Resilienza e rigenerazione: come puoi essere parte del recupero dopo l'emergenza incendi in Australia

Di Mark Sariban

Non molto tempo dopo la fine degli incendi avvenuti tra la fine del 2019 a l'inzio del 2020, la nuova vegetazione iniziò a germogliare sugli alberi anneriti delle aree colpite. A questa seguirono piantine e altri tipi di vegetazione. Anche la fauna selvatica tornò a popolare l'area, dato che le fonti di cibo prosperavano. Le comunità colpite avevano iniziato a ricostruire, e le destinazioni famose avevano ricominciato ad accogliere i viaggiatori a braccia aperte. 

Mentre la rigenerazione prosegue, anche tu puoi esserne parte ed avere un impatto positivo: vieni a visitare queste regioni, offri la tua testimonianza personale e impara a conoscere gli effetti degli incendi nel bush. Potrai persino metterti in prima linea e dare il tuo contributo per la rinascita della fauna selvatica.

Sopravvivenza e rinascita su Kangaroo Island

Kangaroo Island, al largo della costa del South Australia, è spesso descritta come "uno zoo senza recinzioni dell'Australia", essendo uno dei luoghi migliori per ammirare da vicino l'abbondante fauna selvatica nativa del paese. 

Anche se quasi la metà dell'isola è stata colpita dall'emergenza incendi, c'è ancora tanta bellezza da ammirare, essendo rimasta intatta la maggior parte delle aree popolate. Le incredibili esperienze locali continuano in pieno vigore. Tra le numerose altre esperienze di vacanza uniche nel loro genere, potrai nuotare insieme ai delfini selvatici al Kangaroo Island Marine Adventures, assaggiare il miele ligure biologico nell'Island Beehive o degustare il vino nelle cantine di tutta l'isola.

Dalla fine degli incendi, l'impresa di ecoturismo Exceptional Kangaroo Island collabora con l'ente di beneficenza locale Kangaroo Island Land for Wildlife per portare gli ospiti nel più grande tratto di bushland incontaminato all'estremità occidentale dell'isola, il che significa che i visitatori possono ancora vivere l'esperienza unica di Kangaroo Island.

Qui potrai ammirare come gli ecologisti locali Heidi Groffen e Pat Hodgens tracciano i dunnart in via d'estinzione e scoprire se le trappole con telecamere a infrarossi hanno ritratto uno di questi piccoli mammiferi carnivori durante la notte. Poi si parte per esplorare le iconiche formazioni rocciose del Flinders Chase National Park, imparare l'ecologia del fuoco e ammirare la vita che torna nel bush.

La ricostruzione nelle Adelaide Hills

Le panoramiche Adelaide Hills, a un'ora di auto a est di Adelaide nel South Australia, sono ritenute una destinazione famosa per molte ragioni. Ospitano graziose aziende vinicole che producono tra i migliori vini del paese, ristoranti che servono e usano prodotti e ingredienti locali, incantevoli giardini e fiorai che incrementano l'aspetto pittoresco: una ricca offerta, a un passo dalla città. 

Purtroppo, alcune aziende vinicole sono state colpite dagli incendi estivi, tra cui la Golding Wines vicino alla città di Lobethal. Nell'incendio del 20 dicembre 2019, la tenuta ha perso quasi il 95 percento dei suoi vigneti. 

Come prima cosa i proprietari Lucy e Darren Golding ripristinarono l'irrigazione, in modo da far arrivare acqua alle viti colpite. In seguito è iniziato l'intervento di recupero e sono arrivate numerose offerte di assistenza.

"Abbiamo una cerchia molto fedele nel South Australia", racconta Lucy. "Abbiamo ricevuto un sostegno incredibile da parte della comunità dopo gli incendi, che ha contribuito a migliorare l'umore. Il solo sapere che migliaia di persone erano dalla nostra parte ed erano pronte a venire a sostenerci non appena avremmo potuto riaprire è stato meraviglioso",

Ci vorranno dai tre ai cinque anni prima che le viti tornino a dare frutti. Nell'attesa, all'interno di un tour delle numerose esperienze enologiche della regione, potrai assaggiare i vini risparmiati dagli incendi nella sala degustazione di Golding Wines. Pianifica un viaggio on the road verso le Adelaide Hills: presto ti accorgerai che questa bellissima regione ha veramente tanto da offrire.

