호주 야생동물을 책임감 있게 체험하는 방법

글쓴이: 캐롤린 비슬리(Carolyn Beasley)

평원을 뛰어다니는 캥거루나 숲속에서 뒤뚱뒤뚱 걷는 웜뱃(wombat)을 처음 본다면 아마 그 순간을 평생 잊지 못할 겁니다. 

휴가를 왔다가 야생 속에서 호주를 대표하는 동물을 발견한다면 그보다 더 뜻깊은 일이 또 있을까요? 동물들의 안전과 건강을 우선시하는 마음 자세를 갖고 있다면 진정한 야생동물 체험은 물론 호주의 독특한 생물들의 삶을 엿볼 수 있는 특별한 기회가 주어질 것입니다.

사람뿐만 아니라 야생동물의 입장에서도 보람 있고 긍정적인 만남이 될 수 있도록 미리 알고 있으면 도움이 되는 몇 가지 조언을 해 드리고자 합니다.

1. 책임감 있는 관광 업체 선정하기

단독 여행을 통해 야생에서 동물을 발견하는 것이 가능하기는 해도 평판이 뛰어난 투어에 합류하거나 개인 가이드를 고용하는 편이 현명합니다. 오리너구리처럼 비밀에 쌓여 있거나 코알라처럼 특화된 서식지에 사는 동물을 찾을 확률이 크게 증가하기 때문입니다. 

이동 중에 야생동물에 정통한 가이드로부터 많은 것을 배울 수 있어 더 풍부한 경험을 할 수 있을 뿐 아니라 집으로 돌아가서 야생동물 보호 메시지를 널리 퍼뜨리는 계기가 됩니다. 또한 야생동물 가이드는 동물에게 최선이 무엇인지 잘 알고 안전한 상호 작용과 관련된 현지법을 이해하고 있습니다. 

윤리적인 관광 업체를 찾고 싶다면 일단 오스트레일리안 와일드라이프 저니(Australian Wildlife Journeys)를 살펴볼 것을 추천합니다. 전국에 걸쳐 호주의 대표 야생동물 체험을 총망라해 둔 이 단체는 상징적인 야생동물과 양질의 해설 정보를 제공합니다. 

호주 도시 혹은 지방에 있는 동물원을 방문하고 싶다면 동물 복지와 관련하여 높은 기준을 준수하는 다수의 책임감 있는 체험을 찾을 수 있을 것입니다. 

2. 동물에게 공간 내어주기

사람과 마찬가지로 동물에게도 개인 공간이 필요합니다. 동물을 구경할 때나 야생에서 새를 관찰할 때 더 잘 보기 위해서나 완벽한 사진을 찍기 위해 가까이 다가가려는 유혹에 빠지기 쉽습니다. 하지만 우리가 눈치 채지 못하는 사이에 동물에게 방해가 되거나 위치를 옮기게 만들 수 있으며, 두려움 때문에 그간 안전하게 먹이를 먹기 위해 자주 찾던 장소에 돌아오지 못할 수도 있습니다. 억지로 도망가야 할 필요성을 느끼게 되면 실제로 포식자가 나타났을 때 도망치거나 먹이를 구할 때 필요한 귀중한 에너지를 허비하게 됩니다.

거리가 너무 가까운지 확인하려면 야생동물이 보내는 신호를 파악하세요. 만일 동물이 방금 전에 하던 행동을 갑자기 멈춘다면 한 발짝 뒤로 물러나 보세요. 앞서 하던 행동을 다시 계속한다면 더 이상 사람이나 카메라를 신경 쓰지 않는다는 뜻이니 실컷 셔터를 눌러도 상관없습니다.

3. 만지는 행위 자제하기

호주의 일부 지역에서 야생 웜뱃, 캥거루, 로트네스트 아일랜드(Rottenest Island)의 사랑스러운 쿼카(quokka) 같은 동물은 호기심이 많고 사람들에게 우호적이기 때문에 종종 가까이 다가오기도 합니다.

이때 이들을 만지고 싶은 유혹이 들 수 있지만 참아야 하는 이유가 분명히 있습니다. 안고 싶을 만큼 귀여워 보일지 몰라도 야생동물이라는 사실에는 변함이 없고 때때로 놀라서 사람을 할퀴거나 더 심한 반응을 보일지도 모릅니다. 또한 우리도 모르는 사이에 동물에게 질병을 옮길 수 있으므로 접촉을 피하는 것이 매우 중요합니다. 

바다거북, 고래 상어, 야생 돌고래 같은 해양 동물과 함께 수영을 하게 된다면 이들을 절대 만지지 말아야 합니다. 그래야 보호 기능을 하는 피부층이 손상될 위험이 방지되고 이 동물들이 겁을 먹을 일이 없어 뒤이어 방문하는 사람들이 고마워할 것입니다.

