Heron Island, Queensland © James Vodicka/Tourism Australia
Nuotare con la fauna marina australiana
Dallo snorkeling con gli squali balena, le tartarughe e i leoni marini: ti attendono tantissimi momenti incredibili nelle acque australiane.
Di Natasha Dragun
Ne fanno parte gli unici mammiferi che depongono uova al mondo, l'ornitorinco e l'echidna: la fauna selvatica australiana terreste è indubbiamente vincente. Ma la nostra vita marina è altrettanto superlativa.
A partire dalle più grandi lontre marine al mondo, alla migrazione di megattere e alla più grande congregazione di balenottere minori, le acque australiane non sono seconde a nessuno. Il vantaggio? Potrai nuotare a fianco di alcune di queste maestose creature, grazie ad alcuni operatori turistici specializzati in immersioni e snorkeling con approccio ecologico ed eco-sostenibile. Ecco come fare.
Nuota con le megattere
Sapevi che...
Esistono 45 specie di balene e delfini nelle acque australiane.
Dove: Hervey Bay e Mooloolaba, Queensland
Quando: da luglio a ottobre
Ogni anno, più di 30.000 megattere si mettono in viaggio verso nord dall'Antartide lungo la costa orientale dell'Australia, fino alle tiepide acque della Fraser Coast e della Sunshine Coast nel Queensland. Qui si accoppiano, partoriscono e nutrono i loro piccoli: anche tu puoi partecipare allo spettacolo, grazie alle spedizioni di snorkeling guidate.
L'Australia è tra i pochi paesi al mondo in cui è possibile nuotare con le megattere. Potrai scendere dalla barca, scivolare nell'oceano e osservare questi giganti gentili, alcuni dei quali misurano 18 metri di lunghezza e pesano 30.000 kg. Dalla prua della tua barca potresti sentire i maschi emettere i loro canti di corteggiamento e osservarli mentre attirati dall'oceano scivolano nell'acqua, per poi riaffiorare in superficie e rilasciare di colpo l'aria.
Tuffati con gli squali balena
Vuoi un consiglio?
Concediti una notte di lusso al glamping di Sal Salis durante la tua visita a Exmouth.
Dove: Ningaloo Coast, Western Australia
Quando: da metà marzo a metà luglio
Con i loro 10 metri di lunghezza, gli squali balena sono i pesci più grandi del mare. Queste enormi creature si nutrono per filtrazione, ovvero il plancton viene setacciato dalle loro branchie. E la Ningaloo Reef, sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, è davvero ricca di plancton durante la stagione di riproduzione dei coralli, che attira in massa queste creature maculate. Vieni a nuotare con loro durante un tour di snorkeling con partenza da Exmouth. Se organizzi la tua visita con i tempi giusti, potresti persino riuscire ad avvistare anche le megattere in migrazione.
Fai un tuffo con le balenottere minori
Balenottera minore, Mike Ball Dive Expeditions, Cairns, Queensland © Mike Ball Dive Expeditions
Dove: Cairns, Queensland
Quando: da giugno a luglio
Sei alla ricerca di un'avventura unica che non ha eguali al mondo? Partecipa a una nuotata con le balenottere minori. La Grande Barriera Corallina del Queensland è l'unico sito di aggregazione conosciuto nell'oceano per questi mammiferi e, sebbene possano sembrare piccoli, in realtà arrivano fino a otto metri di lunghezza. Anche se non daranno spettacolo come le loro amiche megattere, le balenottere minori sono note per essere piuttosto curiose e amano interagire con i nuotatori, quindi il modo migliore per ammirarle è nuotare insieme a loro, magari con una gita di più giorni in partenza da Cairns nel Queensland settentrionale.
Fai un tuffo con i grandi squali bianchi
Grandi squali bianchi, Adventure Bay Charters, Port Lincoln, South Australia © Adventure Bay Charters
Dove: Neptune Islands, South Australia
Quando: tutto l'anno
Le Neptune Islands, al largo della Eyre Peninsula del South Australia, creano l'atmosfera giusta per una nuotata che ti emozionerà. I grandi squali bianchi arrivano qui per nutrirsi delle lontre marine e nella sicurezza di una gabbia sottomarina potrai ammirare da vicino questi super predatori, che raggiungono fino a 4,5 metri di lunghezza. Non occorre essere esperti di immersioni per i tour in partenza da Port Lincoln, che si trova a sette ore di auto a ovest di Adelaide. Questa esperienza ti darà una scarica di adrenalina che non dimenticherai facilmente.
Cavalca le onde con i delfini
Dove: Port Stephens, New South Wales; Bunbury, Western Australia; Port Phillip Bay, Victoria
Quando: da ottobre ad aprile (New South Wales), da novembre ad aprile (Western Australia), da settembre a marzo (Victoria)
I delfini sono amichevoli e curiosi anche quando li stai guardando da una barca. Quando sei in acqua con loro, diventerai subito parte del loro branco. Port Stephens, a 150 km a nord di Sydney, è conosciuta come "capitale dei delfini" del paese, con oltre 140 delfini tursiopi, o dal naso a bottiglia, che vivono qui nell'immenso porto e branchi di delfini comuni che si trovano spesso appena fuori dalla baia. Questo è l'unico luogo nel New South Wales in cui potrai nuotare con i magici mammiferi durante un tour organizzato, ma potrai anche incontrarli nei pressi di Queenscliff a Port Phillip Bay, a sud di Melbourne, e a Bunbury, a 170 km a sud di Perth.