Piantare alberi per i koala a Victoria

Gli australiani (e il resto del mondo) amano i nostri koala nativi, e dopo l'emergenza incendi, che ha gravemente colpito queste simpatiche creature in una serie di regioni, molte persone e numerosi gruppi di ambientalisti si sono mobilitati per proteggerli. 

Una di queste regioni è l'East Gippsland, che si estende lungo la costa del Victoria dal confine del New South Wales ai Gippsland Lakes. Qui Janine Duffy, di Echidna Walkabout Tours, ha raddoppiato i suoi sforzi per aiutare a sostenere le popolazioni di koala sopravvissuti.

Janine spiega, "e il modo migliore di riuscirci è quello di piantare lungo i fiumi e ruscelli sui terreni agricoli, dove cresceranno gli alberi. Se i koala riescono a colonizzare l'intero paesaggio, saranno molto più al sicuro da possibili incendi".

Echidna Walkabout prevede di offrire questa esperienza gratificante nell'ambito della stagione di rimboschimento dell'East Gippsland, che ogni anno va da aprile a maggio e da settembre a ottobre, quindi non perdere l'occasione di contribuire a proteggere il futuro di questo peloso marsupiale. 

Anche se non riuscirai a pianificare il viaggio in occasione della stagione di rimboschimento, ogni visita nella regione agevolerà il recupero delle comunità colpite. Il nord-est del Victoria è la meta ideale per un viaggio on the road in qualsiasi periodo dell'anno: ti basterà seguire la Great Alpine Road, che si estende dalla città di Wangaratta attraverso le Alpi australiane fino ai Gippsland Lakes. Oppure puoi esplorare la spettacolare landa selvaggia del Gippsland in un epico viaggio on the road da Melbourne.

Accogliere il ritorno della fauna selvatica a Shoalhaven

La regione di Shoalhaven nel New South Wales, a due ore di auto a sud di Sydney, è nota per le sue lunghe spiagge, per le aspre montagne e per affascinanti città come Berry e Kangaroo Valley, quindi è facile capire ciò che rende così famosa questa destinazione turistica. Ma come molte zone della South Coast, la regione è stata pesantemente colpita dagli incendi. Fortunatamente, la rigenerazione è sulla buona strada e una visita può fornirti un'importante esperienza educativa sull'impatto dell'emergenza incendi, e sulle relative necessità, oltre che per assistere alla rigenerazione delle aree in prima persona.

Il pacchetto Travel with Purpose, Wild Food Adventures ti porta nel Morton National Park di Shoalhaven, dove potrai ammirare la rinascita del bushland colpito dagli incendi del 2019/20.

Il tour, a detta di Amanda Fry di Wild Food Adventures, "si propone di portare i turisti nella zona colpita dagli incendi e di illustrare tutte le relative conseguenze, sia sull'esistenza umana o sulla fauna selvatica. Gli alberi di eucalipto non germogliano senza gli incendi. L'intero ecosistema è creato per portare nuova vita grazie al fuoco".

Subito dopo gli incendi, i volontari di Wildlife Rescue South Coast hanno organizzato banchi alimentari per gli animali nel Morton National Park, ma da allora è avvenuta una sufficiente ricrescita della vegetazione da poter agevolare il ritorno della fauna selvatica.

Travis Frenay, una delle guide dell'esperienza Travel with Purpose, sostiene che la numerosa fauna selvatica che sta ripopolando l'area è stata fonte di ispirazione. "Gli uccelli lira stanno scavando di nuovo per terra, i mangiamiele si sono poggiati su alcuni dei nuovi fiori, e stanno arrivando i cacatua, che prendono i loro semi dai casuarina e dagli alberi di eucalipto. L'area non è più inquietante e priva di vita come dopo gli incendi, ora sembra che il bush si sia di nuovo ripreso".

L'adattamento sulla South Coast

La magnifica costa meridionale del New South Wales si estende a sud di Sydney, attraversando Shoalhaven fino alla regione di Eurobodalla, dove il bush lascia spazio a lussureggianti aree agricole e a splendide spiagge. La regione prosegue lungo la Sapphire Coast, denominata così per le sue scintillanti spiagge e per le affascinanti cittadine costiere. Gli incendi del 2019/2020 hanno colpito soprattutto il bush interno, ma anche alcuni centri costieri, tra cui Batemans Bay e il porto di Eden. Nell'entroterra della costa, è stata colpita anche la regione delle Snowy Mountains, così come il Namadgi National Park nell'Australian Capital Territory.

