Walls of China, Mungo National Park, New South Wales © Destination NSW
Guida ai siti Unesco patrimonio dell'umanità in Australia
Dagli antichi siti aborigeni alle meraviglie della foresta pluviale, ecco come visitare i più grandi tesori naturali e culturali dell'Australia.
A Budj Bim, oltre 6.600 anni fa, la popolazione Gunditjmara del Victoria sud-occidentale ha costruito case in pietra e complessi sistemi di acquacoltura per l'allevamento di pesce e anguille. È uno dei siti di insediamenti umani più antichi del mondo, a dimostrazione del rapporto dinamico che gli aborigeni e gli abitanti delle isole dello Stretto di Torres hanno con le loro terre ancestrali. Segui una guida Gunditjmara per scoprire fino in fondo questo ricco paesaggio e fai poi una sosta al Tae Rak Aquaculture Centre per assaggiare il cibo locale del bush.
Fai un passo indietro nel tempo e assisti agli albori coloniali australiani visitando le rovine degli insediamenti penali, le imponenti prigioni, le caserme e i maestosi insediamenti di campagna in cui vivevano e lavoravano i detenuti australiani. Solo in Australia si trova una così accurata ricostruzione delle colonie penali del passato. Visita uno dei migliori siti della colonia penale australiana a Port Arthur (a 90 minuti di auto da Hobart), scegli un tour di notte della Fremantle Prison o passa una serata da brividi facendo campeggio nella storica Cockatoo Island di Sydney Harbour.
Gli animali australiani erano enormi: wombat che raggiungevano le dimensioni di un'automobile e canguri di 200 chili sono solo due esempi degli straordinari fossili che si trovano nelle Naracoorte Caves. I reperti in queste grotte risalgono a diverse ere glaciali fino all'arrivo degli umani, con resti di 500.000 anni fa. Delle 28 grotte note del parco, quattro sono aperte al pubblico e vantano spettacolari resti ricostruiti di un'incredibile megafauna. Durante la visita, partecipa al World Heritage Tour per vedere scavi fossili attivi e parlare con i paleontologi che lavorano nel laboratorio.
K’gari, la più grande isola di sabbia al mondo abitata dai nativi Butchulla, ha un'importanza sia culturale sia ecologica. Offre un'incredibile diversità di paesaggi naturali, dalle mutevoli dune di sabbia alle foreste pluviali tropicali. Immergiti in un lago di limpide acque blu, cammina in una foresta maestosa e percorri la spiaggia in fuoristrada: potresti anche avvistare dei dingo (ma mai avvicinarli o dargli da mangiare). La K'gari Great Walk, che dura da sei a otto giorni, incontra tutti i punti di maggior interesse, ma non devi necessariamente percorrerla tutta d'un fiato: soggiorna all'ecosostenibile Kingfisher Bay Resort ed esplora ogni giorno un luogo diverso.
Questo insieme di rigogliose foreste pluviali è tra i pochi luoghi al mondo rimasti relativamente incontaminati da quando i dinosauri dominavano la Terra. Si tratta della più grande estensione di foresta pluviale subtropicale del mondo, di cui fa parte quasi l'intera estensione di foresta di faggio antartico del pianeta. Immergiti nella vegetazione all'O'Reilly’s Rainforest Retreat nel Lamington National Park, a due ore di auto a sud di Brisbane. Il rifugio in cima alla montagna offre un'ampia gamma di passeggiate e attività guidate, dai safari in segway ai tour alla scoperta delle lucciole.
La Grande Barriera Corallina è la più grande struttura vivente del mondo, nonché uno degli ecosistemi naturali più complessi del pianeta. I numeri sono da capogiro: 3.000 barriere coralline, 600 isole, 300 isolotti corallini e 150 isole di mangrovie sotto costa. Nel complesso, questi magnifici paesaggi ospitano 1.625 specie di pesci, 600 di coralli e oltre 30 di balene e delfini. Puoi accedere alla barriera da luoghi famosi come Cairns o Airlie Beach oppure puoi diventare un cittadino scienziato e unirti ai ricercatori della barriera sul campo in una spedizione di cinque giorni con Earthwatch a Magnetic Island.
Patria della popolazione Bininj/Mungguy da oltre 65.000 anni, Kakadu è uno dei posti migliori in Australia per sperimentare la cultura vivente più antica del mondo. Il parco nazionale è gestito congiuntamente dai proprietari tradizionali aborigeni della zona e offre molti modi interessanti di entrare in contatto con le loro ricche culture. Ammira l'arte rupestre a Nourlangie e Ubirr, scopri il patrimonio del Kakadu accompagnato da una guida aborigena e partecipa a una Guluyambi Cultural Cruise per approfondire la cultura locale e le capacità di sopravvivenza nel bush.
