16 giorni on the road con famiglia: dalla Gold Coast a Cairns

Giorno 1: Gold Coast

Proprio in fondo alla strada da Brisbane, la Gold Coast è una grande meta per le vacanze: 57 chilometri di spiagge incontaminate, per lo più a pochi minuti a piedi da hotel, punti di ristoro, parchi e tutti i tipi di divertimento. Ci sono solo 77 chilometri dal centro di Brisbane al quartiere più famoso della Gold Coast, Surfers Paradise, quindi lo raggiungerai in un batter d'occhio. Inizia l'avventura con una SkyPoint Climb. Sali in ascensore fino al 77° piano dell'edificio Q1, esci dall'edificio e sali in cima al grattacielo per ammirare un panorama a 360 gradi che ti darà uno spettacolare benvenuto nel Queensland. Dopo aver mangiato un boccone sul ponte panoramico del Q1, salta sulle due ruote con Beach Bikes ed esplora le spiagge, i negozi, i bar, i divertimenti e i parchi giochi della Gold Coast seguendo i percorsi per biciclette lungo la spiaggia. Se la tua famiglia ama l'acqua, scegliete i fantastici gonfiabili di Aquasplash. La sistemazione per la notte potrebbe essere al comodo Surfers Paradise Marriott Resort and Spa.

Giorno 2: Gold Coast e Moreton Island

I bambini potrebbero voler trascorrere l'intera mattinata imparando a fare snorkeling nella laguna di acqua salata del Marriott (con tanto di pesci tropicali), ma non c'è tempo da perdere, perché oggi li porterai in uno dei famosi parchi a tema della Gold Coast. Potrete scegliere tra Warner Bros Movie World (con attrazioni avventurose e parate hollywoodiane), Sea World (dove potete visitare gli orsi polari e i pinguini), Wet 'n' Wild Gold Coast (con giochi acquatici come il Kamikaze a gravità zero), Dreamworld e il vicino WhiteWater World (con tante attrazioni adrenaliniche). Asciugati e guida per 60 km (45 minuti d'auto) verso nord fino a Pinkenba, a est di Brisbane. Qui potrai saltare a bordo del traghetto passeggeri delle 17:00, che in un'ora e mezza attraverserà Moreton Bay alla volta di Moreton Island e del Tangalooma Island Resort.

Giorno 3: Moreton Island

Quasi interamente costituita da un parco nazionale, con spiagge da surf da un lato e acque calme e cristalline dall'altro, Moreton Island, 40 chilometri al largo di Brisbane, è stata descritta come il parco a tema della Natura, con spettacolari siti per lo snorkeling e le immersioni, passeggiate nel bush e persino un piccolo deserto da esplorare. Dopo aver dormito in una casetta sulla spiaggia al Tangalooma Island Resort, partecipa a un Transparent Day Kayak Tour, in cui potrai esplorare i famosi relitti di Tangalooma su un kayak con fondo trasparente, che ti permetterà di vedere i mille colori della vita marina sottostante. Dopo un pranzo informale al bar della spiaggia, divertiti scendendo le dune di Moreton Island sugli slittini ad alta velocità in un Desert Safari Tour. Per un'esperienza più tranquilla, dai da mangiare ai delfini dal naso a bottiglia che al tramonto si avvicinano alla spiaggia del resort, prima di recarti al ristorante Fire per una cena Sichaun.

Giorno 4: da Moreton Island all'Australia Zoo

Prendi il traghetto, salta in auto e dirigiti verso nord. A soli 78 km o un'ora circa d'auto dal porto si trova lo straordinario Australia Zoo. Fondato dal defunto Steve Irwin, noto anche come il "Crocodile Hunter", lo zoo si trova vicino alla cittadina di Beerwah, nell'entroterra della Sunshine Coast e ospita oltre 1200 animali provenienti da tutto il mondo, dai rinoceronti ai panda minori. È il luogo ideale per far conoscere alla tua famiglia alcuni dei buffi e meravigliosi animali selvatici australiani, con l'opportunità di conoscere i koala e i canguri, accarezzare gli opossum e osservare i guardiani mentre danno da mangiare ai coccodrilli marini. I bambini possono anche essere guardiani per un giorno. Ci sono tante cose da vedere e attività da seguire e di tempo ce n'è, visto che la sistemazione prevista, il Glass House Mountains Eco Lodge, si trova a soli 10 minuti d'auto.

