Palm Beach

All'apice delle favolose Northern Beaches di Sydney sorge Palm Beach, a poco più di un'ora di auto dal centro della città. Durante la salita, fermati per la pausa caffè al The Boathouse, un cottage in legno sull'acqua dove potrai provare scone al siero di latte con fragole fresche insieme alla tua dose di caffeina. Una volta giunto a "Palmy", come viene chiamata dalla gente del posto, fai una nuotata nelle acque della spiaggia incontaminata o sali sul faro Barrenjoey Lighthouse. Il percorso Barrenjoey Head Aquatic Reserve verso il faro inizia con una passeggiata lungo un piccolo lembo di spiaggia dove gli acquascooter creano vortici con le loro scie. Nel punto in cui il percorso volge verso l'interno, puoi scegliere di continuare sulla Service Road o imboccare lo Smugglers Track, un percorso più breve ma più ripido. A metà strada verso l'alto voltati per fantastiche vedute lungo le doppie gobbe di Palm Beach e Pittwater, che incorniciano il lussureggiante promontorio.

Royal National Park

A un'ora di auto a sud dal centro città, il Royal National Park offre 15 ettari di fitto bush, passeggiate lungo le scogliere e punti nascosti in cui nuotare. Inoltrati a piedi nella sezione iniziale dei 26 km del Coast Track, dove la comunità a cui da sempre appartiene il terreno, la popolazione Dharawal, era solita riunirsi sulle rocce e creare opere d'arte. Nelle vicinanze sono visibili incisioni risalenti a oltre 1000 anni fa. Cerca conchiglie fossili e scopri le dimore scavate nella roccia durante l'epoca della Depressione in cui vissero le popolazioni locali più indigenti. Durante la stagione di osservazione delle balene (da maggio a novembre), le scogliere rappresentano ottime postazioni dalle quali avvistare le megattere mentre si spostano lungo la costa. Potrai concludere la giornata con un bagno a Garie Beach.

Blue Mountains

Le Blue Mountains si trovano a meno di due ore di auto a ovest della città e offrono passeggiate nella foresta attraverso antichi alberi e felci, le celebri formazioni rocciose note col nome di Three Sisters all'Echo Point Lookout e un’offerta gastronomica favolosa. Fai una sosta a Medlow Bath per un tè pomeridiano al lussuoso Hydro Majestic Hotel, che ha subito una ristrutturazione massiccia nel 2015 e oggi offre tè e torte eccellenti nei suoi ambienti Art Déco. Fermati per pranzo alla storica Lochiel House, un raffinato ristorante ubicato in una rimessa d'epoca dove potrai pranzare a base di bistecca alla tartara o polpo alla griglia. Sulla strada del ritorno verso Sydney, imbocca la strada secondaria, la Bells Line of Road, e fai una sosta al Bilpin Cider Co, dove potrai degustare il sidro locale prodotto con frutta coltivata nella valle circostante.

Southern Highlands

Southern Highlands nel New South Wales è una regione che comprende cittadine rurali immerse tra colline e foreste demaniali ad appena un'ora di auto a sud-ovest del centro di Sydney. A Bowral, visita il Bradman Centre, un museo del cricket in onore del più celebre giocatore australiano, Sir Donald Bradman. Acquista pezzi di antiquariato al mercatino vintage Dirty Janes oppure mangia un boccone al Mill Café in un vecchio edificio enorme decorato con un affresco raffigurante un cacatua gigante. Tutti i visitatori che scelgono Berrima per un'escursione giornaliera si ritrovano alla storica locanda in arenaria Surveyor General Inn, edificata nel 1834.

South Coast

La South Coast inizia a poco più di un'ora a sud di Sydney dopo il Royal National Park. Al parco, imbocca la Grand Pacific Drive, una strada costiera panoramica che si allunga sull'acqua sullo spettacolare Sea Cliff Bridge e verso le cittadine costiere di Wollongong e Kiama. Wollongong e i suoi dintorni hanno numerose spiagge e offrono percorsi e piste ciclabili lungo la costa. Nei dintorni di Wollongong ci sono numerose piccole cittadine costiere. A Kiama, visita il celebre soffione Kiama Blowhole, dove le fragorose onde vengono forzate a passare attraverso un foro nella scogliera, dando origine a un'enorme fontana. Gioca a golf sul campo da golf rurale dalle viste spettacolari dove i canguri ti terranno compagnia oppure passeggia lungo il Kiama Coast Walk tra favolosi promontori, fiumi e spiagge nascoste.

Hunter Valley

A circa 2,5 ore di auto a nord di Sydney sorge la Hunter Valley, una delle principali regioni vinicole australiane. La valle, con le sue colline punteggiate di vigneti, offre numerose alternative avventurose per esplorare la regione, da un volo in mongolfiera alle prime ore del giorno a cavalcate attraverso i vigneti, ma quasi tutti vengono qui per le bontà enogastronomiche. Pranza al Muse a Pokolbin, considerato il miglior ristorante nella vallata, oppure prova il vicino Restaurant Botanica, con un orto tutto suo. Assaggia i vini di Tyrrell's, un'azienda vinicola che risale al 1858, prova il più moderno Tempus Two con le sue incredibili cantine, oppure sorseggia vini spumante locali alla Peterson House.

Regione di Shoalhaven

A circa 2,5 ore a sud di Sydney si trova la regione di Shoalhaven, con le sue spiagge bianche, una scena gastronomica emergente per buongustai a base dei fantastici prodotti freschi della zona e pittoresche città costiere. A Berry, una cittadina di campagna con edifici d'epoca tra campi lussureggianti, potrai avere pane fragrante appena sfornato al Berry Sourdough Bakery & Café, carni affumicate locali al Figbird Café & Deli e una birra tradizionale al Great Southern Hotel. Smaltisci quello che hai mangiato a Murrays Beach, dove le acque cristalline sono l'ideale per dedicarsi allo snorkeling.

Wollongong

Dirigiti a sud a sole 1,5 ore da Sydney fino al sobborgo costiero di Wollongong per una giornata rilassante o ricca di adrenalina - la scelta è tua. Lungo il tragitto, fai una deviazione per visitare il Symbio Wildlife Park (appena fuori dalla Princes Highway), dove potrai vedere la popolazione locale di fauna selvatica autoctona ed esotica. Prosegui lungo la strada panoramica attraverso il Sea Cliff Bridge e fermati per pranzo al Scarborough Hotel. Questo pub informale offre alcune delle migliori viste sulla costa. I bagnanti hanno l'imbarazzo della scelta a "The Gong" (come è affettuosamente chiamata dalla gente del posto), con pittoresche spiagge di sabbia morbida, fantastiche onde per il surf, piscine oceaniche e aree per picnic. L'opzione più popolare è la spiaggia di North Beach, ideale per i nuotatori, anche se la City Beach nel centro della città tende ad avere le onde più selvagge. Prenota una lezione privata con l' Illawarra Surf Academy e impara a fare surf con la gente del posto a Thirroul e Corrimal (subito a nord di Wollongong). Con oltre 40 km di sentieri lungo la costa di Wollongong, il ciclismo è alla pari con il surf come hobby locale. Noleggia una bicicletta presso il South Coast Bike Hire per una pedalata sulla pista ciclabile in riva al mare. Se sei alla ricerca di emozioni forti, con Skydive Sydney-Wollongong potrai fare un giro su un aereo panoramico sulla costa prima di saltare da un'altezza di 14.000 piedi. Generalmente considerato uno dei siti più spettacolari in Australia per lo skydive, potrai ammirare le spettacolari viste su Wollongong prima di atterrare a North Beach.