Nagez avec la vie marine australienne

Nagez avec les baleines à bosse 

Où : Hervey Bay et Mooloolaba, Queensland. 
Quand : de juillet à octobre

Chaque année, plus de 30 000 baleines à bosse remontent vers le nord en longeant la côte est de l'Australie depuis l'Antarctique pour rejoindre les eaux chaudes de la Fraser Coast et de la Sunshine Coast du Queensland. Une fois leur destination atteinte, elles s'accouplent, mettent bas et élèvent leurs petits. Devenez les témoins privilégiés de ce miracle de la nature en participant à des expéditions guidées de plongée avec masque et tuba.

L'Australie fait partie des rares pays où il est possible de nager avec des baleines à bosse. Vous pourrez donc descendre du bateau et vous mettre à l'eau pour observer ces paisibles géants, dont certains mesurent 18 mètres de long et pèsent 30 000 kilogrammes. Pendant la saison des amours, vous pourrez entendre les mâles chanter et sentir l'océan onduler à mesure qu'ils avancent dans l'eau, avant de remonter à la surface et souffler sur la proue de votre bateau. 

Mesurez-vous aux requins baleines

Où : côte de Ningaloo, Australie Occidentale
Quand : de mi-mars à mi-juillet

Le requin-baleine est considéré comme le plus grand poisson du monde car il peut mesurer jusqu'à 10 mètres de long. Ces énormes créatures sont des filtreurs de plancton, ce qui signifie que le plancton avalé avec l'eau est filtré au niveau des branchies. Par chance, le plancton ne manque pas sur le récif de Ningaloo Reef, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui attire ces créatures tachetées en masse pendant la saison de reproduction des coraux. Participez à une sortie guidée de plongée avec masque et tuba depuis Exmouth ; si vous choisissez bien votre moment, vous pourrez peut-être observer la migration des baleines à bosse par la même occasion.

Observez les baleines de Minke naines

Où : Cairns, Queensland
Quand : de juin à juillet

Vous souhaitez vivre une expérience unique au monde ? Inscrivez-vous pour nager avec des baleines de Minke naines. La Grande Barrière de Corail du Queensland est le seul site connu de rassemblement de ces mammifères qui peuvent paraître petits, mais mesurent en réalité jusqu'à huit mètres de long ! Bien qu'il y ait peu de chance qu'elle sautent hors de l'eau comme leurs cousines à bosse, les baleines de Minke naines sont réputées pour leur curiosité et leurs interactions avec les plongeurs. Le meilleur moyen de les admirer est de mettre la tête sous l'eau lors d'une excursion sur plusieurs jours depuis le nord du Queensland, et plus précisément la ville de Cairns.

Retrouvez-vous nez à nez avec des grands requins blancs

Où : Neptune Islands, Australie du Sud
Quand : toute l'année

Les Neptune Islands, au large de l'Eyre Peninsula d'Australie du Sud, offrent un cadre idéal pour une baignade riche en adrénaline. Les grands requins blancs viennent ici pour se nourrir des maîtresses des lieux, les otaries à fourrure, et vous pourrez apercevoir de près ces grands prédateurs, qui peuvent atteindre 4,5 mètres de long, dans le confort d'une cage sous-marine hautement sécurisée. Aucune expérience de plongée sous-marine n'est nécessaire pour participer à ces excursions au départ de Port Lincoln, à sept heures de route à l'ouest d'Adélaïde, qui vous offriront une montée d'adrénaline que vous n'êtes pas prêt d'oublier.

Faites connaissance avec les requins-taureaux

Où : à mi-chemin de la côte nord, Nouvelle-Galles du Sud ; Wolf Rock, Queensland
Quand : toute l'année

Espèce marine parmi l'une des plus menacées d'Australie, le requin-taureau évolue le long de la côte est de l'Australie. Sa faible population en a fait la première espèce de requin protégée au monde, mais il existe quelques endroits où les plongeurs sous-marins ont la chance d'en observer toute l'année. Les centres de plongée sous-marine proposant cette expérience se trouvent à mi-chemin de la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, à Seal Rocks (près de Forster) et South West Rocks. Par ailleurs, vous pouvez également apercevoir ces requins dociles lors de sorties de plongée sous-marines au large de Rainbow Beach près de Fraser Island, dans le sud-est du Queensland, où ils évoluent autour de Wolf Rock en compagnie de raies (dont les raies mantas) ainsi que de requins-léopards.

Chevauchez les vagues avec les dauphins

Où : Port Stephens, Nouvelle-Galles du Sud ; Bunbury, Australie Occidentale ; Port Phillip Bay, Victoria
Quand : d'octobre à avril (Nouvelle-Galles du Sud), de novembre à avril (Australie Occidentale), de septembre à mars (Victoria)

Les dauphins sont aussi sympathiques que curieux même lorsque vous les observez depuis un bateau ; une fois dans l'eau avec eux, vous faites rapidement partie de leur groupe. Connue comme la « capitale des dauphins » du pays, Port Stephens, à 150 kilomètres au nord de Sydney abrite plus de 140 grands dauphins dans son immense port. On trouve également des groupes de dauphins communs à l'extérieur de la baie. Il s'agit du seul endroit de Nouvelle-Galles du Sud où il est possible de nager avec ces incroyables mammifères dans le cadre d'une visite organisée, mais vous pouvez aussi vous retrouver nez à nez avec eux autour de Queenscliff, à Port Phillip Bay, au sud de Melbourne, ainsi qu'à Bunbury, à 170 kilomètres au sud de Perth. 

Batifolez avec des otaries

Où : Montague Island, Nouvelle-Galles du Sud
Quand : toute l'année

Sur la côte sud de Nouvelle-Galles du Sud, la ville de Narooma est la porte d'entrée vers la Montague Island Nature Reserve, un site de carte postale où vous pourrez non seulement rencontrer 90 espèces d'oiseaux marins, mais aussi nager avec l'otarie à fourrure d'Australie, la plus grande de son espèce au monde. Aussi joueuses que curieuses, ces créatures charismatiques n'hésiteront pas à vous approcher de très près. De mai à novembre, vous aurez peut-être aussi la chance d'apercevoir dans ces eaux des baleines franches australes et à bosse.