Georgia, vous avez grandi dans les Central Highlands de Tasmanie. Quelle est votre plus beau souvenir d'enfance ?

J'ai de très bons souvenirs de mon enfance. Mon meilleur souvenir est en fait une tradition avec ma famille et mes amis : chaque année à Pâques les soirs de pleine lune, nous avions l’habitude de camper au sommet d'une montagne ici, dans les hauts plateaux de Tasmanie. Nous partions toujours vers 22 heures, sous la lumière de la pleine lune, sans éclairage supplémentaire. Après cela, nous campions au sommet de la montagne. Nous perpétuons toujours cette tradition, quand nous le pouvons.

Là-haut, la vue du ciel étoilé doit être incroyable...

C'est vraiment le cas, car il n'y a personne. Il n'y a que les étoiles et vous, et le parc national de Cradle Mountain Lake St. Clair. Cela signifie qu'il n'y a pas de lampadaires ou autre pollution visuelle. Juste la nature. J’adore ces moments.

Ca doit être magnifique. Comment la façon dont vous avez été élevée a-t-elle influencée votre vie ? 

L'amour de ma mère pour la nature sauvage, les hauts plateaux de Tasmanie et la randonnée ont eu une forte influence sur moi et ont façonné ma pensée. Je ne peux pas vivre sans nature et surtout sans montagnes. Je me sens vraiment moi-même dans la région de Cradle Mountain. J'ai l'impression d'y être chez moi. Je ne quitterai cet endroit pour rien au monde. Cette région m'a beaucoup influencée, la façon dont je perçois notre environnement aujourd'hui et ma volonté de le préserver pour les générations futures. Il est important pour moi de transmettre ces valeurs à nos clients, quand je leur présente la Tasmanie et surtout Maria Island avec le Maria Island Walk lors de nos visites guidées.

Et qu'est-ce qui vous fascine tant à Maria Island ?

Ce qui est extraordinaire sur Maria Island, c'est que l’île change constamment. L’île devient très différente à la lueur de la pleine lune.  Lorsqu’une tempête éclate, il arrive que l’on ne puisse même pas marcher sur la plage. Et lorsque la tempête s’estompe, on peut pique-niquer sur cette même plage, profiter de magnifiques couchers de soleil et regarder les dauphins sauter hors de l'eau. 

Et on peut s’approcher des animaux australiens, comme les wombats...

La Tasmanie, et surtout Maria Island, est le paradis des wombats. Et vous aurez de bonnes chances d’en rencontrer. Ils ont l'air si câlins et si doux. Mais peu de gens savent que les wombats ont une ossature dorsale très résistante qui leur sert principalement de protection. Lorsqu'ils ont peur, ils courent se réfugier dans leur terrier et le scellent avec leur derrière tourné vers l'ouverture. Si quelque chose de menaçant entre dans son terrier, le wombat le pousse contre le plafond de son terrier. Les wombats peuvent courir incroyablement vite et sur une courte distance sont tout aussi rapides, sinon plus, que le sprinteur et champion olympique Usain Bold. C'est vraiment impressionnant. 

Quel est votre animal préféré qui vit en Tasmanie ?

J'adore les diables de Tasmanie et les opossums pygmées, ce sont de petits marsupiaux qui ressemblent à des rongeurs. Ils sont vraiment minuscules et ont souvent réussi à se faufiler dans nos tentes et à se blottir dans un sac de couchage. Je les ai déjà découverts plusieurs fois, recroquevillés et dormant dans une boîte à mouchoirs. Ils sont tellement mignons ! 

J'ai aussi vécu des expériences amusantes avec les diables de Tasmanie. Une fois, un diable de Tasmanie a volé une botte dans la tente d'un client, une autre fois une gourde remplie de whisky. Il a mordu dedans, mais n'a pas aimé le goût et l'a ensuite laissé derrière lui. Aucun d'entre nous n’oubliera jamais cette scène !

Et diriez-vous que le fait de grandir en étant si proche de la nature vous ait incité à devenir guide touristique ? Ou y a-t-il eu un autre élément déclencheur ?

C'était un processus naturel pour moi. Je n'ai pas eu besoin d'y réfléchir beaucoup. J'ai travaillé dans le tourisme et l'industrie hôtelière dès mon plus jeune âge et j'ai pu rencontrer un grand nombre de guides touristiques très intéressants. J'ai tout de suite pensé : "C'est une communauté à laquelle je veux appartenir". Je me suis alors tournée de plus en plus vers les visites guidées. Cela s'est fait naturellement. 

Que trouvez-vous de particulier dans le mode de vie des Tasmaniens ?

À mon avis, la Tasmanie a un lien particulier avec la nature et la respecte. Je le remarque de plus en plus, surtout chez les jeunes générations. Je pense que c'est grâce à l’intégrité et à la beauté de notre île. En général, les Australiens sont très décontractés, détendus. La plupart des Australiens ont également un très grand sens de l'humour. 

Y a-t-il des faits surprenants et méconnus sur la Tasmanie ?

Un fait me fascine particulièrement : les Aborigènes de Tasmanie sont ceux qui ont été isolés le plus longtemps dans toute l'histoire de l'humanité. Avant l'ère glaciaire, un long pont de roches granitiques reliait la Tasmanie et le continent australien - l'actuel Victoria - et longeait la côte est. Lorsque le niveau de la mer a augmenté après la période glaciaire, la Tasmanie a été complètement coupée du monde extérieur pendant 12 000 ans. Ils avaient ce beau pays pour eux tout seuls. Et ils sont toujours là, à veiller sur la Tasmanie. 

La Tasmanie vous manque-t-elle beaucoup lorsque vous êtes loin de chez vous pendant une longue période ? 

J'ai vécu un temps à Melbourne, dans l'État de Victoria. La Tasmanie me manquait, mais comme je pouvais y retourner un week-end sur deux, le mal du pays restait limité. J'ai également vécu à l'étranger pendant six mois. Mais "Tassie", comme nous appelons la Tasmanie, est comme un aimant qui vous attire. La plupart des gens qui ont grandi ici reviennent en Tasmanie à un moment donné. L’île exerce une très grande fascination sur tout ceux qui la visite.