아카루라 야생지대 보호구역, 플린더스 산맥, 남호주 © 남호주 관광청
호주의 환상적인 천체 관측 장소
도시에서 멀리 떨어진 장소와 방해하는 불빛이 없는 깜깜한 밤하늘이야 말로 호주가 찬란하게 눈부신 은하수를 감상하는 데 최고의 명소 중 하나인 이유입니다.
우리 은하에는 수십억 개의 별이 있고, 중앙 호주(Central Australia)에서 사막의 하늘을 올려다보면 별들이 모두 타오르는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다. 앨리스 스프링스(Alice Springs) 인근에서 진행되는 어스 생추어리(Earth Sanctuary) 천문학 투어에서는 행성과 별자리, 그리고 암흑성운 같이 상대적으로 덜 알려진 현상에 대해 설명합니다. 경험이 풍부한 가이드와 함께 레이저 포인터와 망원경을 이용해 경이로운 남쪽 밤하늘을 관찰하는 즐거움을 느껴보세요.
남극광이라고도 하는 오로라 오스트랄리스는 초록과 파랑, 보라와 빨강 빛으로 밤하늘을 밝히면서 환상적인 자연 현상을 연출합니다. 이 빛의 쇼는 겨울철에 빛공해가 없는 장소에서 제일 잘 보이기는 하지만 태즈메이니아(Tasmania)에서 일년 내내 볼 수 있습니다. 호바트(Hobart)에서 제일 높은 산인 쿠나니/마운트 웰링턴(kunanyi/Mount Wellington)은 인근의 마운트 넬슨(Mount Nelson)과 마찬가지로 전망이 수려합니다.
온통 별로 가득한 밤하늘을 이불 삼아 잠들면 정말 멋지겠다고 생각하시나요? 호주에서는 어디를 가더라도 밤하늘의 광채를 실컷 구경할 수 있는 글램핑과 전기와 인터넷이 없는 일상 탈출 경험을 만날 수 있습니다. 퀸즐랜드(Queensland)의 나이트폴 캠프(Nightfall Camp), 뉴사우스웨일스(New South Wales)의 페이퍼박 캠프(Paperbark Camp), 남호주 플린더스 산맥(Flinders Ranges)의 아카루라(Arkaroola) 같은 곳에서 텐트 밖으로 걸어 나가 위를 쳐다보기만 하면 눈을 뗄 수 없는 놀라운 밤하늘의 모습을 온전히 만날 수 있습니다.
별을 관찰하기 좋은 곳을 찾아 굳이 도시에서 멀리까지 나갈 필요는 없습니다. 서호주(Western Australia)의 주도에는 생긴 지 120년이 넘은 퍼스 천문대(Perth Observatory)가 있는데 현대식 망원경과 옛날 망원경이 모두 갖춰져 있어 구상 성단, 성운, 성단, 은하수를 모두 관찰할 수 있습니다. 달 표면의 복잡한 세부 모습까지 살펴볼 수 있는 문릿 나이트(Moonlit Night) 옵션을 포함한 다양한 나이트 스카이 투어 중에서 선택해 보세요.
밤하늘에서 거대한 에뮤의 모습을 발견하신 적 있으세요? 유니버설 드리밍(Universal Dreaming) 투어에 참여하면 퀸즐랜드 아웃백에 있는 코스모스 센터(Cosmos Centre)의 가이드가 원주민 설화에서 별들 사이에 살고 있다고 전해지는 사람들과 동물들을 알려드립니다. 모닥불 주변에 둘러 앉아 마쉬멜로우를 구워 먹으면서 세계 최초의 천문학자들의 아주 오래된 옛날 이야기에 귀 기울여 보세요. 코스모스 센터(Cosmos Centre) 투어는 매년 4월부터 9월까지 진행됩니다.
아웃백에서 가장 그림 같이 아름다운 장소에서 즐기는 별빛 아래 저녁 식사에 촛불을 밝힌 저녁 식사를 견줄 수 없습니다. 토종 식재료를 사용한 코스 식사를 즐긴 후 원주민의 이야기를 듣고 머리 위로 반짝이는 밤하늘의 비밀들을 풀어보세요. 울루루(Uluru)에서 경험하는 사운드 오브 사일런스(Sounds of Silence)나 탈리 위루(Tali Wiru), 또는 킹스 캐년(Kings Canyon)에서 즐기는 언더 어 데저트 문(Under a Desert Moon) 중에서 선택해 보세요.
워럼벙글 국립공원(Warrumbungle National Park)은 높은 고도와 낮은 습도, 대도시와의 거리 덕분에 남반구 최초로 다크 스카이 파크(Dark Sky Park)로 지정되었고 이곳에서의 별 관측은 비할 데 없는 최고의 경험을 선사합니다. 이 국립공원의 가장자리 위치한 슬라이딩 스프링스 천문대(Sliding Springs Observatory)에는 호주에서 제일 큰 광학 망원경이 있습니다. 캠프 블랙먼(Camp Blackman)처럼 장비가 잘 갖춰진 장소에 텐트를 치고 별이 쏟아지는 하늘 아래에서 밤을 보내보세요.