Gioca con le foche
Lontre marine, Montague Island, Narooma, New South Wales © Destination NSW
Dove: Montague Island, New South Wales
Quando: tutto l'anno
Sulla costa meridionale del New South Wales, la città di Narooma è la porta d'accesso alla Montague Island Nature Reserve, un luogo perfetto da cartolina, dove non solo avvisterai 90 specie di uccelli marini, ma potrai anche nuotare con le otarie orsine australiane, il più grande animale della sua specie esistente al mondo. Queste creature carismatiche sono tanto vivaci quanto curiose, quindi aspettati di avere qualche incontro ravvicinato. Tra maggio e novembre in queste acque potresti anche avere la fortuna di avvistare balene franche australi e megattere.
Nuota con i leoni marini
Dove: Eyre Peninsula, South Australia; Jurien Bay, Western Australia
Quando: tutto l'anno
Mentre le foche hanno pinne piccole e si dimenano sulle loro pance quando sono a terra, i leoni marini possiedono pinne di grandi dimensioni che permettono loro una sorta di camminata. Ma quando li incontri in acqua, faranno capriole, gireranno su loro stessi e soffieranno bolle verso la tua maschera da snorkeling: i leoni marini sono talmente giocosi da essere stati soprannominati i "cuccioli del mare".
L'oceano limpido e riparato al largo della Eyre Peninsula del South Australia attira questi splendidi mammiferi, che raggiungono numeri impressionanti a Boston Bay e Baird Bay. Jurien Bay, sulla Coral Coast del Western Australia, è anche un ottimo luogo per tuffarsi in acqua e fare un incontro giocoso. È un'esperienza davvero speciale: queste creature sono a rischio di estinzione e si trovano solo nel South Australia e nel Western Australia.
Fai snorkeling con le tartarughe
Snorkeling con tartaruga, Lady Musgrave Island, Queensland © James Vodiòka/Tourism Australia
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Incontra i Great Eight della Grande Barriera Corallina
Dove: Grande Barriera Corallina (Mon Repos, Lady Elliot Island, Lady Musgrave Island, Heron Island, Wilson Island), Grande Barriera Corallina meridionale, Queensland; Lord Howe Island, New South Wales
Quando: tutto l'anno sulla Grande Barriera Corallina; nidificazione da novembre a gennaio, schiusa da gennaio a marzo; visita a Lord Howe Island da settembre ad aprile
Mon Repos, nelle vicinanze di Bundaberg, è il più grande terreno di nidificazione della tartaruga Caretta Caretta nel Pacifico meridionale, specie ormai a rischio d'estinzione. Anche le tartarughe verdi e a dorso piatto schiudono le uova e nidificano qui, per poi nuotare attorno alle acque nelle vicinanze di Lady Elliot Island e Musgrave Island. Le Heron e Wilson Islands sono ugualmente importanti per le tartarughe verdi e le Caretta Caretta. Ti basti sapere che questa parte del Queensland è una festa per le tartarughe, e che avvistarle non è un problema durante lo snorkeling o una nuotata.
Nel frattempo, nel mare che circonda Lord Howe Island, al largo della costa del New South Wales e nella laguna poco profonda troverai una proliferazione di tartarughe verdi, embricate e Caretta Caretta, protette dalla barriera corallina più meridionale del mondo.
Scivola sulle correnti insieme alle mante
Manta Bommie, North Stradbroke Island, Queensland © Nigel Marsh/Tourism and Events Queensland
Dove: North Stradbroke Island e Lady Elliot Island, Queensland; Ningaloo Reef, Western Australia
Quando: tutto l'anno
La costa del Queensland offre ai visitatori l'opportunità di nuotare con le mante, graziose razze senza aculeo che possono arrivare a sette metri di apertura. Le mante raggiungono il largo di North Stradbroke Island al termine della loro migrazione (da ottobre a marzo), dove pesci più piccoli puliscono loro la pelle, le branchie e i denti.
L'idilliaca Lady Elliot Island ospita le mante tutto l'anno, anche se l'inverno (da giugno a settembre) è probabilmente il periodo migliore per avvistarle in gran quantità.
Le mante sono presenti tutto l'anno anche a Ningaloo Reef nel Western Australia.
Galleggia con le seppia gigante
Seppia gigante, Whyalla, South Australia © Carl Charter/South Australian Tourism Commission
Dove: Whyalla, South Australia
Quando: da maggio ad agosto
Con i loro disegni intricati e i colori luminescenti, le seppie giganti sono una sorta di aquiloni del mare e lasciano dietro di sé una scia di colore mentre nuotano tra gli amanti dello snorkeling, che si recano a Whyalla, a 385 km a nord di Adelaide, dove questi animali si riuniscono a migliaia per riprodursi. Considerati dei giganti per la loro specie, queste creature possono pesare fino a 10 kg e sono maestre di mimetizzazione, con la capacità di cambiare sia aspetto che forma per assomigliare a rocce, sabbia o alghe.
