야생 돌고래와 함께 수영할 수 있는 지역 6곳

호주에서 돌고래가 가장 많이 모이는 장소로 알려진 만큼 포트 스티븐스(Port Stephens)에 가면 돌고래를 쉽게 볼 수 있습니다. 돌고래와 수영 체험은 대부분 바다에 떠서 돌고래가 다가올 때까지 기다리는 것을 원칙으로 하지만 돌핀 스윔 오스트레일리아(Dolphin Swim Australia)를 이용할 경우 돌고래 가까이로 천천히 사람들을 끌고 갑니다. 하네스를 착용한 참가자들을 요트 양쪽 뱃머리에 견인 밧줄로 연결해 지탱합니다. 돌고래가 장난치듯 근접해 오면 자연스럽게 이들 곁에서 헤엄치면 됩니다. 

애들레이드의 해변 마을 글레넬그(Glenelg) 연안에서 야생 돌고래와 만날 수 있습니다. 템테이션(Temptation) 호가 제공하는 잠수복과 스노클링 장비, 마스크를 착용하고 부유 밧줄에 의지해 큰돌고래가 주변에 모일 때까지 기다리세요. 이렇게 모인 돌고래들은 사람들 주변에서 자연스럽게 헤엄치며 놉니다. 걸프 세인트 빈센트(Gulf St Vincent)는 수천 마리의 돌고래가 사는 보금자리이기 때문에 돌고래를 못 보고 돌아갈 일은 거의 없습니다.

멜번에는 포트 필립 베이(Port Phillip Bay)라는 방대한 하버가 있습니다. 이곳에 약 80마리의 큰돌고래가 살고 있으며, 폴페로 돌핀 스윔즈(Polperro Dolphin Swims)와 문레이커 돌핀 스윔스(Moonraker Dolphin Swims)라는 두 곳의 현지 업체가 스노클링 체험을 제공하고 있습니다. 물속에 들어가 있으면 돌고래와 호주 물개가 원을 그리며 주변을 헤엄치는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다. 스노클링을 마친 후에는 따뜻한 차 한 잔에 홈메이드 스콘을 곁들여 맛보세요.

서호주의 번버리 지오그라피(Bunbury Geographe) 지역에서는 해양 생물학자와 돌핀 디스커버리 센터(Dolphin Discovery Centre)에서 나온 자원봉사자들의 감독 하에 야생 돌고래와 수영할 수 있습니다. 쿰바나 베이(Koombana Bay)에서는 보통 호기심이 충만한 큰돌고래가 물속에 있는 사람들에게 먼저 접근해 옵니다. 다른 장소와 마찬가지로 돌고래와의 수영은 돌고래가 원해서 사람들 곁으로 올 때에만 가능합니다.

쇼울워터 아일랜드 해양공원(Shoalwater Islands Marine Park) 투어에 합류해 돌고래와 수영을 즐길 수 있습니다. 록킹햄 와일드 인카운터스(Rockingham Wild Encounters)의 직원들은 수년간 이곳에 사는 수백 마리의 돌고래와 교감하며 친밀한 관계를 쌓아 왔고 돌고래에 관해 풍부한 지식을 보유하고 있습니다. 이곳에서 새끼 돌고래를 돌보는 어미의 모습이나 돌고래가 노랑가오리를 이용해 먹이를 사냥하는 모습 혹은 수컷 돌고래가 암컷을 구애하는 모습을 보게 될지도 모릅니다.