aprile (New South Wales), da novembre ad aprile (Western Australia), da settembre a marzo (Victoria)
I delfini sono amichevoli e curiosi anche quando li stai guardando da una barca. Quando sei in acqua con loro, diventerai subito parte del loro branco. Port Stephens, a 150 km a nord di Sydney, è conosciuto come "capitale dei delfini" del paese, con oltre 140 delfini dal naso a bottiglia che vivono qui nell'immenso porto, e i branchi di delfini comuni si trovano spesso appena fuori dalla baia. Questo è l'unico luogo nel New South Wales in cui potrai nuotare con i magici mammiferi durante un tour organizzato, ma potrai anche incontrarli nei pressi di Queenscliff a Port Phillip Bay, a sud di Melbourne, e a Bunbury, a 170 km a sud di Perth.
Gioca con le foche
Lontre marine, Montague Island, Narooma, New South Wales © Destination NSW
Dove: Montague Island, New South Wales
Quando: Tutto l'anno
Sulla costa meridionale di New South Wales, la città di Narooma è la porta d'accesso alla Montague Island Nature Reserve, un luogo perfetto da cartolina, dove non solo avvisterai 90 specie di uccelli marini, ma potrai anche nuotare con le otarie orsine australiane, il più grande animale della sua specie esistente al mondo. Queste creature carismatiche sono tanto vivaci quanto curiose, quindi aspettati di avere qualche incontro ravvicinato. Tra maggio e novembre, in queste acque potresti anche avere la fortuna di avvistare balene franche australi e megattere.
Nuota con i leoni marini
Dove: Eyre Peninsula, South Australia; Jurien Bay, Western Australia
Quando: Tutto l'anno
Mentre le foche hanno pinne piccole e si dimenano sulle loro pance quando sono a terra, i leoni marini possiedono pinne di grandi dimensioni che permettono loro una sorta di camminata. Ma quando li incontri in acqua, faranno capriole, gireranno su loro stessi e soffieranno bolle verso la tua maschera da snorkeling: i leoni marini sono talmente giocosi da essere stati soprannominati i "cuccioli del mare".
L'oceano limpido e riparato al largo della Eyre Peninsula del South Australia attira questi splendidi mammiferi, che raggiungono numeri impressionanti a Boston e Baird Bays. Jurien Bay, sulla Coral Coast del Western Australia, è anche un ottimo luogo per tuffarsi in acqua e darsi a un incontro ludico. È un'esperienza davvero speciale: queste creature sono a rischio di estinzione e si trovano solo nel South Australia e nel Western Australia.
Fai snorkeling con le tartarughe
Curiosità
Le acque attorno a Lady Elliot Island ospitano anche una popolazione di 700 mante. A terra, fai il check-in al Lady Elliot Island Eco Resort.
Snorkeling con tartaruga, Lady Musgrave Island, Queensland © James Vodiòka/Tourism Australia
Dove: Grande Barriera Corallina (Mon Repos, Lady Elliot Island, Lady Musgrave Island, Heron Island, Wilson Island), Grande Barriera Corallina meridionale, Queensland; Lord Howe Island, New South Wales.
Quando: Tutto l'anno sulla Grande Barriera Corallina; nidificazione da novembre a gennaio, da gennaio a marzo, visita a Lord Howe Island, da settembre ad aprile.
Mon Repos, nei dintorni di Bundaberg, è il più grande terreno di nidificazione della tartaruga Caretta Caretta nel Pacifico meridionale, specie ormai a rischio d'estinzione. Anche le tartarughe verdi e a dorso piatto schiudono le uova e nidificano qui, per poi nuotare attorno alle acque nelle vicinanze di Lady Elliot Island e Musgrave Island. Le Heron e Wilson Islands sono ugualmente importanti per le tartarughe verdi e le Caretta Caretta. Ti basti sapere che questa parte del Queensland è una festa per le tartarughe, e che avvistarle non è un problema durante lo snorkeling o una nuotata.
Nel frattempo, nel mare che circonda Lord Howe Island, al largo della costa del New South Wales e nella laguna poco profonda troverai una proliferazione di tartarughe verdi, embricate e Caretta Caretta, protette dalla barriera corallina più meridionale del mondo.
Scivola sulle correnti insieme alle mante
Lady Elliot Island Eco Resort, Queensland © Lady Elliot Island Eco Resort
Dove: North Stradbroke Island, Queensland; Ningaloo Reef, Western Australia
Quando: Da ottobre ad aprile
Al largo di North Stradbroke Island, il sito di immersione Manta Bommie (nota come bombora, o "bommie") è un affioramento di coralli o rocce, da cui ha reso il nome. Alla fine della loro migrazione, queste enormi mante vengono qui per farsi pulire pelle, branchie e denti dai pesci più piccoli.
Durante la stagione, puoi aspettarti di nuotare con una dozzina di queste graziose creature prive di aculei. Sono animali naturalmente curiosi, e spesso vengono a scivolare vicino alle tue bolle di respirazione, esibendosi in una serie di mosse acrobatiche. Con un'apertura alare che arriva fino a sette metri, le avvisterai velocemente, accanto a squali tappeto, tartarughe e delfini. Le mante sono presenti tutto l'anno anche sulla Ningaloo Reef del Western Australia.
Galleggia con le seppia gigante
Seppia gigante, Whyalla, South Australia © Carl Charter/South Australian Tourism Commission
Dove: Whyalla, South Australia
Quando: Da maggio ad agosto
Se non hai mai raccolto un osso di seppia da una spiaggia, il guscio interno bianco che assomiglia a una mini tavola da surf, ti sorprenderà notare come questo mollusco sia una celebrità marina. Con i loro disegni intricati e i colori luminescenti, le seppia gigante sono una sorta di aquiloni del mare, lasciando dietro di sé una scia di colore mentre superano gli amanti dello snorkeling, che le seguono fino a Whyalla, a 385 km a nord di Adelaide, dove si riuniscono a migliaia per riprodursi. Considerati dei giganti per la loro specie, queste creature possono pesare fino a 10 chili, e sono maestre di mimetizzazione, cambiando sia aspetto che forma per assomigliare a rocce, sabbia o alghe.