Prima della stagione degli incendi, Jenny Robb di Kiah Wilderness Tours, avrebbe attirato gli ospiti nel Ben Boyd National Park, a sud di Eden, per percorrere la popolare Light to Light Walk di due notti tra due fari. Questi sentieri sono stati devastati dagli incendi e non dovrebbero riaprire fino al 2022, quindi Jenny ha deciso di mettere in mostra alcune delle altre perle della regione, offrendo glamping ed escursioni in kayak sul fiume nella sua vicina proprietà. 

Jenny racconta che c'è un enorme interesse da parte degli ospiti nel sapere come il bush si sta riprendendo. Nel parlare della sua terra, dice: "Il primo giorno, tutto era annerito dagli incendi. Nel giro di una settimana, l'area era ancora nera, ma punteggiata da zone color verde brillante, e questo è in gran parte dovuto al fatto che la cenere dagli incendi è un fertilizzante davvero incredibile. Adesso oltre al nero e il verde, abbiamo anche marrone, giallo e arancione. 

Che tu vada a fare glamping a Eden o in vacanza in una delle tante altre destinazioni accoglienti lungo la South Coast, scoprirai le numerose attrazioni della regione, sostenendo al contempo le imprese e le comunità colpite nel corso del loro recupero.

Ripristino del bush nelle Blue Mountains

Grandi aree di uno dei Patrimoni dell'Umanità dell'UNESCO, il Blue Mountains National Park, sono state colpite dagli incendi nel bush, anche se sono rimaste intatte città turistiche popolari come Katoomba e Leura. Emirates One&Only Wolgan Valley, un resort di lusso a circa tre ore di auto a nord-ovest di Sydney, non è stato così fortunato. Gli incendi hanno colpito il bushland, passando per la riserva naturale del resort di 2.800 ettari.

Un team di guide sul campo One&Only ha combattuto gli incendi quando il fronte ha raggiunto la Wolgan Valley. Simone Brooks, responsabile delle attività e della conservazione del resort, spiega che le guide imbracciavano le "manichette antincendio", riuscendo a proteggere i gruppi di alberi secolari che ospitavano alcune specie di animali notturni vulnerabili. 

Adesso anche gli ospiti possono piantare alberi nelle aree colpite dagli incendi, contribuendo in tal modo a ricostruire gli habitat nell'area di tutela della natura del resort di 2.800 ettari. Oppure puoi limitarti a osservare di prima mano la resilienza del bush australiano mentre esplori la valle. 

Testimoniare la resilienza nello Scenic Rim del Queensland

La spettacolare regione dello Scenic Rim nel sud-est del Queensland ospita le foreste pluviali subtropicali del Main Range National Park, sito Patrimonio dell'Umanità. Troverai anche sentieri e percorsi ciclabili che attraversano montagne ammantate di fitto bushland, nutrite da antichi terreni vulcanici e panorami mozzafiato che spuntano a ogni angolo.

Nel novembre 2019, gli incendi nel bush hanno colpito la regione, interessando sezioni di 3.200 ettari di aspri territori del bushland a Spicers Peak Lodge. Lo stesso rifugio di lusso, situato su un altopiano aperto, fortunatamente è stato risparmiato. 

Adesso, quando la guida naturale residente del lodge, Melissa Booth, porta gli ospiti in un tour Wallaby Walkabout, la discussione si concentra tanto sull'ecologia del fuoco e sulla rigenerazione del bush quanto sull'avvistamento dei wallaby dal collo rosso che saltellano tra gli alberi. 

Melissa mostra agli ospiti come gli alberi di eucalipto presentano uno strato naturale di isolamento contro il fuoco. Individua un albero carbonizzato, e raschia una sezione della corteccia bruciata per rivelare il legno intatto posto al di sotto. "Lo strato di corteccia di numerosi eucalipti funge da importante isolante", spiega. "Molto di quello che stiamo vedendo è un residuo carbonoso di superficie e non ha assolutamente interferito più di tanto con la crescita degli alberi stessi, il che è incoraggiante". 

La gente ha comprensibilmente paura del fuoco, spiega Melissa, "ma a volte il fuoco può essere davvero benefico. L'ambiente naturale è abituato a gestire il fuoco, dotandosi di appositi meccanismi per contrastarlo". Melissa spesso scopre che gli ospiti rimangono a bocca aperta quando vengono a saperlo e tornano alle loro suite di lusso e ai lodge privati con un nuovo apprezzamento della resilienza e del potere rigenerativo del bush australiano.