Giorno 5: Glass House Mountains

Dopo una prima mattinata trascorsa a passeggiare per il frutteto dell'Eco Lodge, segui il sentiero del bushtucker e parti per una caccia al tesoro per i bambini lungo il ruscello e scoprite insieme il paesaggio. Il Tibrogargan Walking Circuit di soli 3,3 km, una passeggiata nel bush di 90 minuti adatta a tutta la famiglia che attraversa boschetti e foreste ai piedi del Mount Tibrogargan e che offre vedute sulle straordinarie Glass House Mountains. A soli 28 km o a mezz'ora d'auto da qui si trova l'incantevole e tranquilla cittadina di Maleny, sulle Blackall Range. Prepara l'occorrente per un picnic e dirigiti ai Maleny Botanic Gardens & Bird World, dove i pappagalli si posano poco timidamente sulle spalle dei visitatori. Segui la spettacolare strada che in 40 minuti ti porta alla bella cittadina di Montville, soggetto ideale per una foto, o visita il Big Pineapple, uno dei parchi più curiosi dell'Australia. Ad altri 40 minuti d'auto si trovano la leggendaria cittadina balneare di Noosa e la tua sistemazione al Sofitel Noosa Pacific Resort.

Giorno 6: Noosa

Una delle città di villeggiatura più popolari dell'Australia, Noosa è un luogo dove puoi combinare ottimo cibo con shopping, nuotate, visite ai parchi nazionali e divertenti attività per la famiglia, il tutto a pochi passi dal tuo alloggio. Il Sofitel si trova nel cuore delle cittadina, su Hastings Street, lungo la Main Beach, una splendida lingua di sabbia con onde dolci e incredibili acque cristalline. Noleggia lo stand-up paddleboard e fatti un giro da solo o insieme ai bambini. A un paio di minuti a piedi dalla spiaggia trovi innumerevoli negozi e ristoranti. Pranza al Noosa Surf Club, poi fai una tranquilla passeggiata nel bush nel Noosa National Park, che inizia proprio alla fine della Main Beach. Se stai attento, potresti avvistare i koala tra gli eucalipti. Dopo il tramonto, fai una passeggiata in Hastings Street, tra le mille lucine che le conferiscono un'atmosfera fiabesca, e fai felici i tuoi figli con una pizza da Zachary’s.

Giorno 7: Hervey Bay

Dopo una nuotata di prima mattina, saluta la Noosa Main Beach, prendi in auto e guida per 184 km (due ore e mezza d'auto) fino a Hervey Bay. Di tutti i luoghi del mondo in cui avvistare le balene, questo è forse il più famoso e per una buona ragione. Ogni anno, le megattere intraprendono un'ardua migrazione dall'Antartide alle acque più calde del Pacifico meridionale e ritornano con i nuovi nati. Hervey Bay è uno dei luoghi che preferiscono per riposarsi un po'. Il periodo migliore per visitare questo posto è tra la fine di luglio e novembre. Partecipando a una gita in barca pomeridiana con Hervey Bay Whale Watch, non solo arriverai vicinissimo alle balene, ma sarai anche a bordo di un catamarano dotato di un idrofono con cui potrai sentirle cantare sott'acqua. Ammira il tramonto sulla via del ritorno a Urangan Harbour, scendi a terra e torna tranquillamente al tuo alloggio all'Akama Resort.

Giorno 8: K'gari

Alzati presto per il tuo appuntamento in hotel. Oggi visiterai la più grande isola di sabbia del mondo in un tour su fuoristrada con K'gari Explorer Tours. Dopo una traversata in chiatta di 30 minuti nel Great Sandy Marine Park (tieni gli occhi aperti perché potresti vedere i delfini e i dugonghi), arriverai a Wanggoolba Creek dove avrà inizio l'avventura su K'gari. Camminerai tra le felci e gli eucalipti bianchi a Wanggoolba Creek, nuoterai nelle acque incredibilmente belle del Lake McKenzie, guiderai su una strada di sabbia, la Seventy Five Mile Beach, e, se vorrai, potrai salire a bordo di un aeroplano per un volo panoramico sull'isola, con decollo e atterraggio sulla spiaggia, sopra la foresta pluviale, i laghi e le balene che fanno le loro evoluzioni. Senza dubbio, riuscirai a vedere alcuni dei famosi dingo selvatici dell'isola, potrai scendere l'Eli Creek, visitare l'affascinante relitto arrugginito della Maheno e scoprire le formazioni di sabbia colorate delle Pinnacles, prima di tornare a Hervey Bay, esausto ma felice.

