Lady Elliot Island, Queensland © James Vodicka
Informazioni sugli animali pericolosi in Australia
Gli animali australiani sono selvatici, meravigliosi e a volte fraintesi. Ecco la verità.
Di Allie Metz
Falsi miti e leggende urbane hanno cospirato contro molti animali australiani, conferendo ad alcune specie una reputazione poco veritiera. Se chiedi ai cittadini australiani ti risponderanno che l'Australia è un luogo sicuro, e che la maggior parte degli esemplari degli animali selvatici ha più paura di quanta non ne abbia tu di loro. In realtà, è improbabile incontrare un animale pericoloso durante un soggiorno australiano, a meno che non si scelga una delle incredibili esperienze con la fauna selvatica, durante la quale si è accompagnati da una guida esperta e affidabile. Continua a leggere questa pagina, in cui smascheriamo alcuni dei più diffusi falsi miti sugli animali australiani e forniamo i nostri migliori consigli per una visita sicura e piacevole in Australia.
Dovrò condividere la mia lezione di surf con gli squali?
Lo sapevi che...
La specie di squalo più grande che si trova nelle acque australiane è il maestoso e innocuo squalo balena, che si nutre di minuscolo plancton.
Let's Go Surfing, Bondi Beach, New South Wales © Let's Go Surfing
Dai surfisti tra le onde ai bambini che costruiscono castelli di sabbia, la vita accanto all'oceano è una passione nazionale, con milioni di persone che nuotano tranquillamente in piena sicurezza nelle spiagge australiane ogni anno. Per molte specie di squali le acque australiane sono come una casa, ma la maggior parte è considerata innocua. Le specie pericolose si spingono solo di rado vicino alle nostre coste, quindi è consigliato fare comunque attenzione. Cerca segnali di avvertimento e nuota sempre in spiagge controllate.
Molte spiagge famose in tutto il paese, da Bondi e Manly a Sydney fino a Cottesloe a Perth, sono attrezzate con reti subacquee per tenere alla larga gli squali curiosi, mentre in molte sono presenti piscine oceaniche molto apprezzate per nuotare. I bagnini, inoltre, monitorano le acque delle spiagge alla ricerca di squali e si servono di un fischietto di segnalazione per indurre i nuotatori a uscire dall'acqua non appena ne avvistano uno.
Vuoi un consiglio? Riduci le probabilità di un incontro ostile con uno squalo seguendo lo stesso protocollo consigliato in tutto il mondo: non nuotare al tramonto e all'alba, evita le zone frequentate dai pescatori e scegli una spiaggia controllata da bagnini, nuotando tra le bandierine.
Per un'esperienza sicura: chi vuole conoscere meglio questi magnifici animali può fare immersioni con innocui squali toro a Byron Bay nel New South Wales settentrionale, dove gli amanti del rischio possono incontrare in tutta sicurezza un grande squalo bianco in una gabbia subacquea nel South Australia.
Devo preoccuparmi dei coccodrilli?
Spectacular Jumping Crocodile Cruise, Adelaide River, Northern Territory © Shaana McNaught
Non temere, non incontrerai mai un coccodrillo aggirarsi con passo pesante per le città australiane, perché questi animali vivono solo nel nord tropicale dell'Australia. I coccodrilli marini possono vivere nei fiumi, nelle pianure alluvionali, nei ristagni di acqua dolce e nell'oceano. I coccodrilli di acqua dolce più piccoli non sono pericolosi. Le autorità locali catturano qualsiasi coccodrillo presente in aree frequentate dall'uomo, per poi liberarlo nel suo habitat naturale.
Vuoi un consiglio? Individua i segnali di avvertimento e evita di nuotare in queste aree. In assenza di segnali, sii prudente e non entrare in acqua. Ma questo non significa che nuotare sia off-limit nel nord dell'Australia. A Darwin puoi nuotare nelle zone delimitate nell'oceano o tra le bandierine nelle spiagge controllate. Abbondano inoltre sicure piscine naturali di acqua dolce nel Northern Territory e nella regione di Cairns e della Grande Barriera Corallina.