Sede della barriera corallina più meridionale della Terra e del faraglione solitario più alto al mondo (come formazione rocciosa costiera), questa isola vulcanica coperta dalla foresta pluviale è uno spettacolo ultraterreno. L'isola ospita appena 350 persone, ma 500 specie di pesci e alcuni degli uccelli più rari al mondo. Possono accedervi solo 400 visitatori alla volta e non sono consentite auto, pertanto ogni visita è una totale immersione nella natura: trekking, escursioni in bici e snorkeling. Puoi scegliere di soggiornare al Capella Lodge per goderti quest'isola paradisiaca nel vero lusso, con piscine circondate dalla foresta pluviale, un'eccellente cucina e una rilassante spa durante la giornata.
Nota anche come Bungle Bungles, questa spettacolare catena ha oltre 350 milioni di anni e ospita cupole simili ad alveari di roccia nera e arancione. Il segreto geologico meglio custodito del mondo: fino agli anni '80, quest'area era nota solo agli aborigeni locali e a pochi agricoltori. Puoi passeggiare tra le meravigliose formazioni naturali con i proprietari tradizionali di Gija e Karjaganujaru locali con Kingfisher Tours oppure ammirare le cupole dall'alto durante un safari in elicottero.
Vuoi immergerti nella storia della natura? Sicuramente puoi visitare un museo, ma fare immersioni nelle calde acque di Shark Bay, sulla Coral Coast del Western Australia, è il modo più autentico. Non solo questo Paese delle meraviglie acquatiche ospita le alghe più lussureggianti del mondo e una delle popolazioni più numerose di dugonghi, ma è anche il luogo in cui potrai trovare le forme di vita più antiche della Terra, ovvero quei fossili viventi che prendono il nome di stromatoliti. Scopri com'era il mondo 3,5 miliardi di anni fa nuotando vicino alle stromatoliti nell'avventura di "heli-snorkeling" e scegli poi Wula Gura Nyinda per fare kayak tra la fauna selvatica mentre scopri le culture locali della regione.
Aperta nel 1973, la Sydney Opera House è un capolavoro dell'architettura moderna e uno degli edifici più riconoscibili al mondo. Inoltre, è il sito culturale più giovane in assoluto a essere dichiarato Patrimonio dell'Umanità. Pensando al futuro, l'architetto Jorn Utzon ha inserito nella progettazione alcuni intelligenti elementi di design sostenibile, come un sistema di raffreddamento che sfrutta l'acqua marina del porto. Se hai mai sognato di cantare sul palco della sala concerti più famosa del mondo, partecipa a un tour nel backstage di prima mattina o lasciati incantare dalle uniche caratteristiche dell'edificio durante un'esperienza architettonica. Le persone con mobilità limitata possono partecipare a uno dei Mobility Access Tours quotidiani.
In questo sito Patrimonio dell'Umanità, non dovrai mai preoccuparti della folla. Situata nell'angolo sudoccidentale dello Stato insulare della Tasmania, la Tasmanian Wilderness è uno degli ultimi luoghi al mondo davvero incontaminati e selvaggi. Negli anni '80, la lotta per salvare questa distesa di foreste pluviali temperate, che coprono quasi il 20% dello Stato, ha dato vita al movimento verde in Australia. Ci sono innumerevoli modi di esplorarla, ad esempio navigando fino alle più remote distese di Bathurst Harbour o facendo rafting lungo il Franklin River.
Luogo sacro per il popolo Anangu locale, Uluru è uno dei monumenti naturali più famosi dell'Australia e la vastità della sua bellezza selvaggia e della sua energia è davvero incredibile. L'Uluru Kata Tjuta National Park è gestito con una combinazione di scienza moderna e Tjukurpa (conoscenza tradizionale) e il modo migliore per esplorare questa regione è insieme ai custodi tradizionali. Partecipa a un SEIT Uluru Tour per ascoltare le storie della creazione, ammirare l'antica arte rupestre e scoprire il significato che Uluru continua ad avere tuttora. Siediti poi ai piedi di Uluru e mettiti alla prova durante una lezione di dot painting con Maruku Arts.
Tra le foreste pluviali dell'area dichiarata Patrimonio dell'Umanità del Queensland, la Daintree Rainforest è la più antica del mondo e si estende da Townsville a sud fino a Cooktown a nord. Sito Patrimonio dell'Umanità per la sua biodiversità, ospita 663 specie di animali, 230 specie di farfalle e più di 2.800 varietà di piante, molte delle quali sono endemiche. Parti per un'avventura con Mossman Gorge Centre per esplorare questa stupenda regione con gli occhi degli aborigeni locali o avvista le singolari creature della notte di Daintree in una passeggiata notturna guidata.
La scoperta di Mungo Lady nel 1968 e Mungo Man nel 1974, i più antichi scheletri umani noti al di fuori dell'Africa, sul bordo di un letto asciutto del lago del Mungo National Park, ha riscritto la storia mondiale, raddoppiando il periodo di tempo in cui si riteneva che gli esseri umani avessero abitato l'Australia. Il parco fa parte del sito Patrimonio dell'Umanità della Willandra Lakes Region, un paesaggio antico fatto di irregolari strutture di sabbia e argilla, plasmate da vento e acqua. Soggiorna al Mungo Lodge e partecipa a un tour guidato della lunetta dove sono stati trovati resti umani storici, chiamata Walls of China per la sua fantastica forma.