Giorno 9: da Hervey Bay to 1770

Oggi vai alla cittadina chiamata 1770. Si tratta di un bellissimo insediamento balneare che un tempo veniva pubblicizzato come la "nuova Noosa", ma non si è mai sviluppato molto. È il sito in cui il Captain Cook è sbarcato per la prima volta nel Queensland e prende il nome dalla data dello sbarco, 1770 per l'appunto. Si trova a 236 km (meno di tre ore d'auto) a nord di Hervey Bay, quindi hai tutto il tempo per goderti un po' di serenità al Lagoons 1770 Resort & Spa. La vicina colonia di Agnes Water è dimora del surf break più settentrionale del Queensland (da qui in su la Grande Barriera Corallina blocca le onde), quindi approfitta per seguire una lezione di surf di due ore con Lazy Lizard. Più tardi, esplorerai i corsi d'acqua della zona a bordo di una nave anfibia piuttosto insolita, che è di una tonalità rosa shocking. Nel pomeriggio partecipa a una divertente gita in barca con 1770 LARC! Tour e tenete gli occhi aperti perché potreste avvisare aquile di mare, tartarughe e delfini, sempre che tu riesca a distrarre i tuoi figli dalla grande barca rosa con le ruote.

Giorno 10: da 1770 a Rockhampton

Oggi vivrai un grande cambiamento di scena, passando dalla rilassata atmosfera da spiaggia di 1770 all'elegante cittadina di campagna di Rockhampton. Ci vogliono circa tre ore per percorrere i 232 km fino a destinazione. Dopo il check-in nell'appartamento al Quest con panorama sul Fitzroy River nel cuore di Rocky, visita il Dreamtime Cultural Centre per saperne di più sugli aborigeni e gli isolani dello Stretto di Torres. Durante un tour guidato, scoprirai tutto sul didgeridoo e sul lancio del boomerang, oltre a esplorare lo Stretto di Torres e le grotte di arenaria locale. Poi fai un giro in diligenza e scopri la storia dei coloni di Rockhampton al Rockhampton Heritage Village prima di rinfrescarti per una passeggiata nel centro città. Potrai ammirare gli edifici coloniali e le statue dei grandi tori (questa è la capitale australiana della bistecca, dopo tutto) e durante la cena e potrai vedere un rodeo in diretta al Great Western Hotel.

Giorno 11: da Rockhampton a Airlie Beach

Oggi passerai la mattina a scavare nel passato dell'Australia esplorando le Capricorn Caves. Ad appena 29 km o mezz'ora d'auto a nord di Rockhampton, potrai scendere in queste spettacolari grotte calcaree con il Cathedral Cave Tour di un'ora, in cui scoprirai una straordinaria acustica e uscirai attraverso un ponte sospeso, che fa molto "Indiana Jones". Potresti essere tentato di metterti in auto prima del tour di un'ora tra i fossili, ma sai bene quanto piacciano i dinosauri ai bambini, quindi vale la pena restare. Per pranzo, mangia un boccone al bar, poi prendi la Bruce Highway per 461 km (cinque ore di auto) per raggiungere Airlie Beach. Nel tempo che serve per il check-in al Coral Sea Resort ti sarai adattato al clima tropicale. Passeggia per le strade di questa città turistica e prendi un tavolo con vista sul Mar dei coralli all'Anchor Bar, che serve piatti contemporanei in un'atmosfera vivace. Airlie Beach

Giorno 12: snorkeling sulle Whitsundays

Ricordi le lezioni di snorkeling che i bambini hanno preso nella piscina dell'hotel sulla Gold Coast? Oggi, tornano utili, perché insieme a loro farai snorkeling in una delle località più spettacolari del mondo: le Whitsunday Islands. Esci con Ocean Rafting su un'imbarcazione semirigida, veloce e costruita appositamente (giusto per movimentare un po' l'avventura) e visita alcuni dei più bei siti per snorkeling delle Whitsundays, dove nuoterai con le tartarughe e molti degli innumerevoli pesci straordinari ai bordi della Grande Barriera Corallina. Potrai visitare anche Whitehaven Beach, famosa per la sabbia più bianca del mondo, e arrampicarti fino al punto panoramico Hill Inlet Lookout, per ammirare il panorama mozzafiato di Whitehaven e delle isole che si vedono oltre. Tornerai a Airlie Beach in tempo per rinfrescarti prima di cenare al Clipper Restaurant and Lounge del Coral Sea Resort.

