3 jours à Airlie Beach

Jour 1 : Bowen

Matinée
Vous arrivez à l'aéroport côtier de Whitsundays Coast Airport à Proserpine et vous prenez la direction du nord sur environ 80 kilomètres jusqu'à la ville côtière de Bowen. Ce petit village de pêcheurs peut sembler endormi, mais il mérite que l'on y passe une journée pour découvrir son charme. Arrêtez-vous au Centre d’information touristique de Bowen pour prendre une photo avec la Big Mango (la grosse mangue) et savourer un délicieux sorbet à la mangue dans le magasin adjacent. Laissez son aimable équipe de bénévoles vous raconter l'histoire du vol de cette sculpture monumentale il y a quelques années. Ils pourront également vous donner des conseils utiles pour votre séjour.

Roulez jusqu'à la ville toute proche et arrêtez-vous à Le Sorelle pour déjeuner. C'est l'un des endroits préférés des habitants pour son café, ses en-cas, ses sandwichs et ses délicieux hamburgers. Ne partez pas sans un assortiment de leurs caramels maison. Après vous être fait plaisir, roulez jusqu'au belvédère de Flagstaff Hill, non loin de là, pour admirer la vue. Vous verrez Rose Bay, Kings Beach et le phare perché sur l'île rocheuse de North Head.

Après-midi
Passez l'après-midi à profiter des plages pittoresques et paisibles de Bowen. Dirigez-vous vers Grays Bay pour faire du paddleboard sur ses eaux calmes ou essayez Horseshoe Bay pour faire un peu de plongée avec masque et tuba. Vous pouvez également faire l'aller-retour à pied (15 minutes) sur le sentier de Cape Edgecomb pour découvrir une vue incroyable sur la baie. Les plus aventureux voudront peut-être parcourir le circuit complet (1 heure à 1 heure et demie) qui vous amènera à Murray Bay, au belvédère Mother Beddock et aux bois de Rose Bay et de Melaleuca.

Récompensez-vous avec un café ou une boisson froide chez Meraki Whitsundays avant de vous rendre à votre hébergement pour vous rafraîchir avant le dîner.

Pour le dîner de ce soir, vous ne pouvez tout simplement pas passer devant le Bird's Fish Bar sans y entrer. Ce petit coin original fait partie de la Bowen Fisherman's Seafood Company, qui reçoit sa part des prises des bateaux locaux amarrés directement derrière le restaurant. Prenez des plats à emporter ou asseyez-vous à l'arrière et profitez de la brise fraîche tout en regardant le soleil se coucher. Passez la nuit dans l'un des bungalows en bord de mer du BIG4 Holiday Park de Bowen pour profiter d'une vue imprenable sur le soleil levant avant de vous diriger vers Airlie Beach. 

Jour 2 : Airlie Beach

Matinée
Roulez une heure vers le sud depuis Bowen jusqu'à Airlie Beach. Si c'est un samedi, dirigez-vous vers l'Esplanade longeant le front de mer jusqu'aux marchés d'Airlie Beach où vous pourrez découvrir des produits artisanaux (bougies, pain, produits frais...).

Airlie Beach possède un charmant lagon artificiel où vous pouvez passer la journée à vous détendre et nager à proximité des cafés et des magasins qui bordent la rue principale. Sinon, réservez une excursion en Segway dans la forêt tropicale le matin ou une excursion l'après-midi le long de la promenade en bois magnifiquement entretenue qui relie la ville d'Airlie Beach à Cannonvale Beach. Si vous vous trouvez à Cannonvale Beach, ne passez pas devant le Fat Frog Café sans y prendre une bonne tasse de café et un délicieux repas avec vue imprenable sur l'eau.

Après-midi
Si vous cherchez à apprendre de nouvelles choses pendant votre séjour en ville, songez à vous arrêter chez Fish D'vine pour participer à un atelier avec Bec Clarke, un chef drôle et plein d'énergie. Le restaurant est également un endroit idéal pour dîner, avec des produits locaux et, bien sûr, des poissons et fruits de mer ultra frais.

Si vous préférez vous offrir une après-midi d'adrénaline, faites un tour avec Whitsunday Jetski Tours pour piloter un jetski sur les eaux turquoise des Whitsundays. Choisissez entre plusieurs aventures, dont des excursions sur des îles époustouflantes, des plages de sable blanc et des centres de villégiature luxueux. Qui sait, vous pourriez même apercevoir une tortue de mer ou un dugong. Il n'est pas nécessaire d'avoir déjà piloté et certaines excursions comprennent même un délicieux repas.

Le soir, prenez la mer pour une croisière relaxante qui met en valeur les magnifiques couchers de soleil d'Airlie Beach. Les Sundowner Cruises proposent plusieurs options. À la fin de votre escapade, vous serez déposé au port d'Airlie, à quelques centaines de mètres de La Marina, un excellent choix pour le dîner. Ce restaurant primé sert une cuisine inventive qui valorise les meilleurs produits de la région. Séjournez au Mantra Club Croc, récemment rénové. De là, il vous suffira d'une dizaine de minutes à pied pour accéder facilement à la marina d'Abell Point pour la plongée du lendemain avec masque et tuba.

Jour 3 : Whitehaven Beach

Matinée
Départ à 9 h de la marina d'Abell Point avec le Thundercat Tour de Red Cat Adventures pour une journée passionnante d'exploration de l'île de Whitsunday et de la Grande Barrière de Corail. Après un court trajet jusqu'à l'île, vos guides vous emmèneront pour une marche facile jusqu'au fameux belvédère de Hill Inlet afin d'admirer les barres de sable tourbillonnantes inimitables de Whitehaven Beach depuis les hauteurs. Faites un selfie parfait dans ce lieu pittoresque avant de remonter sur le bateau. Vous déjeunerez rapidement avant de débarquer sur Whitehaven Beach pour quelques heures de découverte, de bronzage et de baignade. Admirez le sable blanc brillant de cet endroit unique, composé à 98 % de silice pure. Sa texture est semblable à celle de la farine et il est si fin que vous pouvez l'utiliser pour polir vos bijoux.

Pour terminer, remontez à bord du bateau une fois de plus pour un court trajet jusqu'à Mantaray Bay. Vous plongerez avec masque et tuba dans les eaux claires et vous vous retrouverez face avec des poissons colorés, notamment le labre maori géant. Après avoir rencontré tous les habitants sous-marins du lieu, vous serez de retour à la marina d'Abell Point vers 17 heures.

Soirée
Si vous vous sentez d'attaque, rendez-vous dans certains des bars les plus cotés de la région, très populaires l'été auprès des backpackers. Le Magnums propose régulièrement des concerts, mais si vous préférez un environnement plus adulte, des cocktails savamment mixés et un délicieux repas devant une vue imprenable vous attendent au Garden Bar Bistro, près de la marina d'Abell Point. Après le dîner, faites une promenade relaxante en suivant la promenade de bois jusqu'à votre hébergement du soir au Heart Hotel, situé au centre de la rue principale d'Airlie Beach.

Revenez à l'aéroport de Whitsunday Coast Airport le matin pour prendre votre avion.