Soste imperdibili sulla Great Ocean Road

Cavalca le onde a Torquay

A soli 90 minuti da Melbourne, sorge la città di Torquay, una delle capitali mondiali del surf. Puoi ammirare i surfisti in azione a Bells Beach, dove ogni anno a Pasqua i migliori surfisti del mondo partecipano alla gara Rip Curl Pro, oppure puoi iscriverti a una lezione di surf. Torquay è anche la culla di ben due marchi di surf noti in tutto il mondo, Rip Curl e Quiksilver. Fermati in uno dei loro negozi per acquistare uno dei coloratissimi capi.

Fermati a pranzo nella baia di Airey

Se l'aria frizzante dell'oceano ti ha fatto venire voglia di pesce e frutti di mare, fermati nella baia di Airey. A circa 25 minuti da Torquay, questa piccola cittadina nasconde un grande segreto: il delizioso ristorante A La Grecque, che serve pesce e frutti di mare tra i migliori della costa. In una giornata di sole, gustare uno dei loro piatti di calamari fritti o di pesce fresco appena grigliato, seduti all'aperto, è davvero un'esperienza paradisiaca.

Immergiti nella bellezza di Lorne

Mentre ti avvicini all'elegante città di Lorne, gli antichi eucalipti che costeggiano le strade e le acque scintillanti nella baia sono i primi segnali del fatto che stai arrivando in un posto speciale. Questa popolare meta di vacanza è la risposta di Melbourne a Byron Bay. Fermati per un caffè da The Bottle of Milk, dove servono anche hamburger fantastici, prima di passeggiare sulla spiaggia lunga un chilometro. Lorne vanta anche una vivace comunità artistica: fai una visita alla galleria Qdos Arts, sempre ricca di eventi, oppure pianifica una visita in occasione di Sculpture Biennale, che si tiene ogni due anni a marzo.

Goditi una sosta gourmet a Birregurra

Da Lorne, guidando verso nord-ovest per 30 minuti puoi raggiungere una delle mete gastronomiche imperdibili dell'Australia. Il Brae Restaurant, vicino alla città dell'entroterra di Birregurra, è stato premiato come uno dei 100 migliori ristoranti del mondo: il che significa che è indispensabile prenotare in anticipo. Il sempre vario menu dello chef Dan Hunter si basa su ingredienti locali, quindi puoi aspettarti di trovare di tutto, dalla tartare di wallaby all'aragosta. Un altro gioiello nascosto è la premiata Forrest Brewing Company, nel vicino villaggio di Forrest.

Avvista i koala a Kennett River

Se avvistare un koala nel suo habitat naturale è uno dei tuoi desideri, sei nel posto giusto. Da Lorne, continua a seguire la Great Ocean Road verso sud-ovest e in circa 30 minuti raggiungerai la cittadina di Kennett River. Questa città è annoverata tra le migliori capitali australiane per l'avvistamento dei koala, grazie al cospicuo numero di questi animali che vive tra gli alberi di eucalipto che si trovano lungo la strada principale. Tieni gli occhi ben aperti e potrai anche vederne uno attraversare la strada oppure rilassarsi sul balcone di una delle case locali.

Fai una camminata in una foresta pluviale

A breve distanza in auto da Kennett River, procedendo verso l'entroterra si trova un mondo completamente diverso: la lussureggiante e misteriosa foresta pluviale del Great Otway National Park. Segui uno dei sentieri tra alberi coperti di muschio e piscine naturali costellate di felci oppure scegli il percorso in auto, da 70 minuti, verso le cascate a tre livelli delle Triplet Falls. Se desideri trascorrere la notte in quest'area, non perdere l'occasione di ammirare le lucciole facendo una passeggiata notturna a Melba Gully. Ricordati di indossare scarpe da trekking e portare con te una torcia.

Fermati a Wongarra

Poiché la Great Ocean Road offre straordinarie vedute costiere, sono state create delle aree di sosta per permettere alle auto di fermarsi in tutta sicurezza e ammirare il panorama. Una delle aree meno conosciute si trova a Wongarra, a 15 minuti di auto da Apollo Bay. Ammira il panorama da Wongarra, con le onde che si infrangono, la costa frastagliata e le aspre colline alle tue spalle.

