Una guida alla cucina australiana

Di Natascha Mirosch

Grazie a un'ampia varietà di climi, dal caldo tropicale del nord alle temperature più fresche del sud, ben pochi sono i prodotti che non è possibile coltivare o produrre in Australia. E grazie alla nostra vasta popolazione multiculturale, il menù prevede sempre pressoché tutte le tradizioni culinarie del mondo. Qualunque sia la tua preferenza per la cena, sarai soddisfatto.

• In cosa consiste la cucina australiana?
• Mangiare come un vero australiano
• Come bere come un locale

In cosa consiste la cucina australiana?

La definizione di cucina "australiana" è sempre stata oggetto di un acceso dibattito, ma vi sono alcune caratteristiche essenziali su cui la maggior parte di noi può concordare.

Senza i vincoli generati dalla tradizione, ci lasciamo ispirare anche da altre cucine, combinando sapientemente i cibi del bush locali, pesce e frutti di mare e fonti proteiche derivate da specie endemiche come il coccodrillo, il canguro e l'emù con i sapori dei nostri vicini asiatici e i cibi tradizionali degli australiani di nuova generazione. Abbiamo creato una cucina che parla della storia, della geografia e della popolazione multietnica del nostro Paese.

Per quanto riguarda il modo in cui mangiamo, ci piace celebrare i diversi periodi dell'anno e il cambiare delle stagioni con festeggiamenti a base di cibo: arrosto di agnello a Pasqua, gamberi freschi a Natale, il primo succoso mango gustato non appena la primavera lascia il passo all'estate. Gli australiani preferiscono anche mangiare all'aperto ogni volta che possono; che si tratti di una colazione in un bar con i tavolini all'aperto, di un brindisi al tramonto con un bicchiere di spumante e un piatto di ostriche su una terrazza panoramica o di un incontro con gli amici per un barbecue in giardino.

Pesce e frutti di mare spettacolari

I mari che circondano l'Australia offrono una grande varietà di prodotti ittici di alta qualità, dalle ostriche di acqua fredda salata pescate nelle acque meridionali alla dolce carne bianca del barramundi selvatico pescato nel nord. Se desideri catturare personalmente la tua cena, puoi partecipare a un tour di pesca, da quelli organizzati in barche per la pesca sportiva nel Top End australiano ai tour dedicati alla pesca a mosca nella Tasmania. Puoi anche imparare a cucinare da solo presso la scuola di cucina del Sydney Seafood Market.

Sebbene vi siano molti ristoranti specializzati nella preparazione di pesce e frutti di mare, queste pietanze sono deliziose anche se non servite in modo elegante e ricercato: vi è un piacere insito nel gustare un abbondante piatto di gamberi in un surf club o srotolare un cartone caldo di fish and chips da condividere a un tavolo da picnic vicino al mare.

Bush tucker e ingredienti locali

Il sapore dell'Australia è insito nei nostri tradizionali cibi selvatici che crescono nel bush e nella foresta pluviale: piante come il lemon myrtle, la prugna Kakadu, i semi di acacia e gli spinaci della Nuova Zelanda, noti anche come "Warrigal Greens". Il nostro bush tucker è stato celebrato come nessun altro alimento del mondo dagli chef internazionali in visita nel Paese, come il danese René Redzepi e il britannico Heston Blumenthal, ed è stato utilizzato in modi sempre più creativi da chef come Ben Shewry dell'Attica di Melbourne e Peter Gilmore del Bennelong di Sydney. Nei negozi, nei bar informali e persino nei supermercati, troverai i sapori caratteristici infusi in ogni prodotto, dal tè alle bibite analcoliche, dal cioccolato e al gelato.

Manzo, agnello e canguro

L'Australia ha una reputazione invidiabile come uno dei migliori produttori di manzo al mondo. I nostri bovini hanno molto spazio per pascolare e spesso vengono "finiti" sul grano per garantire che la carne sia più tenera e gustosa possibile. Cerca le varietà speciali come l'Angus nero: l'eccezionale wagyu australiano con le sue caratteristiche venature di grasso.

Quanto all'agnello, molti dei migliori produttori vengono dal sud più fresco e la stagione per gustarlo al meglio è la primavera.

Il canguro, cacciato allo stato brado e in modo sostenibile, fornisce una carne sana, a basso contenuto di grassi e dal sapore sorprendentemente delicato, ampiamente disponibile tutto l'anno. Puoi acquistarlo nei supermercati sotto forma di bistecche da cuocere in padella a casa, nei bar come hamburger gourmet o elegantemente servito nei ristoranti più esclusivi.

Mangiare come un vero australiano

Brunch e cultura delle caffetterie

Se chiedi a un australiano come ha trascorso il fine settimana, vi sono buone probabilità che gran parte l'abbia passato in una caffetteria: non c'è passatempo migliore di un brunch di un paio d'ore in compagnia di amici o familiari. I caffè (molti all'aperto) sono molto numerosi sia nei centri urbani che nelle cittadine più piccole e generalmente offrono ogni tipo di pietanza a qualsiasi ora. Hai voglia di un hamburger fatto in casa per colazione alle 8:00 del mattino? Subito servito. Delizioso congee (porridge di riso cinese) con tutti i contorni alle 10:00? Nessun problema. Una pila di pancake con frutti di bosco e salsa di cioccolato alle 15:00? Si può fare.