Per un'esperienza sicura: non perdere l'occasione di ammirare i nostri suggestivi coccodrilli, nella sicurezza di un tour. Darwin è la capitale australiana dei coccodrilli, e per apprezzare questo affascinante rettile è possibile addentrarsi in una gita sull'Adelaide River per osservare i "coccodrilli saltatori" selvatici o una visita al Kakadu National Park.
I ragni australiani mi aggrediranno?
Ragno, Mollymook, New South Wales @ Alex Satriani/Unsplash
La maggior parte dei ragni è assolutamente innocua. Inoltre sono utili per ridurre la presenza degli insetti. Potresti addirittura non vedere alcun ragno durante la tua visita, in quanto sono per lo più creature notturne che in genere restano all'aperto a cibarsi di insetti.
Solo due tipi di ragno australiano sono potenzialmente molto pericolosi. Sono quelli dalla ragnatela a imbuto e quelli dal dorso rosso, ma in quasi 40 anni nessuno è mai morto per un loro morso ed è disponibile un siero antiveleno per entrambe le specie.
Vuoi un consiglio? I ragni mordono solo se provocati. Evita di toccare le ragnatele e, se vedi un ragno, è meglio lasciarlo in pace. Se sei in campeggio o soggiorni in campagna, è consigliato scuotere le scarpe prima di indossarle.
Per un'esperienza sicura: per saperne di più sui ragni e sui diversi insetti australiani, visita i musei di storia naturale nelle nostre capitali. L'Australian Reptile Park vicino a Sydney offre un'esperienza nella stanza dei veleni, in cui potrai conoscere il programma di estrazione del veleno per la creazione del siero antiveleno usato negli ospedali.
Tutte le creature marine australiane sono pericolose?
Lady Elliot Island, Grande Barriera Corallina, Queensland @ Tourism and Events Queensland
L'Australia ospita alcune delle mete migliori per fare snorkeling e immersioni e un'avventura subacquea è il momento più eccitante per molti visitatori. Creature velenose come razze, pesci pietra e lumache di mare sono tutte perfettamente sicure se lasciate in pace, in quanto non hanno una natura aggressiva.
Vuoi un consiglio? Anche se la stragrande maggioranza delle nostre creature marine è innocua, non toccare mai niente sott'acqua. Sarà il comportamento più sicuro per te e per le nostre creature marine.
Per un'esperienza sicura: scopri la nostra incredibile vita marina in un tour di snorkeling o iscriviti per diventare biologo marino per un giorno sulla Grande Barriera Corallina.
Le meduse australiane mi pungeranno?
Informazioni utili
I tour operator di snorkeling del Queensland forniscono in genere tute protettive in elastam durante la stagione delle meduse, per permetterti di dedicarti allo snorkeling in tutta sicurezza.
Medusa, Melbourne Aquarium, Melbourne, Victoria © Roberto Seba
Essendo il cibo preferito delle tartarughe marine australiane, le meduse svolgono un ruolo importante nel nostro ecosistema marino. Inoltre, la maggior parte delle specie presenti nelle acque australiane è innocua per l'uomo. Tuttavia, un paio di meduse sono da evitare, tra cui la cubomedusa e la medusa Irukandji, che si trovano nelle acque settentrionali, in genere tra novembre e maggio.
Sulle spiagge da surf in altre parti dell'Australia troviamo occasionalmente la fastidiosa bluebottle, simile a un palloncino con una corda blu attaccata. La sua puntura può avere un effetto urticante, ma non è pericolosa. Se una bluebottle ti punge, rimuovi la sostanza urticante con dell'acqua di mare e poi applica dell'acqua calda. Nel caso estremamente improbabile di una cubomedusa o una medusa Irukandji, sciacqua la puntura con aceto e chiama lo 000 per richiedere un'ambulanza.
Vuoi un consiglio? Nelle aree tropicali nuota nelle spiagge controllate e rispetta i segnali di pericolo.
Per un'esperienza sicura: per saperne di più sulle meduse, visita l'eccellente Museum and Art Gallery Northern Territory a Darwin per osservare alcuni esemplari di cubomedusa perfettamente conservati.
L'Australia è il paese più pericoloso per i serpenti?
