Die Geschichte Australiens für den neugierigen Reisenden

Von Andrea Black und Paul Ewart

Australien hat eine außergewöhnliche Geschichte, die Millionen von Jahren zurückreicht. Die Menschen, Orte und Ereignisse, die dieses Land geprägt haben, werden in Form von einzigartigen Festivals, Museen, Wanderungen, geführten Touren und mehr gewürdigt. Geschichtsinteressierte werden mit einmaligen Erlebnissen belohnt, die die Geschichte des Inselstaates näher beleuchten.

Prähistorisch

Die Dinosaurier lebten vor etwa 250 bis 65 Millionen Jahren und es gibt zahlreiche fossile Beweise, die zeigen, dass eine Vielzahl von Dinosauriern das alte Australien durchstreiften.

Sie können beim fünftägigen Australian Dinosaur Trail in Queensland auf den Spuren dieser prähistorischen Giganten wandeln. Sie sehen die einzige bekannte Dinosaurier-Stampede der Welt. Diese versteinerten Dinosaurier-Fußabdrücke dienten als Inspiration für die Stampede-Szene in dem Blockbuster Jurassic Park. Nicht weit von hier finden Sie auch das Australian Age of Dinosaurs Museum, das die weltweit größte Sammlung australischer Dinosaurierfossilien beherbergt. 

An der Westküste wandern Sie an der Dinosaur Coast entlang, um versteinerte Spuren von vor etwa 130 Millionen Jahren zu sehen. In Sydney sollten Sie sich unbedingt die Dauerausstellung im Australian Museum ansehen, die das Mesozoikum zum Leben erweckt.

Das Australien der Ureinwohner

Die Aboriginals und Torres Strait Islander leben seit mehr als 60.000 Jahren auf dem Kontinent. Bereits vor der europäischen Kolonisierung haben die australischen Ureinwohner landwirtschaftliche Flächen kultiviert und bewässert, Fischfang betrieben und Häuser gebaut. Ihr Verständnis für die Umwelt und ihre natürlichen Ressourcen ermöglichte florierende Dörfer auf dem ganzen Kontinent, ganz im Gegensatz zu dem weit verbreiteten Irrglauben, dass sie alle Jäger und Sammler waren. 

Begeben Sie sich auf eine Reise abseits der ausgetretenen Pfade mit einem Führer der First Nations und Sie erfahren noch mehr über die vielen Kulturen im Land. Jede von ihnen ist einzigartig in ihrer Sprache, ihrem Glaubenssystem und ihrer starken Bindung zum Land, was Ihnen unzählige Möglichkeiten eröffnet, etwas zu lernen und Kontakte zu knüpfen.

Betrachten Sie uralte Felsmalereien und gewinnen Sie tiefe Einblicke in die Geschichten der Traumzeit. Nehmen Sie an von den First Nations geleiteten Künstler-Workshops teil. Erleben Sie bei einer kulinarisch inspirierten Tour Bush Tucker, Sanddünen oder üppige Mangroven. Es gibt eine Fülle von Tourismusangeboten unter der Leitung von Aboriginals.

Cook und die Kolonialisierung

Leutnant James Cook, Captain der HMB Endeavour, beanspruchte in Seventeen Seventy den östlichen Teil des australischen Kontinents für die britische Krone. Achtzehn Jahre später traf die erste Flotte ein, um in New South Wales eine Strafkolonie zu gründen. 

Um mehr über die europäischen Siedler und ihre Reisen zu erfahren, besichtigen Sie im Australian National Maritime Museum in Sydney eine Nachbildung von James Cooks Flaggschiff. In der Botany Bay können Sie Cooks erste Landestelle besichtigen. Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie das Leben der ersten Europäer in Australien war, machen Sie einen Spaziergang durch The Rocks, den Ort der ersten europäischen Siedlung in Sydney. Sie werden von den unglaublichen Geschichten über Morde, Raubüberfälle und Geheimnisse fasziniert sein.

Strafgefangene

Die britische Regierung schickte Schiffe mit verurteilten Kriminellen oder "Sträflingen" nach Australien. Nicht nur, um England und Irland von den Kriminellen zu befreien, sondern auch, um sie als Arbeitskräfte in den neu gegründeten Kolonien einzusetzen. 

Von Januar 1788, als die erste Flotte von Sträflingen in der Botany Bay eintraf, bis zum Ende der Sträflingstransporte 80 Jahre später wurden mehr als 160.000 verurteilte Männer, Frauen und Kinder im Alter von gerade einmal 13 Jahren in das Land transportiert, meist unter extrem harten Bedingungen.