Cultura gastronomica e della ristorazione

L'Australia vanta moltissimi ristoranti di prim'ordine e chef con formazione internazionale; tuttavia, in Australia la cucina raffinata è meno formale rispetto a molti equivalenti europei o americani. Questo perché, in qualità di clienti, preferiamo che la "raffinatezza" si riferisca al cibo piuttosto che alla lunga fila di posate, al personale ossequioso, alle "stelle" (o "cappelli" come li chiamano in Australia) e alle tovaglie inamidate. 

Inoltre, i ristoranti raffinati in Australia non sono presenti solo nelle nostre città; alcuni dei locali più apprezzati del Paese si trovano in ambientazioni tranquille nelle nostre aree regionali, luoghi in cui gli chef prendono spunto dalle stagioni e basano i loro menù sull'abbondanza dei prodotti coltivati e allevati localmente.

Dal produttore alla tavola

Grazie al clima e alle dimensioni dell'Australia, disponiamo di prodotti freschi tutto l'anno e sono davvero pochi quelli che dobbiamo importare. Non c'è bisogno di allontanarsi molto dalla città per ammirare il paesaggio agricolo australiano. Fai un giro in auto alla ricerca delle bancarelle sul ciglio della strada, dove è possibile acquistare prodotti freschi lasciando un'offerta nelle "honesty box".

I segnali "PYO" ("Pick Your Own", "raccogli i prodotti che vuoi") segnalano invece l'opportunità di raccogliere i tuoi prodotti direttamente dalla terra o dagli alberi, dalle fragole rosse maturate al sole alle noci di macadamia.

Vegetariano e vegano

Il consumo di carne in Australia è una tradizione che risale a circa 60.000 anni fa, ma la popolazione nazionale di buongustai delle pietanze a base vegetale è in rapido aumento, così come il numero dei ristoranti vegetariani e vegani. La scelta varia dai piatti "pronti da riscaldare" sono disponibili nei supermercati, nei bar con menù a base di alimenti salutari, e nei ristoranti vegani o vegetariani specializzati, oltre nei punti di ristoro che servono ogni tipo di alimenti ma che, con un breve preavviso, possono preparare piatti vegani e vegetariani. Persino i pub, famosi per i loro menù di carne, in genere includono nel menù almeno un piatto a base di vegetali.

Come bere come un locale

Caffè

Il buon caffè in Australia è stato importato dagli immigrati italiani nel secondo dopoguerra e da allora questa tradizione continua a prosperare. Melbourne è generalmente considerata l'epicentro della cultura del caffè ma, indipendentemente dalla città in cui ti trovi, potrai notare gli appassionati di caffè che si aggirano nei dintorni delle torrefazioni e delle caffetterie specializzate in attesa di ritirare i loro ordini. La cosa più importante da sapere è che gli australiani non ordinano solo un "caffè", ma specificano se desiderano un "flat white" (caffè con latte scaldato al vapore, ma senza schiuma), un "macchiato" (espresso con poche gocce di latte) o altri tipi. Inoltre, ci piace assaggiare le diverse miscele, sperimentare le varietà monorigine offerte dai baristi, le differenti tostature e un intero menù di miscele sperimentali, dal caffè filtrato ai "cold drip".

Il vino australiano

L'Australia possiede una cultura vinicola risalente all'Ottocento e ci piace pensare di aver acquisito una certa esperienza. Con l'eccezione del Northern Territory, in ogni stato australiano sono presenti regioni vinicole e ciascuna offre prodotti che esprimono il proprio caratteristico terroir. 

Tra le regioni vinicole più famose d'Australia vi sono: The Hunter Valley nel New South Wales; Clare Valley, The Barossa e Coonawarra nel South Australia; Yarra Valley nel Victoria; Margaret River nel Western Australia e Tamar Valley nella Tasmania. 

Grazie alle differenze climatiche e geografiche, nel nostro Paese crescono praticamente tutte le varietà, dai vitigni tradizionali come Shiraz e Cabernet a quelli più sperimentali. Anche i vini naturali come gli orange wine e quelli minimamente trattati stanno spopolando tra i viticoltori. 

Gli amanti del buon vino non devono perdersi l'opportunità di provare vini rinomati come il Penfolds' Grange, l'Henschke's Hill of Grace e il Cullen's Vanya, nelle cantine delle aziende vinicole o nei famosi ristoranti con le migliori carte dei vini, come l'Aria o il Rockpool di Sydney.

Birra e liquori

Il panorama della birra artigianale in Australia si è sviluppato straordinariamente a partire dallo scorso decennio e attualmente i birrifici e i brew bar fermentano e servono qualsiasi varietà, dalle Pale Ale alle Porter. Se invece preferisci i liquori, partecipa a un tour degustazione presso una delle numerose distillerie del Paese, dove vengono prodotti gin (spesso con infusi di specie botaniche australiane), rum e whisky. Puoi perfino sperimentare creando la tua personale miscela di gin o rum. Se preferisci un rinfresco analcolico, potrai scegliere tra il panorama fiorente delle bevande che hanno lo stesso sapore degli alcolici senza averne però l'effetto, come il rinfrescante vino analcolico di Maggie Beer o la "birra" di Sobah, azienda di proprietà aborigena.