Road trip en sac à dos pendant 8 jours entre Broome et le Kimberley

Jour 1 : Cable Beach

Calme, doux et peu profond, le bord de mer à Cable Beach constitue le lieu idéal pour se détendre dans le Kimberley. Émerveillez-vous devant l'immensité de cette plage peu fréquentée, loin de la foule. Roulez 15 minutes en dehors de la ville, afin de découvrir le site des crocodiles marins de Broome. Regardez ces créatures impressionnantes dans les yeux au Malcolm Douglas Crocodile Park à travers une clôture grillagée, en gardant votre sang-froid. Observez les émeus, les casoars et les kangourous qui peuplent cet endroit avant de retourner à Cable Beach pour savourer une pizza au Sunset Bar and Grill. Joignez-vous ensuite à une caravane de chameaux afin de profiter d'une balade en journée (moins chère qu'une promenade au coucher du soleil). Louez une planche de paddle et roulez en direction de Gantheaume Point. Regardez les tortues évoluer dans les eaux turquoise, tout en contemplant les falaises de sienne rougeoyantes, lesquelles arborent des empreintes de dinosaures datant de 130 millions d'années, visibles à marée basse. Passez la nuit dans un dortoir ou une chambre au Beaches of Broome, l'hébergement bon marché le plus proche de Cable Beach.

Jour 2 : La péninsule de Dampier

Emportez de quoi petit déjeuner et faire un barbecue, faites le plein d'essence et d'eau, puis roulez en direction de la ferme perlière de Cygnet Bay, une propriété isolée située à environ deux heures et demie en voiture au nord de Broome, dans la péninsule de Dampier. Gérée par un cultivateur de perles océanologue, la ferme produit depuis trois générations des perles convoitées dans le monde entier. Il est loin, le temps où l'innovant grand-père de l'exploitant actuel débutait son activité dans une cabane en bois sur une île déserte environnante. Visitez la ferme et découvrez comment l’ensemencement manuel permet de produire des perles sphériques. Passez la nuit à la ferme, dans votre propre tente ou dans l'une des tentes safari du site, et détendez-vous dans la piscine à débordement.

Jour 3 : Cape Leveque

Kooljaman est un camp en pleine nature dirigé par des aborigènes, qui en sont également les propriétaires. Installé à proximité de Cygnet Bay, il est situé face aux trois plages sableuses et aux falaises rouge vif de Cape Leveque. Allez-y le matin pour installer votre campement et discutez avec le personnel aborigène. Vous en saurez plus sur le mode de vie et le travail sur ce site qui enregistre certaines des marées tropicales les plus impressionnantes au monde, lesquelles nous rappellent qu'il est essentiel de tenir compte de l'environnement. Inspirez-vous des récits aborigènes sur l'ingéniosité humaine, laquelle est une compétence essentielle si l'on vit loin des magasins et des commodités du quotidien. En soirée, sortez les ingrédients du barbecue et dînez en plein air, en admirant l'un des couchers de soleil les plus majestueux au monde.

Jour 4 : De Cape Leveque à Broome

Évitez la chaleur étouffante du soleil de midi et revenez à Broome en passant par l'église de Beagle Bay Church, qui ne manque pas d'originalité. Avec ses murs sertis de coquilles perlières et peints de couleurs vives, elle vaut assurément le détour. De retour en ville, prenez un repas et une bière à la mangue à la brasserie Matso's Broome Brewery, un autre endroit dont la réussite tient à son excentricité. Avant que les boutiques de perles ne ferment, rendez-vous à la salle d'exposition de Broome au Cygnet Bay Pearl pour y admirer ses énormes perles de 22,24 millimètres, considérées comme les plus grandes perles, parfaitement rondes et d'excellente qualité au monde. Elles sont toujours là, malgré la somme juteuse que leur vente aurait pu rapporter. N'oubliez pas de vous rendre à l'Astro Tours de Greg Quicke, afin d'admirer la Voie Lactée vue de l'hémisphère sud. Cet astronome loufoque a renoncé à son métier de pêcheur de perles et de mécanicien pour assouvir sa curiosité et sa passion pour les cieux nocturnes. Passez la nuit au Kimberley Klub YHA, situé en plein cœur de Broome, à côté des boutiques de perles de Chinatown. 

