5 jours dans les magnifiques Grampians du sud

Jour 1 : De Melbourne aux Grampians

Matin
Embarquez pour un voyage en voiture de plus de 3 heures et demi en direction de Hamilton depuis Melbourne, et faites votre premier arrêt au Pierrepoint Winery. S'étirant entre Hamilton et Tarrington, ce vignoble familial est l'endroit idéal pour s'arrêter, se dégourdir les jambes et s'installer en mode vacances, grâce à ses vastes pelouses et son excellente cuisine. Goûtez un peu de rosé en visitant les vignes gorgées de soleil ou dégustez un plateau de produits locaux. Pendant que vous êtes en ville, n'oubliez pas de vous renseigner sur les événements spéciaux et les concerts de musique organisés au domaine viticole. 

Soir
À 25 minutes en voiture de Hamilton se trouve la ville voisine de Dunkeld. Passez la nuit au Royal Mail Hotel, qui propose des chambres de luxe avec vue sur les montagnes et des appartements d'une ou deux chambres au cœur de jardins paysagers offrant des vues panoramiques sur les Grampians du sud. Wickens at Royal Mail Hotel est un restaurant réputé dans la région du Victoria, connu pour la cuisine créative de son chef Robin Wickens, élaborée à partir de produits cultivés dans le potager de l'établissement. Le restaurant offre une vue imprenable sur le Mount Sturgeon et le Mount Abrupt à travers des fenêtres panoramiques. Sa carte des vins est l'une des plus complètes d'Australie, le Royal Mail Hotel Cellar abritant la plus grande collection privée de Bordeaux et de Bourgogne de l'hémisphère sud. Le restaurant a été construit pour renforcer le lien entre la terre et la table à manger. Ses menus de dégustation à cinq et huit plats mettent à l'honneur le jardin et le microclimat de Dunkeld. 

Jour 2 : Une journée dans les Grampians

Matin
Après avoir émergé d'un profond sommeil grâce à l'excellent repas de la veille, reprenez vos esprits en vous promenant le long du Picaninny Trail. À quelques pas du Royal Mail Hotel, le Picanniny Trail constitue une section du Grampians Peak Trail qui, actuellement en cours d'aménagement, constituera à terme un sentier de randonnée de treize jours à travers les Grampians.

L'aller-retour n'est que de 2,4 kilomètres et le sommet offre une vue imprenable sur Dunkeld et le Mount Abrupt. 

Soir
Parker Street Project est le restaurant décontracté du Royal Mail Hotel, qui sert le déjeuner, le déjeuner et le dîner sept jours sur sept. Réservez une table après une journée entière à explorer les Grampians du sud et choisissez le menu « Feed Me » qui comprend les plats préférés du moment du chef Robin Wickens, conçus pour être partagés. Attendez-vous à des plats comme un scotch egg au lapin, de la crème de salade au persil, des betteraves salées cuites au four, du yaourt au lait de brebis, du vinaigre stout et du surlonge Royal Mail Sirloin grillé au charbon avec du beurre à l'ail noir. 

Jour 3 : Explorez la ville de Hamilton

Matin
Roulez 25 minutes depuis Dunkeld jusqu'à la ville de Hamilton. Les amateurs de caféine seront impressionnés par les extractions de café chez Tosca Browns. La brique apparente contraste avec la verdure luxuriante pour fournir la toile de fond la plus pittoresque à votre arrêt matinal. Des crêpes moelleuses ou du pain grillé au Nutella sera votre décision la plus difficile à prendre, mais une excellente infusion apaisera vos doutes.

Après-midi
Faites une cure de shopping dans le centre-ville de Hamilton en explorant les producteurs spécialisés, les magasins d'articles ménagers et les librairies. Essayez des bijoux anciens et des vêtements vintage, ou visitez la Hamilton Art Gallery située en plein cœur de la ville. N'oubliez pas de jeter un coup d'œil à la sculpture cinétique de plein air « Nucleus » qui a fait la renommée de Hamilton. Ce soir, retournez à votre hébergement au Royal Mail Hotel ou restez en ville au Hamilton Lonsdale Motel.

Jour 4 : À la découverte des Grampians

Matin
Beaucoup de belles randonnées sont proposées aux alentours de l'extrémité sud des Grampians, toutes avec des degrés de difficulté variables. Les randonneurs en grande forme peuvent s'attaquer au Mount Abrupt, un parcours difficile de 6,5 kilomètres nécessitant quatre heures aller-retour, qui offre des vues spectaculaires sur la Serra Range au nord et sur Dunkeld au sud. Pour ceux qui préfèrent marcher à un rythme plus modéré, le Mount Sturgeon est une agréable marche de trois heures (sept kilomètres aller-retour).

Pour une expérience atypique, roulez trente minutes au sud de Hamilton jusqu'au sommet du volcan éteint Mount Rouse, situé dans la ville pittoresque de Penshurst. Montez les marches jusqu'au sommet pour admirer le paysage volcanique et le lac de cratère asséché situé en contrebas. Le cratère est facilement accessible en suivant le sentier herbeux qui descend du sommet. On trouve de nombreuses tables de pique-nique, alors prévoyez de quoi manger et boire, et passez la matinée à explorer cette splendide région.

Après-midi
Depuis Mount Rouse Reserve, prenez la route Penshurst-Dunkeld vers le nord pendant 45 minutes jusqu'à la petite ville de Cavendish. Profitez d'un happy hour au The Bunyip Hotel, où vous pourrez déguster des bières et des gins élaborés sur place de manière artisanale. Toutes les bières Bunyip sont fabriquées exclusivement à partir de céréales et de houblon australiens, sans additifs ni conservateurs. Réservez le Sunday Chef's Table afin de déguster un délicieux repas de produits locaux. 

Jour 5 : Des Grampians à Melbourne

Matin
Promenez-vous à Dunkeld sur Parker Street et achetez au Dunkeld General Store quelques produits locaux que vous pourrez ramener avec vous. Avant de rentrer sur Melbourne, arrêtez-vous chez Only Ewe où vous trouverez des couvertures et des vêtements en laine douillette, de beaux jouets d'enfants et des bijoux personnalisés.  

Après-midi
Pour finir, achetez quelques en-cas pour la route. Que vous ayez envie de pain frais au levain ou d'une douceur sucrée, vous ne pouvez pas quitter Dunkeld sans vous arrêter chez Dunkeld Old Bakery. Savourez une tasse de thé sur le bord de la route ou faites quelques achats à emporter. Dans tous les cas, ajoutez un roulé à la saucisse à votre commande, vous ne le regretterez pas !