Guide du Kimberley
Paysage ancien couvrant des centaines de milliers de kilomètres carrés, le Kimberley est l'une des contrées sauvages les plus précieuses au monde.
Par Georgia Rickard
Trois fois plus grande que l'Angleterre, avec une population de moins de 40 000 habitants, la région du Kimberley, qui s'étend sur toute la partie nord-ouest de l'Australie, est l'un des derniers endroits les plus sauvages au monde. Vous y découvrirez une faune et une flore prolifiques, de majestueux canyons, des points d'eau douce pour se baigner, plusieurs stations d'élevage de l'arrière-pays, ainsi que l'un des meilleurs parcours en 4x4 d'Australie. Malgré l'isolement de la région, c'est toutefois un endroit doté d'une gastronomie reconnue, d'hébergements de luxe, d'habitants chaleureux et de certaines des villes balnéaires les plus romantiques du monde.
À ne pas manquer
- Séjournez dans le spectaculaire parc sauvage d'El Questro
- Nagez dans les points d'eau douce de l'arrière-pays
- Survolez une gorge majestueuse en hélicoptère
Comment s'y rendre
Broome est la porte d'entrée principale de la région du Kimberley. Cette ville balnéaire de l'arrière-pays est connue pour Cable Beach, sa plage de 22 kilomètres de long, et ses caravanes de chameaux qui la traversent tous les jours au crépuscule. Des vols direct pour Broome, à l'extrémité ouest du Kimberley, sont disponibles toute l'année au départ de Perth. Pendant la haute saison (d'avril à octobre), Broome est également desservie par des vols directs depuis Melbourne et Sydney. Située dans l'est du Kimberley, une autre grande ville dénommée Kununurra est également desservie par des vols directs depuis Perth et Darwin.
Activités et attractions les plus populaires du Kimberley
Cable Beach, Broome, Australie Occidentale
Profitez des nombreux délices de Broome
La ville florissante de Broome est l'une des destinations les plus emblématiques d'Australie, prisée pour ses couchers de soleil enflammant le ciel, ses frangipaniers, son climat tropical, et ses magnifiques plages de sable blanc. Sur place, vous découvrirez deux des phénomènes culturels les plus importants d'Australie : l'arrière-pays et la plage, combinés à une atmosphère décontractée unique. Séjournez dans l'un des hôtels cinq étoiles tels que le Cable Beach Club, dégustez les bières à la mangue locales de la brasserie populaire Matso's Brewery, promenez-vous à dos de chameau le long de Cable Beach au coucher du soleil, découvrez d'anciennes empreintes fossiles de stégosaures dans la roche couleur rouge vif à Gantheaume Point, déambulez dans les marchés du week-end en plein-air devant le palais de justice et achetez des perles précieuses Pinctada maxima, cultivées localement dans les eaux scintillantes attenantes.
Great Escape Charter Company, King George Falls, Kimberley, Australie Occidentale
Naviguez sur la côte du Kimberley
Une douzaine de compagnies réputées proposent des croisières le long des côtes du Kimberley, sur de petits et de grands bateaux. Certaines compagnies de croisières telles que True North et Great Escape, proposent également des excursions en hélicoptère. Les itinéraires de croisières varient, mais tous passent autour de l'extrémité nord-ouest de l'Australie, une côte brute et sauvage parsemée d'environ 2 600 îles (dont nombre d'entre elles n'ont pas de nom). En cours de route, vous pourrez découvrir l'art rupestre aborigène, nager dans des points d'eau douce, pique-niquer sur les plages de sable blanc et observer une faune et une flore prolifiques, notamment des oiseaux, des baleines, des dauphins et des crocodiles marins.
Pentecost River Crossing, Gibb River Road, Australie Occidentale
Partez à l'aventure en 4x4 sur « The Gibb »
La Gibb River Road, surnommée « The Gibb » par les habitants, est une piste uniquement dédiée aux 4x4 s'étendant sur 660 kilomètres d'est en ouest et traversant le centre du Kimberley. De chaque côté se trouvent plusieurs autres routes, plus petites, conduisant à des gorges spectaculaires, des stations d'élevage de l'arrière-pays et des lodges chaleureux, des points d'eau douce propices à la baignade, des terrains de camping, des communautés aborigènes et des sanctuaires de conservation dotés d'hébergements, tels que le Mornington Wilderness Camp. Il s'agit de l'une des virées en voiture les plus épiques d'Australie. Vous pouvez louer des 4x4 à Broome et à Kununurra.