Jour 5 : La superbe Gibb River Road

Le moment est venu d'assouvir votre soif d'aventure. La Gibb River Road, longue de 660 kilomètres, est une étape incontournable en Australie : Votre gagnerez en crédibilité si vous parvenez à emprunter la piste des troupeaux en 4x4. Émerveillez-vous devant les gorges de l'outback, qu'aucun de vos amis ne verra jamais, et immortalisez ces moments en prenant des photos qui feront votre fierté à votre retour. Roulez en direction de la superbe paroi rocheuse verticale de Windjana Gorge et rempruntez le sentier de randonnée de 3,5 kilomètres, en observant des crocodiles d’eau douce se prélasser au soleil. Poursuivez votre chemin vers Bell Gorge, dans le King Leopold Conservation Park, un site incontournable, connu pour ses falaises en forme de U, ses chutes d'eau d'une centaine de mètres et ses piscines naturelles cristallines. Le meilleur site de campement se trouve à seulement 10 kilomètres, au Silent Grove, un terrain de camping basique proposant des emplacements sans électricité, en plein cœur du bush.

Jour 6 : le pays des gorges

Dans l'arrière-pays, on se lève avec le soleil, c'est-à-dire très tôt. Roulez en direction de Galvans Gorge et plongez dans une oasis bordée de cascades, juste à côté de Gibb River Road. Dirigez-vous ensuite vers Manning Gorge, un autre point d'eau qui sert de piscine naturelle aux voyageurs bronzés. Si vous regardez attentivement, vous pourrez admirer les œuvres d'art rupestre Bradshaw et Wandjina. Rendez-vous ensuite à Drysdale River Station, un ranch niché au cœur des zones boisées de l'outback. Si vous en avez les moyens, passez votre septième jour à bord d'un vol panoramique au-dessus des cascades écumantes à plusieurs niveaux de Mitchell Falls. Sinon, passez devant Drysdale et préparez-vous au long trajet qui vous mènera au parc sauvage d'El Questro, où vous pourrez camper près d'une rivière. 

Jour 7 : D'El Questro à Kununurra

Profitez d'une grasse matinée sur les rives de la Pentecost River, avant de vous rafraîchir dans la rivière à El Questro Station. Accessibles le matin (elles sont fermées à partir de midi), des sources d'eau chaude vous attendent à quelques minutes en voiture des Zebedee Springs. Bordé de palmiers, ce site est propice aux bains naturels. Embarquez ensuite à bord d'un bateau pour découvrir les parois rocheuses rouges, sur les eaux paisibles de Chamberlain Gorge. Guettez les poissons archers de la gorge, qui crachent de l'eau sur les insectes qu'ils chassent. En fin de journée, roulez en direction de Kununurra et passez la nuit au YHA.

Jour 8 : les Bungle Bungles

Le dernier jour de votre formidable séjour dans le Kimberley est arrivé : c'est le moment de faire des folies. Faites-vous plaisir en vous offrant un vol panoramique au-dessus des formations rocheuses vielles de plus de 350 millions d'années du Purnululu National Park classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, où vous atterrirez à côté des dômes en grès tigré de la chaîne des Bungle Bungle. Les anciennes formations rocheuses surgissent de la terre à l'image d'une forêt gigantesque, dont la splendeur est aussi impressionnante vue du ciel que vue du sol. Vos amis pâliront de jalousie lorsqu'ils apprendront que vous y étiez. Les formations rocheuses ne sont accessibles aux personnes non aborigènes que depuis les années 1980. Elles sont donc préservées et incroyablement marquantes. Retournez ensuite à Broome et préparez-vous pour votre prochain grand périple en Australie.