Ammira le sequoie californiane di Beech Forest

Percorrendo la Great Ocean Road, oltre ad ammirare coste e scogliere, con una deviazione di 40 minuti nell'entroterra verso Skenes Creek - 15 minuti dopo Wongarra - ti troverai all'interno di un'incantevole foresta di gigantesche sequoie californiane. Passeggia tra gli alberi torreggianti o semplicemente siediti per un picnic. Guidando altri 15 minuti verso sud da Beech Forest incontrerai le Hopetoun Falls, tra le cascate più spettacolari della regione. Non dimenticare di controllare l'auto prima di intraprendere questo viaggio, in quanto la strada da Skenes Creek è per un tratto sterrata.

Fai una cena con vista ad Apollo Bay

Non sono molte le città belle come Apollo Bay, che sorge tra l'oceano e le colline, e i migliori ristoranti del posto non fanno che valorizzarla ulteriormente. Il carinissimo ristorante Chris's Beacon Point ha l'aspetto di una confortevole casa sull'albero, con gli interni in legno e vista sull'oceano attraverso i rami degli alberi. Se invece cerchi qualcosa di più casual, la vista sul mare e una paella con pesce e frutti di mare sono il pezzo forte di La Bimba.

Visita Cape Otway Lightstation

Nel punto più a sud della Great Ocean Road si trova il più antico faro dell'Australia. Costruito nel 1848 per evitare i frequenti naufragi, oggi presso il faro di Cape Otway puoi partecipare a presentazioni giornaliere sulla storia della regione e ai "Bush Tucker Talks" incontri in cui viene spiegata la cultura aborigena locale e visitare il faro e gli appartamenti del guardiano del faro. Dopo aver scoperto la storia affascinante del faro, fai una sosta al negozio di souvenir e al Lightkeeper's Cafe per un boccone prima di rimetterti alla guida.

Vola sopra i 12 Apostoli

Questa tappa è la più ambita: gli straordinari faraglioni di roccia calcarea noti come i 12 Apostoli che si innalzano dall'oceano. Non farti ingannare dal nome: i faraglioni sono solo sette, tutti in passato collegati alla terraferma, prima che vento e acqua erodessero la roccia circostante. Per poterli ammirare al meglio, opta per un tour in elicottero o un volo panoramico con un operatore locale. Volare attorno alle formazioni rocciose, con chilometri di costa che si aprono di fronte ai tuoi occhi, è un'esperienza semplicemente indimenticabile.

Esplora Gibson Steps

I 12 Apostoli sono tra le tappe più iconiche lungo la Great Ocean Road, ma nelle vicinanze troverai un altro luogo, con pochi visitatori ma straordinariamente bello. Puoi raggiungere Gibson Steps in soli due minuti d'auto a sud del parcheggio dei 12 Apostoli e qui troverai una spiaggia spesso deserta con una vista straordinaria sulle strutture calcaree. Scendi le scale per raggiungere un tratto di sabbia dorata prima di ammirare il panorama mozzafiato sull'oceano e sui suoi famosi Apostoli. 

Scendi a Loch Ard Gorge

Poco oltre i 12 Apostoli puoi ammirare un panorama meno famoso ma di ineguagliabile bellezza: l'incredibile Loch Ard Gorge, che prende il nome da una nave che è naufragata. Per avere una prospettiva davvero unica di questa striscia di costa, percorri la scalinata verso la spiaggia, per ammirare le formazioni rocciose da un'altra angolazione. Gli amanti degli uccelli ambiscono a venire qui al tramonto, quando stormi di berte codacorta volano sulle loro teste.

Mettiti alla prova sulla Great Ocean Walk

Non è necessaria un'auto per esplorare la Great Ocean Road. Se ti senti abbastanza in forma, puoi farlo anche a piedi. L'intero percorso lungo 100 km da Apollo Bay a Gibson Steps richiede otto giorni, ma è anche possibile scegliere un tour guidato, l'esclusivo Twelve Apostles Lodge Walk che, all'insegna del lusso, tocca i punti salienti del percorso in quattro giorni. In compagnia di una guida esperta esplorerai gli ultimi 55 km del percorso, ammirando scogliere maestose e spiagge bagnate dalle onde e trascorrendo ogni notte in una lussuosa sistemazione ecosostenibile.