Cockburn Ranges, El Questro Homestead, Kimberley, Australie Occidentale
Séjournez dans le parc spectaculaire d'El Questro
El Questro Wilderness Park : il faut le voir pour le croire. Avec une superficie de 404 686 hectares, ce ranch d'élevage de bétail toujours en activité est situé dans l'est du Kimberley (à côté de Kununurra) sur la Gibb River Road. C'est un terrain de jeux naturel pourvu de canyons majestueux, de points d'eau douce propices à la baignade, de sentiers de randonnée dans le bush, d'art rupestre aborigène et d'une grande chaîne de montagnes. Le parc dispose de sa propre petite municipalité, avec des terrains de camping, des bungalows, un magasin et une piste d'atterrissage. Des hébergements quatre étoiles sont également disponibles au Emma Gorge Resort, à El Quatro. Par ailleurs, des suites privées ou des villas sont proposées au lodge de luxe six étoiles The Homestead, qui n'accueille que 18 invités à la fois et qui a déjà hébergé de nombreuses célébrités, dont des hommes politiques et des acteurs.
Chaîne des Bungle Bungle, Purnululu National Park, Australie Occidentale
Ne manquez pas les Bungle Bungles
Les énormes dômes de la chaîne des Bungle Bungle, souvent comparés à des ruches en raison de leurs remarquables bandes noires et orange, sont concentrés par centaines dans le Purnululu National Park, dans l'est du Kimberley. L'une des meilleures façons de découvrir ces structures de 30 mètres de haut est de prendre de l'altitude à bord d'un vol panoramique, depuis la ville voisine de Kununurra. Des circuits terrestres sont également proposés.
Berkeley River Lodge, Kimberley, Australie Occidentale
Échappez-vous dans un lodge de luxe isolé
Au cœur du Kimberley, vous découvrirez plusieurs options d'hébergement uniques au monde. Le Berkeley River Lodge, qui fait partie du Small Luxury Hotels of the World, vous propose un luxueux refuge perché au sommet d'une falaise, uniquement accessible par hydravion ou hélicoptère. La Home Valley Station, le Kimberley Coastal Camp, le Faraway Bay et l'Eco Beach Resort constituent d'autres options d'hébergement uniques.
Cygnet Bay Pearl Farm, Kimberley, Australie Occidentale
Participez à la culture des perles à Cygnet Bay
Les eaux propres de la région du Kimberley produisent quelques-unes des plus belles perles du monde. Cygnet Bay Pearl Farm cultive de magnifiques perles de la Mer du Sud depuis trois générations. Vous pouvez vous joindre à la récolte lors d'un circuit de découverte Pearl Farm Discovery Tour organisé par la ferme perlière. Vous découvrirez l'histoire fascinante de cette industrie, apprendrez la façon dont Cygnet Bay Pearl Farm cultive des perles parmi les plus recherchées au monde et assisterez même à une démonstration de récolte de perles. Vous pourrez aussi profiter de l'occasion rare de goûter la viande de perle lors d'un dîner au Cygnet Bay Restaurant.
Kooljaman à Cape Leveque, Péninsule de Dampier, Australie Occidentale
Explorez la culture aborigène
Géré par le peuple Bardi Jawi, Kooljaman est un camp en plein nature situé le long de la superbe côte rouge de Cap Leveque. Partez explorer les vastes contrées sauvages du Kimberley en compagnie d'un guide aborigène. Choisissez parmi un large éventail d'expériences comme les croisières culturelles et les promenades le long des côtes. Participez à une visite autour du « Bush tucker » (nourriture du bush) et partez en randonnée avec Bundy autour de Kooljaman, à la découverte des nombreux aliments du bush. Vous découvrirez les saisons qui produisent le « Bush tucker » de la région et la façon dont ces ingrédients locaux sont utilisés, ainsi que les plantes médicinales du bush dont les vertus se transmettent de génération en génération.
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