Des Blue Mountains à Mudgee : un road trip de 4 jours 

Par Leigh-Ann Pow

Parsemés de jolis villages et de villes offrant à la fois aventure, paysages et détente, les Blue Mountains en Nouvelle-Galles du Sud, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont depuis longtemps un refuge pour les citadins de Sydney souhaitant retrouver la nature et respirer l'air frais des montagnes. Les températures estivales offrent un répit à la chaleur et à l'humidité de Sydney, tandis que le froid hivernal donne l'occasion idéale de se détendre devant la cheminée. 

Grâce à ses domaines viticoles primés, ses restaurants réputés et son festival gastronomique annuel connu dans le monde entier, la ville de Mudgee, située dans la région de Central Tablelands, s'est quant à elle progressivement forgée la réputation d'être l'une des meilleures destinations gastronomiques et viticoles du pays.  

Associez ces deux destinations et vous obtiendrez un road trip de rêve.

Jour 1 : de Sydney à Katoomba

• Durée du trajet : 1 heure et demie.

En partant de Sydney, votre ascension au cœur des Blue Mountains vous fait découvrir un grand nombre de villes et de villages pittoresques. Prévoyez de vous arrêter pour le thé du matin à Leura : sa rue principale est bordée de petits magasins et cafés intéressants, tels que le Red Door Cafe, qui propose différentes formules de brunchs équilibrés. C'est aussi un endroit idéal pour faire le plein de friandises pour le road trip. Le The Candy Store regorge de sucreries et le Josophan's Fine Chocolate proposent des créations à base de cacao très gourmandes. 

De Leura, il n'y a que cinq minutes de route jusqu'à la ville animée de Katoomba, qui constitue l'endroit idéal pour éliminer le chocolat dégusté. High et Wild Australian Adventures vous fera descendre en rappel quelques-unes des parois rocheuses les plus spectaculaires des Greater Blue Mountains. Si vous préférez une activité plus cadrée, la Scenic Railway de Scenic World's plonge à travers la végétation luxuriante jusqu'à la Jamison Valley, située en contrebas (vous pouvez ajuster l'inclinaison de votre siège pour rendre le trajet encore plus effrayant).   

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Deuxième jour : de Katoomba à la Capertee Valley

• Durée du trajet : environ une heure.

Roulez 30 minutes à partir de Katoomba jusqu'à la jolie ville de Blackheath. Arrêtez-vous pour faire les magasins et déguster votre café du matin au Anonymous Cafe. Blackheath est également une escapade parfaite pour un week-end. alors promettez-vous d'y retourner. Quand vous y serez, réservez au Parkside at Blackheath, un cottage des années 1930 transformé en un lieu chic pour passer le week-end. 

Faites un détour de 40 minutes aller-retour à travers la forêt tropicale luxuriante jusqu'à la Megalong Valley pour déguster le thé du matin à Megalong Valley Tea Rooms. Les scones moelleux faits maison valent à eux seuls le déplacement ! 

Depuis Blackheath, continuez vers le nord le long de la Great Western Highway en passant par le Mont Victoria avant que la route ne descende l'escarpement du Victoria Pass. Arrêtez-vous au Hartley Historic Site pour explorer quelques-uns des plus beaux bâtiments historiques du pays, puis dirigez-vous vers la passerelle près de la River Lett pour tenter d'apercevoir cet animal insaisissable qu'est l'ornithorynque. 

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Jour 3 : de Capertee Valley à Mudgee en passant par Rylstone 

• Durée du trajet : environ une heure et demie.

Sur la route de Capertee Valley à Mudgee, le paysage spectaculaire des Greater Blue Mountains laisse place aux vastes étendues des Central Tablelands. Quittez l'autoroute et prenez la route panoramique (la route directe de Capertee à Mudgee prend une heure), en vous arrêtant pour le thé du matin dans la ville historique de Rylstone. Faisant partie de la région viticole de Mudgee, une multitude de délicieux produits locaux est à déguster. Vous pouvez visiter l'entreprise familiale Rylstone Olive Press ou consulter les vins primés de De Beaurepaire Wines.

Votre arrivée à Mudgee est annoncée par les domaines viticoles et les fermes qui prospèrent dans cette région fertile. Mudgee est réputée pour sa gastronomie et ses vins, ainsi que pour les nombreux marchés, événements et festivals qui y ont lieu. Planifiez votre voyage au printemps si vous souhaitez assister au Mudgee Wine et Food Festival. Pour avoir un aperçu des spécialités de la région, visitez quelques-unes des 40 caves familiales, telles que la salle de dégustation à l'architecture épurée de Logan Wines (essayez le rosé Hannah léger et fruité avec un plateau de fromage) et Lowe Family Wine Co avec son Zin House Kitchen Garden Monday Lunch. Vous pouvez également déguster différents vins locaux à Alby et Esthers avec une assiette partagée d'épaule d'agneau ou de porc rôti, de fenouil et de kofta au piment.

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Quatrième jour : de Mudgee à Sydney en passant par Bilpin

• Durée du trajet : environ 2 heures et demie jusqu'à Bilpin et 1 heure et demie jusqu'à Sydney

En revenant par Lithgow, empruntez la Bell's Line of Road et mettez le cap sur le hameau endormi de Bilpin. C'est la région de la pomme et l'endroit idéal pour acheter des produits locaux à ramener chez soi. Cueillez vos propres pommes directement dans un arbre de l'un des nombreux vergers familiaux de la région, comme le Bilpin Springs Orchard ou le Shields Orchard, ou bien sirotez les produits qui en sont issus. Rendez-vous au Hillbilly Cider qui propose des cidres sucrés et des pizzas cuites au feu de bois ou au Bilpin Cider pour déguster ses paniers « Picnic on the Farm » (à commander à l'avance) assis sur l'herbe derrière la cave. 

Passez votre dernière après-midi à cheval avec Eden Equine, et préparez-vous à retourner à Sydney le lendemain.

Séjour : les cinq bungalows indépendants proposés par Eden Equine à l'Eden Farm Escape surplombent des prés vallonnés et sont décorés dans un style rustique chic.