Es gibt 11 australische Sträflingslager auf der Liste des Welterbes, darunter ehemalige Kerker, die nicht nur Sträflinge beherbergten, sondern auch von ihnen gebaut wurden. Unternehmen Sie einen Rundgang durch das Fremantle Prison in der Nähe von Perth, das von Sträflingsarbeitern aus dem vor Ort abgebauten Kalkstein errichtet wurde. Wer mutig genug ist, kann an der Isle of the Dead Cemetery Tour in Port Arthur in Tasmanien teilnehmen, um die schaurigen Geschichten über das Leben der Strafgefangenen und der Wärter zu hören. Und in Sydney können Sie bei einem faszinierenden Spaziergang durch The Rocks die Schurkengeschichten der Sträflinge verfolgen. Zu den ehemaligen Gefängnisinseln gehören Norfolk Island, Cockatoo Island im Naturhafen von Sydney und Maria Island vor der Ostküste von Tasmanien.

Bushrangers

In den frühen Jahren der Kolonialisierung des Landes wurden entkommene Sträflinge als Bushranger bezeichnet. Das war die lokale Variante des klassischen Banditen oder Wegelagerers. Heute nehmen diese wilden Ausbrecher einen besonderen Platz in der australischen Geschichte ein.

Der berüchtigtste Bushranger von allen ist Ned Kelly, dem es jahrelang gelang, der Polizei zu entkommen. Bei einem geführten Spaziergang in der viktorianischen Stadt Beechworth können Sie die Spuren des berüchtigten Outlaws und der Kelly Gang verfolgen. In der ehemaligen Goldgräberstadt Canowindra in New South Wales können Sie bei einer geführten Tour die bewegten Zeiten der 1860er-Jahre nachempfinden. In Westaustralien war der berüchtigtste Bushranger Moondyne Joe, der mehrfach aus dem Fremantle Prison ausbrach. Jedes Jahr findet in der Stadt Toodyay ein Festival zu Ehren des Gauners statt.

Goldrausch

Wenn man an den Goldrausch im 19. Jahrhundert denkt, fällt einem in der Regel der amerikanische Wilde Westen ein. Aber auch Australien hatte seinen Goldrausch. Mitte der 1800er-Jahre wurde zum ersten Mal Gold entdeckt. Schon bald blühten abgelegene Städte im ganzen Land auf, da Menschen aus allen Gesellschaftsschichten von der Idee angelockt wurden, reich zu werden. In vielen dieser Städte sind noch heute Überbleibsel der vergangenen Ära zu sehen.

Einer der besten Orte, um in die Vergangenheit zurückzukehren und das Leben der Goldsucher kennenzulernen, ist Sovereign Hill, ein Freilichtmuseum 1,5 Stunden westlich von Melbourne. Begegnen Sie den kostümierten Protagonisten, erkunden Sie ihre nachgebauten Häuser und suchen Sie nach Gold.

Australien im Krieg

Während des Ersten Weltkriegs kämpften tapfere australische Soldaten fern der Heimat. Schätzungsweise 60.000 ANZACS (eine Abkürzung für Australian and New Zealand Army Corps) starben und Zehntausende wurden im Kampf verwundet.

Während des Zweiten Weltkriegs trugen die australischen Streitkräfte maßgeblich zum Sieg der Alliierten bei. Der Krieg erreichte 1942 australischen Boden, als Darwin von 260 feindlichen Flugzeugen bombardiert wurde.

Jedes Jahr am 25. April wird im ganzen Land mit Gottesdiensten im Morgengrauen und Märschen der ANZAC Day begangen. Danach ziehen sich viele Australier in Pubs und Clubs der Returned Service League (RSL) zurück, um Two-Up zu spielen – eine unerlaubte Form des Glücksspiels, die nur an diesem Tag gestattet ist – bei der ein bestimmter "Spinner" zwei Münzen wirft und die Spieler ihre Wetten darauf abschließen, ob die Münzen Kopf oder Zahl zeigen.

Multikulturelles Australien

Australien beherbergt die älteste fortbestehende Kultur der Welt. Australier entstammen mehr als 270 verschiedenen Ethnien. Vor dem Goldrausch waren die meisten Einwanderer britischer oder irischer Abstammung. Die Entdeckung des Goldes in den 1850er-Jahren führte zu einem Zustrom von Menschen aus Kontinentaleuropa, China und in geringerem Maße auch aus den Vereinigten Staaten, Neuseeland und dem Südpazifik. Heute können Sie in jeder australischen Stadt eine Vielzahl von Ethnien antreffen, von Griechen und Libanesen bis hin zu Vietnamesen und Japanern. 

Einer der vielen Vorteile dieser Vielfalt ist die Möglichkeit, verschiedene Kulturen kennenzulernen. Von Little Italy in Sydney und Chinatown in Melbourne bis hin zu Australiens ältester erhaltener deutscher Siedlung in Hahndorf, Südaustralien, können Sie entdecken, wie Einwanderer ihre Kultur bewahrt haben. Im Immigrationsmuseum in Adelaide erfahren Sie mehr.