Serpente, Taronga Zoo, Sydney, New South Wales © Tourism Australia
Anche se abbiamo alcuni serpenti velenosi, la maggior parte è costituita da tipi solitari che in genere evitano le aree urbane. Ad esempio, il taipan dell'entroterra, considerato uno dei serpenti più velenosi, è raro e abita le fessure rocciose nel deserto. I serpenti sono sensibili alle vibrazioni prodotte dai nostri piedi e diventano aggressivi solo se spaventati o disturbati.
Vuoi un consiglio?Scegli calzature chiuse e calze spesse per le camminate e, se vedi un serpente, indietreggia molto lentamente, pesta i piedi e fai rumore per indurlo ad allontanarsi. Nel rarissimo caso di un morso di serpente, è disponibile un siero antiveleno per tutti i serpenti pericolosi dell'Australia.
Per un'esperienza sicura: puoi osservare in tutta sicurezza i nostri bellissimi serpenti negli zoo e nei parchi naturali australiani.
È vero che i dingo sono molto pericolosi?
Lo sapevi che...
I dingo sono stati portati in Australia circa 5.000 anni fa come animali da compagnia.
Dingo, K'gari, Queensland © Pirie Bath Photography
I dingo sono i nostri cani locali. Culturalmente importanti per gli aborigeni australiani e per gli isolani dello Stretto di Torres, sono una specie protetta in molti stati e territori australiani. Sono cauti per natura e nella maggior parte dei luoghi gli avvistamenti sono rari. Come molti animali, i dingo possono rappresentare una minaccia alla sicurezza dell'uomo, in particolare se viene dato loro da mangiare.
Vuoi un consiglio? I dingo possono essere attratti dal cibo nelle aree di campeggio. Se ti accampi in luoghi scelti come habitat dai dingo, metti al sicuro il cibo di notte.
Per un'esperienza sicura: uno dei posti migliori in cui osservare i dingo selvatici è K'gari nel Queensland sud-orientale, la più grande isola di sabbia del mondo, nonché paradiso degli amanti della natura. Facendoti accompagnare da una guida, potrai conoscere i dingo in tutta sicurezza.
Devo indossare un casco per proteggermi dal volo a picco delle gazze?
Gazza, Western Australia @ Chris Stenger/Unsplash
La gazza bianca e nera è una presenza fissa in molti cortili australiani. Occasionalmente, alcune gazze madri iperprotettive sono note per volare a picco, sbattere le ali e spaventare i pedoni.
È più probabile che una gazza in volo a picco causi più che altro sorpresa che non effettivi danni. Questo comportamento si verifica principalmente solo durante la stagione della nidificazione, da agosto a ottobre.
Vuoi un consiglio? Molte aree nidificate dalle gazze sono segnalate da cartelli. Ricordati della loro presenza e non avvicinarti. Nel raro caso in cui una gazza ti piombi addosso volando a picco, niente panico: allontanati dal suo territorio e smetterà di inseguirti.
Per un'esperienza sicura: dall'esperienza di nutrire i pellicani a Port Stephens allo spettacolo della Penguin Parade a Phillip Island, l'Australia offre opportunità uniche per il birdwatching.
I quokka sono socievoli?
Quokka, Rottnest Island, Western Australia © Georges Antoni
Anche se alcuni esemplari della nostra fauna selvatica possono sembrare innocui e in cerca di coccole, dovrai comunque fare attenzione, anche con le creature più simpatiche.
Il quokka, ad esempio, cugino minore del canguro e noto come "l'animale più felice del mondo", si aggira libero tra gli abitanti a Rottnest Island. Anche se queste adorabili creature sembrano amichevoli e si avvicinano spesso all'uomo, sono comunque animali selvatici e devono essere trattati come tali.
Come regola generale, evita di toccare o nutrire qualsiasi animale selvatico e lascia ancora più spazio a una madre e ai suoi piccoli. Mantenendo queste regole, eviterai di causare inutile stress che può indurre un animale a graffiare o mordere per autodifesa.
Falsi miti a parte, l'Australia è un luogo sicuro da visitare se segui le semplici indicazioni per la sicurezza. Se avrai la fortuna di avvistare qualche esemplare della nostra incredibile fauna selvatica, sarà senz'altro un momento indimenticabile del tuo viaggio. Nel rarissimo caso di un'emergenza, chiama lo 000 e le nostre autorità saranno pronte ad assisterti.
