3 jours à Darwin

Jour 1 : marina, marchés et Mitchell Street

Matinée
Commencez votre premier jour à Darwin par un petit déjeuner paisible en admirant les villas de luxe et le balancement des voiliers sur Cullen Bay Marina. Non loin de là, visitez ensuite le Myilly Point Heritage Precinct, où quatre villas bâties par de hauts fonctionnaires à la fin des années 30 sont devenues de célèbres exemples d'architecture tropicale. L'une d'elles, Burnett House, est un musée ouvert au public tous les jours. Parcourez une collection exceptionnelle d'art aborigène et découvrez la culture et l'histoire de la région, notamment une exposition réaliste sur les effets dévastateurs du cyclone Tracy en 1974, au Museum and Art Gallery of the Northern Territory. Arrêtez-vous pour pique-niquer dans l'East Point Reserve et piquez une tête dans les eaux bleu pastel bien protégées du Lake Alexander. Un sentier de randonnée pavé longe le bord de la falaise et les installations militaires, dont des emplacement de canons datant de la Seconde Guerre mondiale.

Après-midi
Immergez-vous dans l'histoire du rôle de Darwin pendant la Seconde Guerre mondiale en visitant la Defence of Darwin Experience, une exposition interactive multimédia située juste à côté du Darwin Military Museum. Déambulez ensuite parmi orchidées, broméliacées, cycades et palmiers dans les George Brown Darwin Botanic Gardens. Dirigez-vous vers le Marché nocturne de Mindil Beach, qui se tient le jeudi et le dimanche soir d'avril à octobre, pour déguster les meilleurs plats de la ville. Goûtez-y le crocodile grillé, le curry sri-lankais et les poissons et fruits de mer au barbecue. Installez-vous sur le sable et regardez le ciel se parer d'un éclatant dégradé de rose tandis que le soleil plonge dans la mer de Timor. Le marché propose également des dizaines de stands de bijoux faits main, d'art et d'artisanat. À la fin de la journée, vous n'êtes qu'à quelques pas de votre hébergement au Mindil Beach Casino & Resort.

Jour 2 : Histoire, crocodiles et croisières

Matinée
Asseyez-vous pour le petit déjeuner chez Ray's Patisserie and Cafe et laissez-vous tenter par ses gaufres sucrées ou salées, ses incroyables shakes consistants (notamment aux Snickers ou aux Oreo) et son excellent café. De là, rejoignez Parliament House, à quelques minutes à pied, et les anciens quais où sont tombées les bombes japonaises pendant la seconde guerre mondiale. Suivez l'Heritage and Cultural Trail pour marcher dans les pas des premiers colons, tout en vous imprégnant de l'histoire maritime de Darwin, des sites sacrés du peuple Larrakia, propriétaire historique du territoire, et découvrez les tunnels souterrains utilisés pendant la guerre pour entreposer le carburant. Allez vous baigner dans le Recreation Lagoon ou le Wave Lagoon, puis dégustez des produits de la mer locaux fraîchement pêchés le long du Stokes Hill Wharf.

Après-midi
Roulez une heure vers le sud-est de Darwin jusqu'à Adelaide River, où vous pourrez participer à une croisière qui vous emmènera voir des crocodiles sauter et jeter un coup d'œil dans les mâchoires de ces animaux préhistoriques. Vous pouvez aussi rester en ville et vous retrouver face à face avec des crocodiles australiens de mer ou d'eau douce au Crocodylus Park. Le parc accueille également le Crocodile Museum et d'autres animaux, dont des kangourous et des wallabies, des buffles d'eau, des tortues de mer et des serpents. Le soir, dînez sur la très animée Mitchell Street, en réservant une table au Hanuman pour goûter des saveurs asiatiques telles que l'agneau korma ou le butter chicken. Gardez un peu de place pour goûter aux bananes rôties accompagnées d'une glace à la noix de coco râpée. Ensuite, profitez d'un film sous les étoiles au Deckchair Cinema, qui propose des films sept soirs par semaine pendant la saison sèche (de mi-avril à mi-novembre).

Jour 3 : excursion d'une journée au parc national Litchfield

Matinée
Réveillez-vous tôt pour une heure et demie de route vers le sud à la découverte de l'époustouflant parc national Litchfield. Vous passerez la journée à suivre des sentiers de randonnée dans une forêt tropicale luxuriante et vous baignerez dans des piscines d'eau claire et fraîche. Une route pavée relie les principales attractions du parc, mais vous aurez besoin d'un 4x4 pour accéder à la Lost City et à la piste de Reynolds River. Commencez votre parcours aux Wangi Falls, où vous pourrez nager et manger un morceau dans le café avant d'attaquer la randonnée d'une heure (aller-retour) jusqu'au sommet des chutes. Les cascades jumelles de Florence Falls offrent un autre lieu de baignade spectaculaire. On y accède par un escalier de 160 marches. Une plateforme panoramique vous attend également au sommet des chutes.

Après-midi
Sautez dans un 4x4 pour aller découvrir les piliers de grès érodés de la Lost City, qui se sont formés au cours de milliers d'années d'érosion et évoquent les restes d'une ancienne civilisation. Vous pouvez aussi profiter d'une vue plongeante sur la Lost City et les cascades grondantes depuis un vol panoramique en hélicoptère, avec un choix de vols de 6 à 60 minutes. De retour à la voiture, vous pourrez vous rendre à l'ancienne mine d'étain de Bamboo Creek et à Blyth Homestead, ainsi que dans un champ de termitières géantes, dont certaines atteignent jusqu'à deux mètres de haut. À la fin de la journée, détendez-vous au Buley Rockholes, une série de points d'eau et de cascades, facilement accessible depuis le parking. Passez la nuit dans le Litchfield Tourist Park, où vous trouverez une sélection d'hébergements, dont une ferme, des chalets et des sites de camping, ou remontez en voiture pour rentrer à Darwin. Sur le trajet de retour, arrêtez-vous sur l'autoroute au Territory Wildlife Park pour avoir la chance d'approcher des poissons, des rapaces, des animaux nocturnes et des reptiles dans leur environnement naturel.