Giorno 13: da Airlie Beach a Townsville

Guida per 275 km (tre ore d'auto) fino a Townsville, una cittadina sul mare che negli ultimi tempi si è reinventata con vicoli eccentrici in stile Melbourne e una fiorente scena gastronomica. Pranza in un bar di City Lane e poi visita il Museum of Tropical Queensland, dove troverai di tutto, dai dinosauri animatronici a una mostra interattiva sulle foreste pluviali. Puoi inoltre visitare l'ospedale delle tartarughe al Reef HQ Aquarium e fare la passeggiata di 45 minuti fino a Castle Hill. Puoi scegliere il sentiero più facile o impegnarti sul "sentiero per le capre". A ogni modo ne varrà la pena: il panorama a 360 gradi sull'oceano, Magnetic Island, la città, i campi di canna da zucchero e le montagne è impareggiabile. Per cena entra al GYO Japanese Tapas e per la notte scendi all'Hotel Grand Chancellor.

Giorno 14: da Townsville a Cairns

Fai una passeggiata tra le palme lungo la The Strand Promenade, con un parco acquatico con piscina scavata nella roccia e parco giochi per i bambini, prima di partire da Townsville e percorrere i 347 km (quattro ore d'auto) alla volta di Cairns, capitale delle vacanze del Tropical North Queensland. Soggiorna al Novotel Cairns Oasis Resort, che non solo si trova nel cuore della città ma è anche dotato di una piscina a forma di laguna da cui sarà ben difficile allontanare i bambini. Non lasciarli stancare troppo. In serata andrete fuori città a Tjapukai (a 20 minuti), un centro culturale aborigeno pluripremiato, per assistere a un Night Fire, dove il popolo della foresta pluviale Bama vi darà il benvenuto al suono del didgeridoo e assisterete alla pittura dei visi, alle danze aborigene e alla cerimonia dell'accensione del fuoco completa di una palla infuocata volante. Avrete l'opportunità di imparare la lingua tradizionale, fare musica e cenare a un buffet.

Giorno 15: Daintree Rainforest

Oggi esplorerai la più antica foresta pluviale del mondo, una delle grandi meraviglie naturali del pianeta: la Daintree Rainforest. Dopo 105 km (90 minuti d'auto) a nord arriverai al Daintree River, dove a bordo del Crocodile Express farai una gita di un'ora in cui vedrai molti grandi rettili, motivo per cui non fare una nuotata in queste acque. Poi prendi il tradizionale traghetto per attraversare il fiume e guida per 10 km (20 minuti) fino al Daintree Discovery Centre per seguire un tour autoguidato attraverso la foresta pluviale (potresti avvistare un casuario) e una skywalk tra le chiome degli alberi. Nel pomeriggio concediti un gelato tropicale artigianale al Daintree Ice Cream Co sulla strada per Cape Tribulation, dove la foresta pluviale incontra la barriera corallina, e soggiorna al Cape Trib Beach House Resort, dove potrai cenare prima di partecipare a una passeggiata notturna per vedere la foresta che si anima al calar della sera.

Giorno 16: da Cape Tribulation a Cairns

Anche se non sei mai stato a cavallo, preparati a sellarlo e a esplorare la foresta pluviale sul fido destriero con Cape Trib Horse Rides. Potrai anche galoppare sulla spiaggia e in acqua a Myall Beach. Nel pomeriggio, partecipa a un tour di mezza giornata con Ocean Safari alla Grande Barriera Corallina, dove sei a soli 25 minuti di barca dal poter fare snorkeling in una delle meraviglie del mondo. Ricca di pesci e coloratissimi coralli, sarà un modo incredibile di finire la tua avventura nel Queensland. Dopo un'altra notte al Cape Trib Beach House Resort, durante la quale potrai rilassarti davanti a un falò e rievocare le avventure vissute, percorrerai i 142 km (tre ore d'auto) per tornare all'aeroporto di Cairns e volare verso la tua prossima destinazione, qualunque essa sia.