4. 새끼 야생동물 주위에서 각별히 주의하기

새끼 야생동물을 보는 것만큼 마음 설레는 일이 없겠지만, 이때 반드시 주의해야 할 사항이 있습니다. 갓 부모가 된 인간이 그러하듯, 동물과 새도 자신의 새끼를 돌볼 때 매우 예민해집니다. 부모 동물이 겁을 먹으면 사람들을 향해 공격성을 나타낼 가능성이 있습니다. 스트레스를 받으면 심지어 새끼를 버리는 동물도 있고, 새의 경우 아기새를 위험에 노출된 상태로 두고 멀리 날아가 버리기도 합니다. 새끼가 주변에 있을 때는 평소 때보다 여유 공간을 더 주는 것이 사람과 동물 모두에게 가장 안전합니다.

새끼와 함께 있는 모습이 목격되는 동물로 주머니에 새끼를 넣고 다니는 캥거루, 등에 새끼를 업고 있는 코알라, 갓 태어난 새끼를 남극 대륙으로 데리고 이동하는 혹등 고래가 있습니다. 설명만으로도 엄청나게 귀여울 것 같지 않나요?

5. 야생동물 서식지 보존하기

야생동물은 서식지에서 먹이 공급과 주거를 해결하기 때문에 환경을 있는 그대로 유지해야 하며, 도움을 줄 수 있는 방법이 몇 가지 있습니다. 

걸을 때에는 정해진 경로와 관람 영역을 벗어나지 말아야 동물에게 중요한 식물을 짓밟거나 부식을 유발하는 상황을 예방할 수 있습니다. 

하지만 쓰레기는 수거해야 합니다. 우리가 방문하는 자연 영역에서 쓰레기를 모두 없애야 동물들이 이상한 것들을 잘못 먹는 사고를 피할 수 있습니다.

더 큰 도움을 주고 싶다면 자원봉사를 통해 호주 각지의 야생동물 서식지를 보호하려 애쓰는 야생동물 전문가들을 도울 수도 있습니다.

6. 동물이 먹이를 직접 찾을 수 있게 놔두기

호주의 숲은 야생동물을 위한 천연 먹이를 제공하며, 동물이 직접 먹을 것을 찾게 놔두는 것이 중요합니다. 수천 년에 걸쳐 동물들은 자연적인 먹이를 먹도록 진화해 왔습니다. 기회가 생기면 사람이 먹는 음식을 잡아채 가는 경우도 있지만 이로 인해 병에 걸릴 수도 있습니다. 동물과 새가 사람이 먹는 음식과 가까워지면 때에 따라 공격성을 드러낼 수도 있고 갈매기 같은 새는 다른 새들을 내쫓으려 할 수도 있습니다.  

많은 사람들이 순수한 의도로 오리와 백조에게 먹이를 주지만 이 같은 물새와 기타 야생동물들을 제대로 보고 느끼려면 전문가와 함께하는 투어에 참여해 자연에서 온전한 상태로 살고 있는 모습을 관찰하세요.

7. 안전 운전하기

휴가를 맞아 드넓은 호주의 시골 지역을 셀프 드라이브로 여행하는 즐거운 시간 동안 도로에서 야생동물을 피하려면 외곽을 운전할 때 주의해야 합니다. 캥거루, 웜뱃, 코알라 같은 동물들은 새벽녘과 해질녘에 가장 활발하게 활동하고 도로로 나와 떠돈다고 알려져 있습니다. 

부상을 당한 동물이나 새를 발견했다면 겁을 주지 않도록 주의하세요. 호주 전역에서 활동하는 다양한 야생동물 구조 단체 중 한곳에 전화를 거는 것이 가장 좋습니다. 예를 들어 뉴사우스웨일스(New South Wales)의 자원봉사 단체 WIRES(전화 1300 094 737)에 연락하면 조언을 해 줄 것입니다.

셀프 드라이브에 관심이 없다면 선택 가능한 가이드 야생동물 여행 패키지가 많이 마련되어 있습니다. 

8. 야행성 동물을 친절하게 대하기

포섬(possum)과 부엉이 같은 야행성 야생동물은 빛에 민감한 커다란 눈을 갖고 있습니다. 야간에 동물을 보려 한다면 적색 필터가 달린 플래시 조명이 사용하는 것이 동물에게 덜 방해가 될 겁니다. 사진을 찍을 때 플래시를 터뜨리면 동물의 눈을 다치게 할 수 있으므로 가능한 피하세요. 

해안의 야생지대에서는 호텔에서 새어 나오는 불빛이 바다 철새와 이동 중인 새끼 바다거북 같은 동물의 방향 감각을 흐트러뜨릴 수 있습니다. 필요 없는 조명은 모두 끄고 조명을 켤 때에는 커튼을 치는 것이 좋습니다.

야행성 동물 역시 은밀하게 행동할 수 있으므로 밤중에 동물을 발견할 확률을 높이려면 전문 지식을 갖춘 현지 가이드를 찾아보세요.